Por Christy Scannell
Editor sénior de SDUN
La economía estadounidense ha estado en recesión en los últimos años, pero ha habido poca evidencia de ello en la floreciente Adams Avenue. Desde enero de 2008 hasta julio de 2010, se abrieron 68 empresas en el distrito de mejoramiento comercial de 600 miembros, que se extiende desde Park Boulevard en University Heights hasta el extremo este de Kensington. Además, 25 dueños de negocios existentes reinvirtieron en sus operaciones, agregando o mejorando su espacio.
Jim Schneider, director ejecutivo de Adams Avenue Business Association, está orgulloso de los logros de sus miembros.
“Mientras las grandes empresas (nacionales) estaban cayendo, estas pequeñas empresas se mantuvieron firmes e hicieron que funcionara”, dijo. “Estas empresas dieron un paso al frente y pagaron sus propios gastos. Esa es una prueba de que las pequeñas empresas son la columna vertebral de la economía estadounidense”.
Aún más notable es la parte del distrito de Normal Heights (¿Dónde? Ver más abajo), que ha visto una afluencia de negocios inteligentes que llenan los escaparates adormecidos. Blind Lady Ale House trajo cerveza artesanal y pizza napolitana, mientras que Viva Pops se limitó a las paletas gourmet y Visual Art Supply se convirtió en la primera tienda de arte de la zona. Incluso una cadena nacional, Subway, apostó por una esquina de Normal Heights. La tasa de vacantes de la calle es “prácticamente cero”, dijo Schneider.
“No somos tan 'sexy' como el área de la playa”, dijo, “y no atendemos a los visitantes, pero estamos sirviendo a la comunidad. Ese es el cambio más grande que he visto: personas que viven aquí y trabajan en otros lugares que ahora están ansiosas por volver aquí y traer a sus amigos”.
No siempre fue así.
“Normal Heights ha sido como el hijastro pelirrojo de Kensington y University Heights”, dijo Jeff Motch, uno de los cuatro propietarios de Blind Lady Ale House, conocido cariñosamente como BLAH entre los clientes. “Era como una axila entre los dos. A la gente no le había importado durante mucho tiempo”, dijo.
Antes de abrir BLAH, Motch solía ir en bicicleta desde su casa en Talmadge hasta su oficina de diseño gráfico en University Heights. Dijo que fueron esos viajes atravesando Adams Avenue los que lo convencieron del potencial del vecindario.
“Fue (su viaje) como Kensington, luego nada y luego University Heights. Simplemente no podía entender por qué no pasaban más cosas”, dijo. “Así que fui a casa y le dije a mi esposa (la copropietaria de BLAH, Clea Hantman): '¿No sería genial hacer algo allí?'”
Motch encontró un socio dispuesto en Lee Chase, que sabía todo sobre la cerveza durante años en Stone Brewery, y su esposa, Jenniffer, que tenía experiencia en restaurantes. Los Chases, que viven en Normal Heights, estaban ansiosos por abrir un negocio a poca distancia de su casa en bicicleta. Cuando la panadería/café A La Francaise decidió cerrar su tienda en Adams y 34th Street, los cuatro socios comerciales se mudaron allí y sirvieron su primera pinta solo seis semanas después de firmar el contrato de arrendamiento.
“Simplemente 'lo entienden' en términos de marketing y publicidad, es casi innato para ellos. Tenían seguidores antes de abrir”, dijo. “Pero incluso más que eso, trajeron una verdadera camaradería entre los otros negocios. Algunas de las otras empresas se despertaron y dijeron: 'Hagamos lo que están haciendo' en términos de marketing".
Quizás nadie esté más entusiasmado con esa nueva perspectiva que Mike Magers, propietario de Smitty's Service, un taller de reparación de automóviles de tercera generación que su abuelo abrió en Adams y Hawley Boulevard en 1945. Magers fue miembro de la junta directiva de la asociación comercial durante 18 años y presidente por seis años, y aunque dijo que el área logró muchos avances a lo largo de los años, siempre fue un desafío promulgar un cambio positivo.
“Siempre tuvimos una pequeña batalla entre dos conciencias diferentes”, dijo. “Había algunos que querían hacer mejoras, pero luego los retenían los tres o cuatro que querían pasar los años que les quedaban. Fue duro para el vecindario y eventualmente pasó factura”.
Magers, que ha vivido en Hawley desde 1985, dijo que Normal Heights también se ha visto afectado por un problema de identidad.
“Cuando se trata de algo bueno como un festival, somos 'North Park' y cuando se trata de algo así como un busto en una casa de crack en Orange Avenue (en City Heights), lo llaman 'Normal Heights'. No podemos comprar un descanso”, dijo.
Un tiroteo que involucró a un oficial frente a Smitty's en mayo es un buen ejemplo de eso, dijo Magers.
“Tan pronto como vi que se acercaban los medios de comunicación, tuve una sensación de pavor”, dijo. “De hecho, comencé a hacer control de daños, caminando de un periodista a otro para pedirles que no mencionaran demasiado 'Normal Heights'. Están sucediendo demasiadas cosas geniales aquí y la gente nos encuentra atractivos como para que esa (mala publicidad) comience de nuevo”.
Michelle Ryan y su esposo, Robert, saben todo sobre los altibajos de Normal Heights. Ambos nacieron y se criaron en el vecindario y continuaron viviendo allí mientras criaban a su familia. Este otoño abrirán Soft Serve Heaven de RoMi en 3331 Adams.
“Normal Heights siempre ha tenido mala reputación por alguna razón”, dijo Michelle Ryan. “Pero esperamos cambiar eso”.
Al explicar que sabe que "no vivimos en un vecindario rico", Ryan dijo que evitó deliberadamente el precio común de pago por peso para su servicio suave, y en su lugar eligió una tarifa fija para cada tamaño de taza. También encontró un proveedor que prepara helados suaves a partir de siete ingredientes naturales con 32 calorías por media taza.
“Solo queríamos devolver algo genial a nuestros vecinos y amigos”, dijo sobre el lanzamiento de la tienda.
Ofrecer productos y servicios orientados a los intereses y necesidades particulares de los residentes de Normal Heights, en lugar de San Diego en general, ha sido el enfoque de muchos de los nuevos negocios del vecindario. Marvin Attiq, propietario de Barber Side, se mudó unas cuantas puertas a un cuarto más grande en 3506 Adams en marzo. Anteriormente un club privado, Barber Side abrió al público poco antes de mudarse.
“No había lugar para obtener una buena y auténtica experiencia de peluquería por aquí. Necesitaban esto”, dijo Attiq, quien también es propietario de Classics Malt Shop en Midway District y una propiedad en Kensington. “Siempre me ha encantado este barrio, la gente que pasa, la diversidad”.
Cuando varios negocios alrededor de Barber Side cerraron el año pasado, parecía que el área entre la calle 35 y la avenida Wilson podría arruinarse ("Tenía miedo de que Adams fuera un cáncer", dijo Schneider), pero dentro de los 60 días todos los se llenaron los espacios. Beauty Side se hizo cargo del antiguo espacio de Attiq, uniéndose a Visual Art Supply, Stuff Furniture Consignment Shop, Andrea Rushing Academy of Art y Furry Friends Pet Grooming.
“Es una especie de sinergia”, dijo Jason Gould, propietario de Visual Art Supply, sobre los negocios que lo rodean. “La gente puede venir a una tienda y reconocer que otras están abiertas. Uno de los desafíos es hacer que la gente baje aquí, así que cuantas más razones tengan para deambular por la avenida, mejor”.
Kimberly Rockefeller, quien inauguró el Centro Rockefeller para el Antienvejecimiento en 3938 Adams en junio, tiene una actitud similar hacia la competencia. Aunque Adams Avenue no tiene escasez de salones, no dudó en agregar su spa de día a la mezcla.
“Creo que hace que la zona sea aún más atractiva; le da esa vibra de 'aquí es donde vienes para que te hagan tus servicios'”, dijo.
Rockefeller, especialista en masajes y cuidado de la piel, trabajó anteriormente en la oficina de un quiropráctico en un parque industrial de Kearny Mesa. Pero las visitas al bar de su prometido Gary John, Air Conditioned Lounge en 30th Street, justo al sur de Adams, la convencieron de que quería abrir su propia tienda en el área.
“Me encanta la singularidad del vecindario y me gustó mucho la asociación comercial”, dijo. “Es emocionante cuando ves cosas reales que suceden en una comunidad y puedes ser parte de ellas y afectar lo que sucede allí”.
El calendario de Adams Avenue incluye dos importantes festivales de música al año: el Roots Fest en Adams en abril y la Adams Avenue Street Fair en septiembre (25 y 26 de septiembre de este año), además de los festivales anuales Taste of Adams Avenue y Art Around Adams, ambos en junio. Un mercado agrícola semanal de los miércoles detrás de Adams Elementary comenzó en mayo, y una escuela chárter abrirá este otoño.
“Adams Avenue realmente está comenzando a evolucionar para convertirse en algo diferente”, dijo Scott Harring, propietario de Stuff, una tienda de antigüedades y muebles a consignación.
El ex residente del Área de la Bahía dijo que colocó su negocio en Normal Heights porque le recuerda a Berkeley.
“La gente está realmente hambrienta de cosas inusuales para comprar, ver y hacer”, dijo sobre los residentes del vecindario.
Y eso es lo que hace de Normal Heights un lugar ideal para abrir una tienda, dijo Schneider.
“Cuando pueda ver que existe una necesidad y lleve su negocio para satisfacer lo que cree que es esa necesidad, tendrá éxito”, dijo. “Esta es una comunidad muy unida donde las empresas y los residentes se conocen entre sí. Eso hace toda la diferencia."
¿Dónde está Normal Heights?
La ubicación de Normal Heights es a menudo una fuente de confusión debido a los límites cambiantes a lo largo de los años y al código postal 92116 que se extiende hacia el oeste fuera del vecindario. Sin embargo, la definición de Normal Heights de la ciudad de San Diego, que también utilizan las organizaciones de seguridad pública y los medios de comunicación, es la I-805 al oeste, el cañón sobre la I-8 al norte, la I-15 al este y El Cajon Boulevard. en el sur.
¿Cómo obtuvo Normal Heights su nombre?
Aunque a veces se le conoce como "Abnormal Heights" por los personajes peculiares que se sienten atraídos por el vecindario, el "Normal" en Normal Heights no tiene nada que ver con la conformidad. Normal Heights se llamó así debido a su proximidad a la antigua Escuela Normal Estatal, ahora las oficinas administrativas del Distrito Escolar Unificado de San Diego en 4100 Normal St. La Escuela Normal Estatal finalmente se mudó y se convirtió en la Universidad Estatal de San Diego.
jeff motch de Cerveza dama ciega proporcionó sus principales negocios antes y después de la apertura de su restaurante.
Lo mejor de Adams Pre-BLAH:
1. Helado Casero Mariposa
2. Bicicletas Adams Avenue
3. El estudio de la liebre rara
4. Blue Boheme (para bistec)/Kensington Grill (para hamburguesa)
5. El césped viejo
6. The Ken Cinema (habría sido el número 1 a principios de los 90)
Los mejores lugares nuevos en Adams después de la inauguración de BLAH:
1. Viva Pops
2. Suministro de artes visuales
3. Lado del peluquero
4. Odontología pediátrica de Kensington (apertura próximamente)
5. Pinto Tailandés
6. Cualquier lugar que no venda hierba
