Por Ashley Mackin | Editor SDUN 
El 9 de marzo, padres, maestros y estudiantes de la escuela primaria Normal Heights se reunieron para protestar por la apertura del área de juegos y los senderos para caminar de la escuela como un parque de uso conjunto.
Debido a un acuerdo de terreno de uso conjunto entre el Distrito Escolar Unificado de San Diego y el Departamento de Parques y Recreación de San Diego, los terrenos de la escuela estarán abiertos como parque público desde las 4 p. m. hasta las 8:30 a. m.
Sin embargo, muchos padres expresaron su preocupación por la seguridad de sus hijos con el campus abierto al público, así como su preocupación por los niños en su programa extracurricular, llamado Six to Six.
Lisa Ames, directora de la Asociación de Padres y Maestros (PTA), y su esposo organizaron la protesta. “Creemos que nuestros hijos están en peligro”, dijo, “todavía hay niños en el campus desde las 7 am hasta las 6 pm [y] hay un baño público que estará abierto en nuestro campus, [que] solo cierra con llave desde el dentro."
Ames también dijo que hay aproximadamente 70 estudiantes en el programa Six to Six, que ofrece tutoría y supervisión después de clases para los estudiantes hasta las 6 p. No podrán salir a jugar, tendrán que quedarse dentro del auditorio para estar seguros… [y] estarán encerrados en sus aulas”, dijo. “No es justo para nuestros hijos. Sentimos que nuestros hijos están siendo encarcelados”.
Agregó que el Grupo de Planificación Comunitaria de Normal Heights, que encabezó el proyecto para abrir la escuela como un parque de uso conjunto, sugirió que los padres asistieran al programa extracurricular para cuidar a sus hijos. Ames dijo: “El objetivo de Six to Six es que los padres están trabajando. Esta es una escuela de bajos ingresos; los padres todos trabajan.”
Aproximadamente 75 padres y estudiantes se reunieron con carteles frente a la escuela mientras un representante de Parques y Recreación abría la puerta del espacio público.
Penny Jones, cuya hija está en jardín de infantes en la escuela primaria Normal Heights, dijo: “Es un campus hermoso; [es] bonito y limpio. Es frustrante que vayan a abrir la escuela al público. Habrá mucho vandalismo y jóvenes haciendo lo incorrecto. Simplemente no estoy para eso. No creo que sea correcto”.
Agregó que ha encontrado parafernalia de drogas en los parques vecinos y teme encontrar lo mismo en la escuela.
Jim Baross, presidente del Grupo de Planificación Comunitaria de Normal Heights, dijo que cuando se construyó la escuela en 2005, el acuerdo de uso conjunto estaba vigente y el plan siempre había sido que la escuela se convirtiera en un parque de uso conjunto.
“La comunidad… sabe que el área del centro de la ciudad de Normal Heights tiene deficiencia de parques. La Ciudad tiene pautas para el espacio de parques como una proporción de la población y cuando se desarrolla una nueva comunidad, los desarrolladores deben proporcionar una cierta cantidad de parques”, dijo. “Nuestra comunidad tiene muy pocos”.
Baross agregó: "Cuando se estaban diseñando los terrenos de la escuela, los involucrados ayudaron a configurar los terrenos para que el público pudiera usarlos cuando la escuela no estaba en sesión".
Ames dijo que su preocupación era que el parque, en su etapa de propuesta, nunca fue llevado a los padres oa la comunidad para recibir su opinión. Ella dijo: “Llevemos esto a los padres de los niños que realmente van aquí y veamos qué tienen que decir al respecto”.
Baross dijo que si bien simpatiza con los padres que están preocupados porque los niños estén rodeados de extraños, también simpatiza con los miembros de la comunidad que quieren más espacio en el parque.
“Le pregunté a un gerente de área de Parques y Recreación si tienen antecedentes de pedófilos o cuál ha sido la actividad delictiva con Ward Canyon Park u otras instalaciones de acuerdo de uso conjunto”, dijo Baross, “y dijo que tenían un campamento para personas sin hogar. tuvieron que erradicar pero estaba... junto al parque [Ward Canyon]”.
Ward Canyon Park está en la misma cuadra que la escuela primaria Normal Heights, que está ubicada en 3750 Ward Road. Hay otros dos parques públicos dentro de un radio de una milla de la escuela.
Baross dijo: “Quiero alentar a la policía a que sepa que este espacio estará abierto al público y que deben hacer recorridos en automóvil como lo harían en otros parques”. Baross agregó que esperaba que la gente usara el parque.
Como compromiso, dijo Ames, la PTA estaría dispuesta a abrir la cancha de fútbol del campus para uso público, que está cercada del resto de la escuela. “[No hay] acceso para niños, Six to Six no lo usa y es mejor que abrir el resto del campus”, dijo. “Hay equipo de juegos; hay baños; [y] hay un campo enorme en el que pueden jugar al fútbol. No necesitan nuestra escuela”.
