Por KENDRA SITTON | Noticias del centro y la zona alta

Después de años de una crisis de escasez de viviendas, la región se enfrenta a una nueva crisis de alquileres no pagados y contratos de arrendamiento incumplidos en medio de la recesión económica debido al coronavirus. Un análisis de la firma de asesoría global Stout Risius Ross encontró que 40% de los hogares arrendatarios en los EE. UU. corren el riesgo de ser desalojados a medida que las moratorias de desalojo se reducen. Las personas de color están particularmente en riesgo, con 74% de inquilinos negros y la mitad de los inquilinos hispanos que dicen que tienen poca o ninguna confianza en que se quedarán en sus hogares, según ese análisis.

Con el temor de que esto pueda desencadenar una crisis de personas sin hogar, los funcionarios del gobierno de la ciudad y el condado han agregado nuevas protecciones, incluida una moratoria de desalojo, la prohibición de recargos por pagos de alquiler atrasados y millones en asistencia de alquiler. Sin embargo, no aceptaron la cancelación del alquiler impulsada por los defensores de la vivienda y la financiación total del programa de asistencia para el alquiler propuesto por el concejal Chris Ward.

En cuanto a los bienes raíces comerciales, los expertos pintan un panorama sombrío. Jason Hughes, director ejecutivo de Hughes Marino, dijo que más de un tercio del espacio de oficinas en el centro de San Diego está vacante y algunos edificios están vacíos, lo que podría provocar ejecuciones hipotecarias en el futuro.

Entre los esfuerzos del condado para evitar el cierre generalizado de negocios y la falta de vivienda se encuentra un programa con el Centro Nacional de Resolución de Conflictos (NCRC). Con una subvención de la Agencia de Servicios Humanos y de Salud del Condado de San Diego (HHSA), la NCRC tiene fondos para mediar en todas las disputas de pago de alquileres comerciales y de bienes raíces.

“El condado reconoció que las personas están en conflicto y se acercó a nosotros para contratarnos para facilitar la mediación entre propietarios e inquilinos, tanto residenciales como comerciales, reconociendo que ambas partes tienen preocupaciones reales, y realmente podríamos ayudar a facilitar las conversaciones para que puedan encontrar alternativas. soluciones”, dijo Chris Hulburt, Director de Desarrollo de NCRC.

NCRC tiene más de 100 miembros de la comunidad capacitados como mediadores para manejar las disputas residenciales de forma gratuita. Los mediadores voluntarios provienen de una variedad de antecedentes. La organización cuenta con abogados y jueces jubilados para intervenir en disputas comerciales, actualmente por una tarifa reducida.

El objetivo es encontrar una manera para que los inquilinos y los propietarios mantengan la relación y sobrevivan al impacto económico del coronavirus. A menudo, eso incluye negociar pagos diferidos o parciales porque algunos ingresos son mejores que ningún ingreso para el arrendador. Huburt dijo que el primer paso más importante es que el negociador aprenda las necesidades únicas de las personas en conflicto y trate a cada inquilino como diferente al anterior.

“El acuerdo más efectivo será uno en el que todos participen”, dijo Huburt.

El programa de mediación comunitaria existe desde hace 40 años y, a menudo, se ocupó de disputas de alquiler. Sin embargo, existe una diferencia significativa entre las disputas de alquiler anteriores y las actuales: no hay amenaza de desalojo ni cargos por pago atrasado.

Hulburt también dijo que los problemas compartidos causados por el coronavirus están ayudando a las personas a encontrar puntos en común durante las mediaciones. En el pasado, según Huburt, los propietarios a veces se frustraban por la incapacidad de sus inquilinos para pagar el alquiler. Ahora, cuando ambas partes se unen, hay más entendimiento porque enfrentan el mismo problema a pesar de que sus obligaciones financieras son opuestas.

“Todo el mundo está participando en la misma historia. Eso elimina el sentido del juicio”, dijo Huburt. “Aquí todo el mundo sabe que esto está pasando por circunstancias que están fuera del control de cualquiera. Entonces esa sensación de que alguien es el mal actor no está presente en estas negociaciones. Eso es realmente útil, porque realmente podemos comenzar con la idea de que todos están juntos en esto y, por lo tanto, estamos motivados para trabajar juntos para encontrar una solución común”.

Sin embargo, el coronavirus ha creado nuevos problemas para los mediadores. En particular, volverse virtual hace que sea más difícil para el mediador leer las expresiones faciales y las señales no verbales de los involucrados en el conflicto. Aún así, Zoom ha demostrado ser muy conveniente y efectivo para la mediación de conflictos porque las personas ya no necesitan viajar al centro de San Diego. Las salas de reuniones en una reunión de Zoom también significan que el mediador puede hablar con cada participante en privado y obtener información confidencial.

NCRC todavía está llegando a acuerdos en 85% de casos, lo mismo que antes del cambio a virtual.

Cualquier persona interesada en utilizar los servicios de mediación de NCRC para disputas de alquiler puede comunicarse al 619-398-0494. Los inquilinos comerciales pueden comunicarse con el Grupo de Resolución de la Costa Oeste de la organización al 619-238-7282.

— Kendra Sitton puede ser contactada en [email protected].