Por DOUG CURLEE | Mensajero de La Mesa

El Cajón no es una ciudad que ofrezca muchos atractivos turísticos.

Incluso las personas que viven aquí lo admiten, hasta cierto punto.

Sin embargo, hay uno del que muchas personas aquí están más que un poco orgullosas, y deberían estarlo.

Todo se debe a un hombre que adoptó El Cajón como hogar en 1944.

Olaf Wieghorst es reconocido como uno de los grandes artistas estadounidenses que nos trae las historias y la gente del Viejo Oeste en Estados Unidos, a través de sus pinturas, dibujos e historias de vaqueros, nativos americanos, caballos, búfalos y todos los demás aspectos de la época.

Nacido en 1899 en Viborg, Dinamarca, trabajó como grumete en un barco con destino a América. Se unió a la caballería del ejército de los EE. Había aprendido a montar y a amar los caballos en Dinamarca, por lo que fue una elección natural para él. Sirvió a lo largo de la frontera internacional durante y después de la Primera Guerra Mundial, protegiendo contra el revolucionario mexicano Pancho Villa.

Trabajó como vaquero en el oeste durante algunos años, almacenando las imágenes mentales que impulsarían su exitosa carrera artística.

Wieghorst regresó a la ciudad de Nueva York en 1922 y, incapaz de deshacerse de su amor por los caballos, sirvió en la Patrulla Montada del Departamento de Policía de Nueva York durante 22 años.

En ese momento, la obra de arte de Olaf estaba comenzando a llamar la atención, y mucho dinero.

En 1944, el sorteo del Oeste hizo que Wieghorst reuniera a su familia y pinceles y se mudara a El Cajon. Aquí, comenzó a crear seriamente lo que se convertiría en obras de arte muy deseadas y codiciadas.

Abrió un estudio en el centro de El Cajón, que ahora se ha convertido en el Museo Olaf Wieghorst, lo que explica el punto de esta historia.

Cinco años después de que el museo abriera en la calle Rea en El Cajon, la propiedad adyacente estuvo disponible. Ahora es una de las áreas parecidas a un parque más hermosas que encontrará en cualquier lugar, y hace 20 años, su casa El Cajon en las calles Sunshine y Renette fue desmantelada, no derribada, sino desarmada y trasladada junto al museo.

Ahora todo está a cargo de una fundación de voluntarios dedicados a su historia y su trabajo.

Solían tener personal remunerado, pero los tiempos se pusieron un poco difíciles y hubo que despedirlos.

La gran fiesta de recaudación de fondos que tuvieron el 3 de agosto para celebrar el vigésimo aniversario del museo ayudará a que el lugar siga funcionando y luciendo genial, como lo ha hecho desde que se mudó la casa.

Hay plantas que decoran el área que normalmente no ves en El Cajon, hay plantas allí que normalmente no ves en Estados Unidos. Eso se debe principalmente a que el presidente de la junta de la fundación del museo es un arquitecto paisajista llamado Mike Bostwick, quien pasó décadas como curador de plantas en el zoológico de San Diego.

“Tenemos plantas aquí de todo el mundo”, dijo Bostwick. “Si sabes dónde conseguirlos y cómo cuidarlos, les irá bien aquí”.

La fundación tiene una gran cantidad de pinturas de Wieghorst disponibles para la venta, y las venden. Las estrellas de Hollywood y los líderes políticos han comprado y exhibido su arte a lo largo de los años: John Wayne era un amigo y fanático (Wieghorst en realidad apareció en dos películas de John Wayne), y Ronald Reagan tenía un Wieghorst en la pared detrás de su escritorio.

Conocí a un tipo llamado Dave Galvan en la recaudación de fondos. Es en parte indio piute (al igual que cinco de mis primos, pero esa es otra historia). Me dijo que conoció a Olaf a través de su abuelo, un indio piute que fue modelo para una de las obras más conocidas de Wieghorst, "Buffalo Watch", una pintura simple pero poderosa de un caballo y un valiente, obviamente ambos agotados, encima de un colina, en busca de búfalos.

“Nunca conocí a Olaf, pero siento que lo conozco a través de la conexión familiar. El abuelo dijo que era un gran hombre”, dijo Galván.

El museo y la propiedad están abiertos los martes, jueves y sábados en 131 Rea St., El Cajon.

Esa es una calle corta justo al lado de Magnolia Avenue, aproximadamente a media cuadra al norte de Main Street.

Si te gusta el arte y el Viejo Oeste, es un lugar que tienes que ver.

— Doug Curlee es un reportero de San Diego desde hace mucho tiempo tanto en prensa como en televisión. llegar a él en [email protected].