La decisión reciente de la Corte Suprema de EE. UU. de no escuchar los argumentos a favor y en contra de que la cruz en memoria de los veteranos de Mount Soledad sea un respaldo a la religión significa que el asunto ahora vuelve a la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito, que dictaminó anteriormente que la cruz viola la separación constitucional de iglesia y estado y debe ser eliminado.
Fue la segunda vez que el tribunal supremo del país se negó a escuchar el caso, que según el juez Samuel Alito “debe pasar por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito antes de que el Tribunal Superior pueda intervenir”.
En los acontecimientos más recientes, el juez federal de distrito Larry Burns ordenó en diciembre de 2013 que se retirara la cruz de Soledad en un plazo de 90 días, pero suspendió la orden en espera de una próxima apelación por parte del gobierno.
El 30 de junio, la Corte Suprema negó escuchar el caso, y Alito dijo que aún no estaba justificado porque la apelación de la orden de Burns aún no ha sido escuchada por la Corte de Apelaciones.
La Cruz del Monte Soledad de 43 pies de altura, erigida en un terreno público en San Diego en 1954 para honrar a los veteranos de la Guerra de Corea, se ha convertido desde entonces en la pieza central de un monumento a los veteranos que lo abarca todo y que ahora es propiedad del gobierno federal.
La legalidad de la cruz de la Soledad ha estado en duda desde 1989, cuando el veterano de combate de la Guerra de Vietnam del Ejército de los EE. aprobación pública de una religión sobre otras.
Paulson murió de cáncer en 2006, pero la batalla legal que comenzó hace 25 años continúa.
En reacción a la decisión de la Corte Suprema del 30 de junio, el abogado del demandante, James McElroy, elogió la decisión como la elección correcta.
“La Asociación Conmemorativa de Mount Soledad (MSMA, por sus siglas en inglés) había pedido a la Corte Suprema que hiciera algo extraordinario, que era llevar el caso antes de que la Corte del Noveno Circuito emitiera su decisión”, dijo McElroy. “El juez no había ordenado que se quitara la cruz de inmediato, sino que ordenó una suspensión hasta que terminara la apelación”, continuó. “No hubo ninguna emergencia. La cruz no bajaría a medianoche”.
Charles Berwanger, abogado de MSMA, dijo que si bien el problema cruzado ahora está de vuelta en el Noveno Circuito, ese tribunal “no debería revisar la cláusula de establecimiento”, que es uno de varios pronunciamientos en la Primera Enmienda de la Constitución.
Esa cláusula establece: “El Congreso no promulgará ninguna ley con respecto al establecimiento de una religión”.
Pero Berwanger dijo: “Los abogados podrían ser creativos tratando de eludir esa regla”.
Berwanger agregó que es posible que, una vez que el Noveno Circuito finalmente resuelva el caso de Soledad, los defensores de la cruz puedan solicitar a la Corte Suprema de EE. UU. que escuche el caso una vez más.
Y, sin duda, este último detalle en el caso de constitucionalidad de la cruz de Mount Soledad llevará aún más tiempo, dijo Berwanger.
“Espero que pueda llevar un par de años más, al menos, en el sistema judicial”, dijo.
McElroy estuvo de acuerdo en que la decisión no llegará de la noche a la mañana.
“Tomará al menos seis meses”, dijo.
McElroy dijo que los demandantes se adhieren a su postura legal con respecto al estado de la cruz de Mt. Soledad.
“[La cruz] es un gigante de 40 pies, no un símbolo pequeño o una parte regular de un monumento a los veteranos”, dijo. “Es el símbolo que ha elegido el gobierno que predomina sobre todo lo demás”.
