Covid-19 está cambiando la forma en que vivimos y trabajamos, incluidos los trabajadores de la salud como las enfermeras, que continúan involucrando a los pacientes individualmente en los hospitales y en el campo.
The Peninsula Beacon se reunió con cuatro de ellos para una sesión de preguntas y respuestas sobre cómo va la batalla contra la pandemia en el frente de la atención médica.
El impacto es de gran alcance para las enfermeras, desde poco o ningún impacto hasta mucho, y de repente.
PB: ¿En qué se diferencia trabajar durante la pandemia que antes?
“Hay tantas diferencias en el día a día, pero las más evidentes son la disponibilidad de suministros/EPP y el nivel de ansiedad y miedo que conlleva el trabajo”, dijo Tiffani Zalinski, enfermera de cuidados intensivos en el Unidad de Cuidados Postanestésicos en el Centro Médico UCSD Jacobs en La Jolla. “Cuando estalló el Covid-19 (14 de marzo), me di cuenta de que no había EPP disponible en mi unidad, cuando nuestra unidad estaba previamente llena de EPP, incluidas máscaras N-95, batas, guantes, gafas, artículos de limpieza, desinfectantes para manos . El 14 de marzo, cuando llegué a trabajar, la administración había confiscado todo el equipo de protección personal y lo habían guardado bajo llave. Ahora teníamos que obtener permiso para obtener estos suministros”. Zalinski agregó: “Vamos a trabajar todos los días preguntándonos cosas como: '¿Cuántas personas aquí son portadores asintomáticos que no se han hecho la prueba? ¿Soy uno de ellos? ¿Mis compañeros de trabajo están infectados? ¿Nos vamos a enfermar? ¿Se van a enfermar nuestras familias?'”.
“Para mí, personalmente, no hay mucha diferencia, ya que he estado haciendo triaje telefónico desde hace un tiempo”, dijo Mimi Kramer, RN, enfermera de triaje de Advantage Health Systems, Hospice Division, en San Diego, que atiende pacientes en todo el condado. “Lo que es diferente es que cuando recibo una llamada sobre un paciente que tiene fiebre o dificultad para respirar, inmediatamente pienso que puede tener covid-19 y necesito evaluar cuáles serían las ramificaciones de eso”.
“Bueno, da un poco de miedo cuando escuchas noticias de trabajadores de la salud que se enferman y mueren a causa de este virus”, dijo Angelito Tan, una enfermera registrada en San Diego con la Asociación de Enfermeras de California. “Hemos tenido tuberculosis, VIH, hepatitis y MRSA (en hospitales), y muchos trabajadores de la salud han contraído esas enfermedades durante sus carreras. Nadie parece cuestionar las condiciones peligrosas que enfrentamos todos los días como trabajadores de la salud, simplemente porque no causan la muerte en cuestión de semanas. Ahora, con el coronavirus, todo el mundo habla de lo peligrosos que son nuestros trabajos”.
“La pandemia ha traído un animal completamente nuevo a la atención médica”, dijo Shannon Cotton, enfermera registrada en la UCI designada por Covid-19 en UCSD-Hillcrest. “El covid 19 no discrimina: puede contagiar a cualquier persona aunque no tenga antecedentes médicos. Los pacientes ingresan, requieren solo una pequeña cantidad de oxígeno, luego, de repente, no pueden recuperar el aliento y necesitan un tubo de respiración en la garganta y un ventilador mecánico. Además, no tener visitas en el hospital es un poco inquietante. La enfermera y el médico son las únicas conexiones que un paciente en la UCI con Covid-19 tiene con su familia”.
PB: ¿Las enfermeras están sobrecargadas de trabajo o estresadas para lidiar con esta crisis?
“Ciertamente estamos demasiado estresados”, dijo Zalinski. “Pero aquellos con habilidades en cuidados intensivos en San Diego también pueden sentirse algo sobrecargados de trabajo. Se nos ha ordenado que entrenemos a la UCI en caso de sobretensiones o necesidades críticas. Todo nuestro personal de PACU ha realizado extensos cursos de "actualización" en ventiladores y otros aspectos de la atención de pacientes con Covid-19. La suposición es que si nos necesitan, estaremos a la altura de las circunstancias”.
“Esta es una situación muy estresante para ser un trabajador de la salud”, dijo Kramer. “Si una enfermera tiene que ver a un paciente sospechoso o confirmado de covid-19 en persona, eso es muy estresante”.
“Las enfermeras siempre han tenido exceso de trabajo, la gerencia siempre busca recortar el personal para aumentar las ganancias”, dijo Tan. “No digo que los hospitales no estén sufriendo financieramente durante estos tiempos, pero ¿con qué frecuencia hemos tenido una pandemia como esta? Durante la última década, los hospitales de todo Estados Unidos han generado cientos de millones, si no miles de millones, en ingresos al año. Nosotros (las enfermeras) no nos beneficiamos de eso... Tal vez si estos hospitales dejaran de dar bonificaciones multimillonarias a sus directores ejecutivos y, en cambio, invirtieran esos dólares en equipos hospitalarios/PPE, tal vez no estaríamos enfrentando una escasez. Parece que la gerencia puede planificar y prepararse para mantener las ganancias, pero no puede hacer lo mismo para proteger la seguridad de su personal”.
“En la UCI, el nivel de estrés es palpable”, dijo Cotton. “El peligro y la enfermedad son parte de la descripción de mi trabajo, pero con este nuevo virus, y sin cura, puede provocar mucha ansiedad entrar a la habitación y saber: 'Oye, podría contraer Covid-19'. Sabemos que más de 60 enfermeras en los EE. UU. han muerto a causa del covid-19, y probablemente más se deba a pruebas insuficientes. Pero nunca cambiaría mi trabajo o no me presentaría. Amo a mis pacientes y a mi comunidad”.
PB: ¿Qué tal un par de consejos sobre lo que la gente puede hacer para ayudar a que el trabajo de las enfermeras sea un poco menos difícil durante estos tiempos difíciles?
“Por favor, quédense en casa”, imploró Zalinski. “Sé nuestro aliado. Lava tus manos. Mantenga el distanciamiento social. Reconocemos que es difícil sentirse aislado y sin nuestras salidas normales. Pero cuantas más personas opten por ignorar estas advertencias, más estrés y tensión ejercerá sobre el sistema de salud. Si demasiadas personas se enferman a la vez, más personas morirán. Y lo que es aún más aterrador es que si más trabajadores de la salud se enferman, ¿quién estará allí para cuidar a los laicos?
“Lávate las manos”, dijo Kramer.
“Sé responsable, como usar una máscara, cubrirse la cara/voltearse al toser, lavarse las manos con frecuencia”, dijo Tan. “Si tienen fiebre o algún síntoma que los revisen, en lugar de ocultarlo y visitar a sus seres queridos en el hospital y exponer a todos. Paciencia. Estamos todos juntos en esto, debemos proteger al público, y a nosotros mismos, de este virus mortal”.
“Hasta ahora, el apoyo de la comunidad ha sido increíble: hemos recibido donaciones de alimentos, máscaras, tarjetas de personas que dicen 'gracias'”, dijo Cotton.
