Los estudiantes de Ocean Beach van en bicicleta a la escuela de manera segura y todos los días para divertirse y hacer ejercicio. Es una actividad que realmente se está poniendo de moda, y ganando impulso, a medida que otros se unen.

Bautizado como la "Brigada de bicicletas OB Express" por un vecino amigo de los perros, el grupo comenzó en 2018 con solo tres miembros. Cuatro años más tarde, los brigadistas continúan recorriendo la milla más o menos hacia y desde Warren-Walker, una escuela independiente privada K-8 en 4605 Point Loma Ave.

“Recorren la avenida Point Loma todas las mañanas y vuelven a subir esa enorme colina todas las tardes”, dijo la mamá brigadier Jenny Pletner. Agregó que el grupo de bicicletas de la escuela, que “comenzó lentamente en 2018”, ahora tiene hasta 14 niños. “Están practicando la seguridad de andar en bicicleta y ganando independencia, al mismo tiempo que eliminan la necesidad de que 14 autos viajen por nuestro vecindario y los dejen en la escuela”, dijo. "Es bastante impresionante".

Cada brigadier ahora usa con orgullo una sudadera con capucha que les regaló Pletner, que tiene su nombre, el nombre del grupo y el logotipo inscritos en la parte posterior, junto con la fecha en que se estableció la brigada.

¿Por qué lo hacen los estudiantes?

Sus respuestas pueden sorprenderte.

“Es un poco aburrido ir en auto a la escuela”, señaló Sam Koett, cuyo hermano, Liam, fue uno de los fundadores de la brigada. “También es mucho más divertido porque puedes ir a casa con tus amigos. También ahorra energía y combustible para los automóviles”.

“Vamos todos los días escolares del año a menos que esté lloviendo”, dijo Quinn Wolski, quien ha estado montando durante un año y medio. “Quería unirme por dos razones: porque todos mis amigos estaban allí y porque estábamos ahorrando electricidad y petróleo”.

Mateo Besse tuvo que dejar de andar en bicicleta por un tiempo después de romperse el brazo. “No pude montar durante tres meses, lo cual fue un poco molesto”, dijo. “Luego me uní hace un mes”.

En cuanto a por qué regresó, Besse señaló: “Vivo lejos y, a veces, tengo que llegar temprano a la escuela porque mis padres tienen algo más que hacer temprano en la mañana. Vi a un grupo de mis amigos haciéndolo y dije: 'Oh, espera, esto podría ser divertido'. Y además, llegas temprano a la escuela”.

Warren-Walker comienza la escuela a las 8:15 a. m. y la OB Express Bike Brigade generalmente comienza a bajar la colina alrededor de las 7:45 a. m. para llegar a tiempo.

Actualmente, OB Express Bike Brigade no es mixta. Pero eso podría cambiar.

“Jason y Sam en nuestro grupo dijeron que deberíamos traer algunas chicas aquí, y estamos tratando de que dos se unan”, dijo Matteo Savoia.

“También estamos agregando personas más jóvenes, hermanos menores y niños de otros grados”, agregó Koett.

Hudon Loftus señaló que todos los brigadistas terminan en la casa de Koett los viernes por la tarde después de la escuela para pisar el trampolín y celebrar el comienzo del fin de semana.

Aproximadamente la mitad de la brigada de bicicletas OB Express está en la clase de cuarto grado de Sara Yates en Warren-Walker, una pequeña escuela privada que ha estado en la comunidad durante más de 90 años.

“La brigada entra por mi puerta todas las mañanas, así que recibo información exclusiva sobre las últimas noticias, quién perdió una cadena, quién pinchó una llanta, etc., cosas emocionantes”, señaló Yates. “Algunos días tienen que responder una pregunta sorpresa antes de ingresar como, '¿En qué año se convirtió California en un estado?' Vi una oportunidad de exprimir un poco más el aprendizaje”.

Yates dijo que Warren-Walker generalmente permite que los estudiantes caminen o anden en bicicleta a casa con el permiso de los padres dentro de una distancia razonable a partir del tercer grado.

“La brigada parece tener las reglas establecidas: cascos, seguridad vial, y saben que todos deben viajar juntos”, dijo. “La brigada de bicicletas no sale de la escuela hasta que todos se encuentran en su lugar de reunión. A todos nosotros (la facultad) nos encanta que los niños vayan a la escuela en bicicleta y esperamos que la tradición continúe. Me encantaría ver a algunas de las damas unirse. De vez en cuando voy en bicicleta a la escuela para tratar de alentar esto, pero hasta ahora, nadie lo acepta”.