Es posible que COVID se haya cobrado otra víctima: planes a largo plazo para crear una piscina pública, un nuevo edificio de YMCA y otras mejoras auxiliares alrededor de Pacific Beach Middle School.

En abril de 2018, la Y y el Distrito Escolar Unificado de San Diego celebraron la primera fase de una empresa compartida, y ambas organizaciones celebraron una ceremonia de atado de cinta para inaugurar un nuevo campo de césped de ocupación conjunta en PBMS. Rodeado por una pista y con rayas para múltiples deportes, el campo ha sido utilizado desde entonces para fútbol, hockey sobre césped y lacrosse para niños y niñas. También se añadieron pistas de pádel.

Pero cuatro años después, el proyecto multifase planificado al menos se retrasó, y probablemente se archivó, luego del cierre temporal de las YMCA en toda la región durante tres meses o más debido a COVID.

La pandemia en curso provocó el cierre de la YMCA de PB, y la pérdida resultante de membresía en la instalación ha requerido que los planes de expansión anteriores se reduzcan significativamente.
“Perdimos 65% de miembros debido a COVID en todo el condado en nuestros 17 YMCA, cuatro de los cuales, incluido PB, aún no están abiertos”, dijo Vince Glorioso, director ejecutivo de YMCA del condado de San Diego. “COVID nos obligó a cerrar la operación que había existido allí (PB) antes. Recién ahora nos estamos comunicando para volver a involucrar a los voluntarios para ver cómo podemos atender mejor las necesidades de la comunidad reactivando ese sitio e invirtiendo en él”.

Las fases futuras de la asociación YMCA-SDUSD debían incluir la construcción de un nuevo edificio de dos pisos y 26 aulas; mejoras a edificios existentes; reubicación de las oficinas administrativas de la escuela, renovación del área de servicio de alimentos y tres nuevos espacios de aula/innovación en el centro de medios de la biblioteca; y mejoras en todo el campus a la infraestructura de seguridad, alarma contra incendios, datos y comunicación. También se planeó una piscina pública.

La visión de la YMCA, en ese momento, era expandir su presencia en las comunidades de la playa y la bahía mediante la construcción de un gimnasio de última generación de la YMCA para brindar atención durante todo el año a los jóvenes locales en el campus de PBMS en la esquina de Ingraham y Feldespato.

Pero la pandemia ha obligado a una reevaluación seria de lo que se puede hacer de manera realista para mejorar el sitio del campus de PBMS ahora, dada la pandemia en curso y los recursos financieros disponibles actualmente.

“El enfoque en este momento es encontrar un nuevo modelo, un plan sostenible, que funcione para construir una piscina específicamente, con instalaciones deportivas junto con ella”, dijo Glorioso. “Ese sigue siendo el plan, a largo plazo, para construir un nuevo edificio permanente. Pero en este momento estamos volviendo a la prioridad más alta, que era comenzar con una piscina y luego construir el plan en torno a eso”.

La YMCA de PB “todavía está saliendo de COVID y no ha vuelto a los niveles de membresía anteriores a COVID”, señaló Steve Pruett, un voluntario de YMCA que también es planificador comunitario de Pacific Beach. “A medida que la membresía vuelva a crecer, continuaremos ofreciendo más programas.

“Pero la Y en este momento está determinando cuál será el futuro. ¿Puede ser con una nueva instalación autosustentable? Si la respuesta es sí, necesitamos revitalizar ese proyecto. Si la respuesta es no, o no lo sabemos, será más difícil avanzar en este punto”.

Pruett caracterizó los planes de expansión anteriores de Y en PB como "no completamente muertos", pero agregó que "se necesita mucho trabajo para determinar qué es lo correcto".

Pruett dijo que el sitio del campus de PBMS donde se planea ampliar las instalaciones de YMCA es demasiado valioso para dejarlo en barbecho.

“Esa ubicación específica está justo en el corazón de PB”, dijo. “Está al lado del PB Rec Center, que está siendo revitalizado, y los campos de softball y la escuela intermedia, todos los cuales sirven a la comunidad. Es por eso que la Y se sintió atraída por él”.

Pruett agregó: “La Y se enfoca en el acceso y la equidad para todas las personas al bienestar. Proporciona un centro para la comunidad. Pero (reurbanización) tiene que tener sentido desde un punto de vista financiero. Tiene que ser autosuficiente de manera continua. También tiene que contar con la implicación de todos los agentes y del Ayuntamiento. Averiguar qué necesita la comunidad para su Y es un poco complicado hacerlo bien”.