Por JEFF CLEMETSON

A partir del 1 de julio, la Ciudad de La Mesa tiene un nuevo Jefe de Policía. Después de realizar una búsqueda a nivel nacional para reemplazar al jefe de policía jubilado Walt Vasquez, la ciudad finalmente ascendió al capitán del LMPD, Ray Sweeney, para dirigir el departamento.

A pesar de los llamados de algunos residentes para contratar a un jefe fuera del departamento luego de dos incidentes muy publicitados que involucraron el uso de la fuerza por parte de oficiales de LMPD contra residentes negros durante paradas por infracciones menores, el jefe Sweeney dijo que su experiencia dentro del departamento es positiva y no perjudicial. para abordar los cambios necesarios en la policía de La Mesa.

“Tengo más de 20 años aquí. He visto cambiar la cultura a lo largo de los años. He experimentado la necesidad de un cambio. Lo he vivido”, dijo. “Ya tenemos una hoja de ruta de hacia dónde debemos ir; no creo, sé que la tenemos. Entonces, poder intervenir y ver esto desde una perspectiva imparcial, para mí, no es un problema porque, sí, conozco a la gente aquí, crecí en esta agencia. Pero no se trata de nosotros. No es sobre mí. Se trata de hacia dónde debe ir este departamento con la comunidad en el futuro”.

Sweeney agregó que, según su experiencia, un nuevo jefe externo al departamento tardaría alrededor de un año en familiarizarse con la cultura del departamento antes de poder abordar los cambios.

En un momento en que LMPD está experimentando cambios ordenados por una nueva Junta de Supervisión de la Policía Comunitaria (CPOB, por sus siglas en inglés) y nuevas prácticas policiales estatales y federales, el nuevo jefe dijo que no le preocupa que sus antiguos colegas en el departamento se molesten repentinamente con él mientras implementa los cambios. al departamento ahora que él es su jefe.

“Siempre he sido obstinado y la gente me conoce al entrar en esto”, dijo. “Los empleados que trabajan aquí saben que cambiaré las cosas si necesitamos cambiar las cosas para seguir adelante, porque tenemos que hacerlo. Así que realmente no tengo ninguna duda de que vea una nueva imagen: la imagen ha sido pintada”.

El jefe Sweeney atribuye su capacidad de autocrítica de su departamento de policía a la lectura de muchos libros y citó "Think Again" de Adam Grant, que dijo que "realmente te hace mirar detenidamente".

“¿Estamos haciendo las cosas bien? ¿Por qué lo hacemos de esta manera? ¿Tiene sentido? ¿Podemos cambiar y hacerlo de una mejor manera? Entonces, poder tener una mirada crítica, no solo a mí como líder, sino a esta agencia como departamento y lo que estamos trayendo a la comunidad, es fundamental”, agregó.

Esos cambios y una mejor manera de vigilar La Mesa están integrados en el Plan de acción de seis pasos del jefe Sweeney, que se enfoca en una variedad de nuevas políticas, prácticas y objetivos para reforzar la confianza de la comunidad y la participación en LMPD.

El primer paso del plan es trabajar en asociación con el CPOB recién formado, un grupo de residentes voluntarios de 11 miembros que revisará las prácticas y políticas policiales y, en una capacidad limitada, abordará las quejas contra el departamento.

“No hay nada de malo en tener un par de ojos extra en lo que hacemos. Siempre he sido un gran creyente de eso. Si puedes entrar y decirme, 'Oye, ¿alguna vez has pensado en hacerlo de esta manera?' En mi opinión, esa es una gran conversación para tener”, dijo Sweeney, y agregó: “El CPOB no está allí para lastimar [al departamento]. Están ahí para ayudar”.

El segundo paso del plan es una “campaña de confianza” que incluirá una serie de conversaciones comunitarias y otros esfuerzos de divulgación.

“Esa es la pieza que nos hemos estado perdiendo por un tiempo, no solo debido a COVID, sino a muchas cosas que han estado sucediendo en la ciudad de La Mesa”, dijo Sweeney.

Los eventos de conversaciones podrían comenzar tan pronto como en agosto, una vez que las ubicaciones estén aseguradas en cada uno de los cuatro puntos de patrullaje geográficos de la ciudad. Los eventos están destinados a ser conversaciones en persona donde los residentes y dueños de negocios puedan hacer preguntas.

“Quiero escuchar a la comunidad”, dijo Sweeney. “¿Qué están viendo desde el departamento de policía? ¿Cuáles son sus necesidades? ¿Qué podemos hacer? Y luego, en la otra parte de la conversación, les mostraré lo que estamos haciendo y les daré la hoja de ruta para avanzar, que es el plan de acción de seis pasos y algunas de las cosas que hemos hecho desde Hillard-Hines. informe."

El tercer paso del plan es el objetivo de “aumentar, mejorar y monitorear” una vigilancia policial justa e imparcial y una conciencia cultural en el departamento. Alcanzar la meta requerirá una combinación de políticas y capacitación, dijo Sweeney. La capacitación también incluirá un énfasis en la desescalada.

“Está en nuestra política de uso de la fuerza: es un 'deberá', no un 'debería'”, enfatizó Sweeney. “Así que queremos eso, porque es un resultado más seguro sin importar cómo lo mires. Si podemos usar la desescalada, y la desescalada es una calle de doble sentido, pero si podemos tener éxito en usar la desescalada y no lesionar a un oficial ni a nadie más, eso es una victoria para todos”.

Otra parte de la distensión es el movimiento para que la policía responda a menos problemas, que Sweeney dijo que “ya está aquí” y señaló el éxito del programa HOME de La Mesa para abordar la falta de vivienda.

“Pueden albergar a personas porque pueden construir esa relación. A veces llegas con una placa y la gente no quiere hablar contigo y tenemos que entender eso”, dijo.

Sweeney también señaló que el Equipo de Respuesta a Emergencias Psiquiátricas del condado ha existido por más de 20 años y “sigue mejorando”, así como el nuevo Equipo Móvil de Respuesta a Crisis del condado.

“Esa es la pieza donde son todos los civiles. Así que los médicos acudirían a esas llamadas. No puedo esperar a ver que eso suceda. Y puedo decirles a los oficiales aquí con los que hablo, lo mismo”, dijo Sweeney, y agregó que los oficiales de policía a menudo quieren ayudar a las víctimas y responder al crimen, pero el volumen de llamadas de salud mental y personas sin hogar es muy alto. “Si quitamos eso de nuestro plato o una parte de eso de nuestro plato, nos permitirá poder hacer lo que se supone que debemos hacer”.

Para monitorear posibles sesgos en el departamento, LMPD instituirá cambios en la forma en que los oficiales informan sus interacciones con el público, como se describe en la Ley de Perfiles e Identidad Racial (RIPA) del estado. Para 2022, La Mesa tendrá la obligación de comenzar a recopilar información de identidad racial para todas las paradas, y para julio de 2023 la ciudad deberá informar la información al Departamento de Justicia. Como departamento más pequeño, LMPD es una de las últimas ciudades de la región que debe adoptar los cambios.

“Así que vamos a implementar eso”, dijo Sweeney. “Pero lo que realmente quiero, hemos buscado un programa que obtenga más que información general.

“No [solo] quiero echar un vistazo a quiénes fueron detenidos, por qué fueron detenidos, si fueron registrados. … Toda esa es información crítica, pero también quiero una mirada más empírica y profunda de lo que nos llevó a esa parada”, continuó. “¿Fue una llamada de radio la que recibimos? ¿Era alguien que coincidía con la descripción de alguien en un crimen que acababa de ocurrir? ¿Fue solo un oficial proactivo que salió y detuvo el tránsito por una infracción de tránsito menor? Esas son todas piezas críticas para las estadísticas. Quiero asegurarme de que la comunidad tenga una imagen completa”.

El cuarto paso de Sweeney en su plan es hacer que el departamento sea más diverso a través de prácticas de contratación y retención.

“La Mesa tiene más de 60 mil [residentes] y estamos creciendo. Ves todos los apartamentos subiendo, es mucho y eso atrae a un grupo diverso de personas. Así que tenemos que reflejar eso”, dijo. “Me encantaría tener un gran grupo de policías que sean completamente diversos, y lo estamos haciendo bastante bien. Tenemos una buena combinación de policías que son diversos y representan a nuestra ciudad, pero quiero más”.

El quinto paso en el plan es desarrollar un Equipo de Revisión de Políticas en el departamento para evaluar cómo están funcionando las políticas y los programas del nuevo plan. El proceso de revisión será exitoso porque involucrará al CPOB para dar su propia evaluación de cómo está funcionando el plan de seis puntos.

Además, LMPD necesita una revisión continua de la política porque la legislación siempre cambia, dijo Sweeney, por lo que el departamento ha adoptado el uso de un servicio electrónico que busca actualizaciones de las políticas a nivel estatal o federal para asegurarse de que siempre se cumplan.

“La transición para mover todas nuestras pólizas y agregar pólizas y hacer todo eso en esta plataforma es de aproximadamente un año… y es por eso que digo que este par de ojos extra [del CPOB] será extremadamente útil”, agregó.

El paso final es una actualización de la preparación para emergencias de la ciudad, especialmente los problemas de control de multitudes. Sweeney describió la preparación para emergencias como "multifacética", pero señaló que el informe Hillard-Hines mostró que LMPD necesitaba un nuevo enfoque para el control de multitudes.

“Reunimos una fuerza de campo móvil desde entonces, que es un grupo de 12 oficiales con dos sargentos que están capacitados específicamente en eso”, dijo. “También hemos capacitado a todo nuestro departamento, una vez más, en tácticas de fuerza de campo móvil, control de multitudes. Creo que ves las protestas que tuvimos después del 30 de mayo, ves una gran diferencia”.

Aunque oficialmente no forma parte del plan de seis pasos, Sweeney agregó que las actitudes de los agentes de policía también marcan una gran diferencia:

“Les digo a mis oficiales: 'Traten a todos como si fueran su mejor amigo, su hermano, su hermana'. Trátelos a todos así porque si las personas pueden alejarse de una experiencia con la policía, y no todos quieren a la policía cerca, pero a veces se nos exige que vayamos, si podemos hacer que esa experiencia siga siendo placentera cuando se van y dicen: 'Sí. , Tuve que ir a la cárcel solo porque sí, pero el oficial de policía me trató con respeto', eso es lo que queremos”.

Plan de acción de seis pasos del jefe Sweeney

1. Junta de Supervisión de la Policía Comunitaria (CPOB): Mantener una excelente relación de trabajo con el CPOB basada en la colaboración y cooperación.
2. Confianza pública: Fortalecer la confianza pública en todos los aspectos de la LMPD; organizar sesiones estratégicas de escucha/planificación dentro de todas las regiones demográficas de nuestra comunidad para evaluar y desarrollar estrategias de divulgación y aumentar la comunicación.
3. Vigilancia justa e imparcial, conciencia cultural y desescalada: Aumentar, mejorar y monitorear (para la efectividad) la capacitación dirigida a una vigilancia policial justa e imparcial, siendo culturalmente consciente y desescalada.
4. Diversidad en el reclutamiento y la retención: Continuar desarrollando diversidad dentro del Departamento de Policía de La Mesa, con el objetivo de reclutar y retener para servir mejor a nuestra comunidad diversa y en crecimiento.
5. Revisión policial: Desarrollar un equipo de revisión de políticas de LMPD para trabajar con la comunidad y el CPOB.
6. Preparación para emergencias: Proporcionar capacitación de respuesta crítica obligatoria y semestral basada en las mejores prácticas estándar de la industria actual.

Para una versión más detallada del plan, visite www.bit.ly/3r57KTA.

- Comuníquese con el editor Jeff Clemetson en [email protected].