Solo pregúntele al cliente cuyo perro necesitaba una inyección y estaba buscando un buen consejo profesional: siempre que lo que esté haciendo esté dentro de las pautas estatales, Jan Gorham puede manejar una aguja tan profesionalmente como cualquier veterinario. Como técnica veterinaria registrada en California durante los últimos 30 años, Gorham ha aprendido innumerables trucos del oficio de su educación en Mesa College y de sus jefes en varios hospitales de animales del área. También ha sido peluquera y tiene una red de amigos entre cuidadores de mascotas y paseadores de perros, cuyos trabajos llama “muy importantes para la salud de los animales”.
Y ahora que ha colgado su teja bajo el nombre de Tech Pet Care, la residente de Ocean Beach quiere que los vecinos sepan que hay una diferencia entre los roles de un cuidador o peluquero y el de un cuidador. Una cosa es brindar servicios de perrera, compañía y transporte para perros y gatos, dijo (consulte techpetcare.com o llame al (619) 807-5376 para conocer los detalles y los precios), pero la experiencia técnica de Gorham, que abarca desde atención hospitalaria de emergencia hasta entrenamiento de obediencia, eleva el nivel de ese cuidado, tal vez revelando un problema médico que un veterinario no vería de otra manera.
“Hay muchas personas que todavía dejan a sus animales con el veterinario cuando se van de vacaciones cuando podrían dejarlos conmigo”, dijo Gorham, dueña de un perro. “Y si los animales se quedan en mi casa, puedo lavarlos y limpiarles los dientes, pero también soy más que un cuidador de mascotas. Puedo dar una especie de examen superficial. Llevo un estetoscopio conmigo cuando voy a las casas de los dueños solo para darles una idea de cómo está el animal. Puedo tomar un peso, inspeccionar sus bocas, sus glándulas y puedo animar al dueño. Si cepillan los dientes de su animal, si peinan su cabello, si mantienen alejadas a las pulgas, van a tener un animal más sano” y, por lo tanto, le dan a la mascota la mejor línea de defensa antes de un examen.
Los técnicos veterinarios registrados de California deben completar un programa de grado asociado de dos años en una universidad acreditada por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense o haber acumulado 4416 horas de práctica en 24 meses bajo la supervisión de un veterinario. También deben aprobar un examen administrado por el estado y someterse a una verificación de antecedentes penales, momento en el que se les otorga una licencia para ejercer, renovable cada dos años. A nivel local, el Instituto Médico Pima de Chula Vista ofrece el programa de estudio.
Las normas de la Junta Médica Veterinaria de California establecen que los técnicos registrados no pueden diagnosticar, pronosticar, realizar cirugías, prescribir medicamentos o dispensar aparatos. Bajo supervisión indirecta, pueden tratar quemaduras, aplicar torniquetes, reanimar animales, realizar análisis de sangre y administrar sustancias controladas; bajo una supervisión más cercana, pueden inducir anestesia, insertar catéteres, aplicar yesos y férulas y realizar extracciones dentales.
Y como expertos en animales, pueden dar consejos prácticos que pueden escapar a la comunidad de cuidadores de mascotas. Los llamados deportes extremos para animales son un “no-no” explícito a menos que el animal esté acostumbrado o que el humano traiga un cochecito. Cada vez que un animal se muerde a sí mismo, puede estar introduciendo bacterias que causan enfermedades. “Me pregunto”, dijo Gorham, “cuánto de eso saben los cuidadores de mascotas”.
Mientras tanto, Gorham se contenta con dirigir una operación de una sola persona como "un cuidador de mascotas glorificado", sintiendo la necesidad de servicios médicos auxiliares en lo que ella llama una excelente comunidad local de dueños de mascotas. San Diego cuenta con muchos recursos de cuidado aclamados, desde gigantes corporativos como PETCO hasta destacados especialistas en comportamiento de mascotas, la Sociedad Protectora de Animales de San Diego y el Centro de Animales Helen Woodward. El exceso provoca la nota de preocupación de Gorham sobre la saturación del mercado.
"Nunca sabes realmente", dijo sobre su empresa, "cuántas personas están haciendo lo que estás haciendo hasta que comienzas a hacerlo". Pero en medio de la escasez crónica de veterinarios, es lógico que los técnicos también escaseen, y eso hace que Tech Pet Care sea un activo comunitario potencialmente más valioso.
