Por KAREN AUSTIN

El 2022 ha comenzado una nueva era de reciclaje de desperdicios de alimentos por parte de los residentes y una mayor distribución de los excedentes de alimentos comestibles por parte de ciertos negocios relacionados con alimentos.

El proyecto de ley del Senado de California (SB) 1383 tiene como objetivo reducir las emisiones peligrosas de gases de efecto invernadero que se sabe que causan el calentamiento global y las condiciones climáticas drásticas al reducir la cantidad de material orgánico que va a los vertederos. Para ayudar a frenar el problema, ahora debemos separar los restos de comida y los productos de papel sucios de comida de la basura normal y llevarlos a la acera en contenedores de reciclaje de verduras.

De acuerdo con CalRecycle, la agencia estatal responsable de los estándares regulatorios de SB 1383, los californianos tiran entre 5 y 6 millones de toneladas de desperdicios de comida cada año y tiran 1.8 mil millones de comidas no vendidas (todavía comestibles) anualmente. Los alimentos desperdiciados que se envían al vertedero se pudren y se convierten en metano, un gas de efecto invernadero que CalRecycle cita como contribuyente al cambio climático, como el aumento del nivel del mar, la reducción de la capa de nieve, los incendios forestales, la sequía y las olas de calor. Para evitar esto, los orgánicos ahora deben ser compostados en casa o "reciclados" por los operadores de gestión de residuos.

EDCO es el transportador de basura de Alvarado Estates. EDCO, una empresa de propiedad local que opera desde 1967, también presta servicios a SDSU y la ciudad de La Mesa, además de otros entornos residenciales y comerciales en San Diego y California. EDCO ahora recolectará nuestros desechos de alimentos residenciales mezclados con nuestro reciclaje de jardines. Según Yvette Snyder, directora de comunicaciones de EDCO, “EDCO ha construido la primera instalación de digestión anaeróbica con tecnología avanzada de vanguardia en San Diego, capaz de producir gas natural renovable (a partir de nuestros desechos de alimentos), que satisfará las necesidades de la región."

La Ciudad de San Diego y Republic Services también manejan los desechos de los vecindarios residenciales y comerciales del área universitaria. Cada entidad de gestión de residuos ahora está trabajando con sus clientes para llevar a cabo los planes que han estado haciendo desde que se aprobó inicialmente la SB 1383 en 2016.

Ejemplos de restos de comida son pescados y mariscos crudos y cocidos, carnes y aves (incluidos los huesos), queso, productos lácteos, cáscaras de huevo, frutas y verduras, pasta, pan, comidas preparadas, sobras, etc. Los artículos de papel sucios con alimentos, como servilletas, platos de papel, cajas de pizza y de donas, bolsitas de té y filtros de café, ahora deben reciclarse en contenedores verdes. Considere usar estos productos de papel o una bolsa de papel como receptáculo para recolectar los desechos de alimentos. Luego ciérrelo y tírelo todo en su contenedor verde.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (www.fao.org) recomienda 15 pasos que todos podemos tomar para minimizar el desperdicio de alimentos. Por ejemplo, prepare comidas caseras en lugar de optar por la comida para llevar o la entrega a domicilio. Solo compre y cocine lo que necesita y use sus sobras. Comience con porciones más pequeñas y agregue más si todavía tiene hambre, y comparta platos grandes en los restaurantes. Mantenga los alimentos de manera inteligente siguiendo las mejores prácticas de almacenamiento utilizando recipientes herméticos y otros recipientes reutilizables apropiados.

Al hacer su parte, puede ayudar a cumplir dos objetivos importantes para 2025: una reducción de 75% en la eliminación de desechos orgánicos en todo el estado con respecto a los niveles de 2014, y una recuperación de 20% o mayor de alimentos comestibles actualmente desechados por generadores comerciales de alimentos. Las tiendas de comestibles, los vendedores mayoristas de alimentos y los distribuidores (Nivel 1) ahora deben donar los excedentes de alimentos comestibles a una agencia de rescate como Feeding San Diego y The Jacobs & Cushman San Diego Food Bank. Los hoteles, los centros de salud y las escuelas que sirven comida en el lugar, los grandes restaurantes, los grandes eventos y otros lugares (Nivel 2) deben tener un plan de donación antes del 1 de enero de 2024.

Comprométete con el nuevo programa de reciclaje de orgánicos. Juntos, desperdiciaremos menos, evitaremos nuestros vertederos, compartiremos alimentos con quienes tienen hambre y ayudaremos a salvar nuestro planeta. ¡Hagamos del cumplimiento de esta nueva e importante iniciativa una resolución de Año Nuevo en el área universitaria!

Aquí hay algunos sitios web para obtener más información y asistencia:

Información sobre reciclaje y servicio al cliente: edcodisposal.com, republicservices.com, cityofsandiego.gov/environmental-services/collection

Estado de California: www.calrecycle.ca.gov/organics/slpc 

Ciudad de San Diego: www.sandiego.gov/environmental-services/recycling/sb1383

Agencias locales de rescate de alimentos: www.feedingsandiego.org, sandiegofoodbank.org y muchas otras

Innovación ambiental: www.solanacenter.org