Maren Dougherty y Heather Hart, ambas empleadas de Balboa Park, participan en un maratón. Esta prueba de resistencia, sin embargo, es de una variedad diferente a la Maratón de Rock 'N' Roll de 30,000 personas el 5 de junio. Esta maratón se lleva a cabo durante 26.2 días, no millas, y se desarrolla completamente dentro de los límites de Balboa Park. En un esfuerzo por resaltar las innumerables atracciones que llenan el parque hasta el borde, Hart y Dougherty, ambos de 26 años, que trabajan para Balboa Park Online Collaborative, acordaron comer, dormir y respirar Balboa Park día y noche durante 26 días. La pareja comenzó su ocupación en el parque el 30 de mayo y para cuando completen el “Maratón del Museo” el 25 de junio, habrán dormido en 16 instituciones culturales diferentes. “Un objetivo común de todos estos proyectos es enfatizar cuánto Balboa Park tiene para ofrecer a los lugareños y turistas”, escribió Dougherty en un correo electrónico. “Muchas personas planean viajes a San Diego y solo asignan unas pocas horas para explorar el parque. Con 15 museos importantes, The Old Globe, Junior Theatre, más de una docena de jardines y tantas atracciones para explorar, realmente podría pasar una semana entera explorando el parque. O 26 días”. Además de explorar las instituciones que hacen del parque una atracción turística que rivaliza con cualquier playa, Dougherty dijo que ella y Hart esperan mostrar a las "personas detrás de escena que hacen del parque lo que es". “Los voluntarios que han estado aquí durante décadas, los guardaparques que mantienen el parque seguro y amigable, los educadores que organizan campamentos de verano y otros programas para despertar el interés de los niños por la ciencia y la historia... hay tantas personas que realmente se preocupan por el parque y la comunidad”, escribió. Inspirándose en un proyecto similar completado en el Museo de Ciencia e Industria (MSI) en Chicago el año pasado, los dos pudieron combinar los recursos de las numerosas instalaciones de Balboa Park para crear su propia versión del museo. Brindando una mirada interna a las instituciones de clase mundial de los parques, sus experiencias incluirán cosas como pasar la noche en una fiesta de pijamas de Girl Scouts en el zoológico y dormir bajo las estrellas en la terraza de la azotea del Museo de Historia Natural de San Diego. Hart y Dougherty escribirán blogs, twittearán y publicarán actualizaciones en Facebook y videos en línea sobre sus aventuras. También publicarán artículos sobre sus experiencias en el sitio web del San Diego Union-Tribune. “Pocas personas se dan cuenta de que hay más de 80 organizaciones culturales, de conservación y recreación en el parque”, dijo Hart en un comunicado reciente. “Llevaremos a la gente al interior del Teatro de Marionetas, el Centro WorldBeat y el Museo de Modelos Ferroviarios, el museo de modelos ferroviarios más grande del país. He trabajado aquí durante más de dos años y todavía descubro nuevos lugares todo el tiempo”. Los lectores pueden seguir a la pareja a través de Twitter (@MarathonMaren y @MarathonHeather), Facebook (www.facebook.com/museum marathon), el blog Balboa Park Beat y signonsandiego.com.
