Por Michael Crane | Reportero SDUN
Lo que alguna vez pareció la oportunidad perfecta para crear más espacio para parques en North Park se ha estancado con pocas esperanzas de resolución a la vista.
Después de años de esfuerzos para desarrollar un campo de uso conjunto en la Escuela Primaria McKinley, los planes están nuevamente al borde del colapso debido a las visiones conflictivas de los padres, vecinos y el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad.
Para muchos padres, la instalación de jardines naturales dentro del patio de la escuela ha sido la principal prioridad durante todo el proceso. Sin embargo, la Ciudad ha impulsado el césped artificial como la alternativa más económica.
"Como padre, es muy decepcionante porque esperaba que hubiera una oportunidad de crear un espacio de juego natural para los niños", dijo Robert Barry, miembro del Comité de Planificación de North Park, el Consejo de Recreación de North Park y tiene dos hijas en la escuela primaria McKinley. “Reemplazar la grava con césped artificial realmente no se ajusta a los deseos que pienso de la comunidad o de los estudiantes, y realmente no proporciona una base natural para que los niños urbanos tengan la oportunidad de experimentar”.
El lote de cuatro acres, que se encuentra junto a la escuela primaria McKinley en 3045 Felton St., actualmente está dividido entre una pequeña porción abierta para uso comunitario y un área cercada más grande que está reservada solo para uso escolar. El lado público es un campo de hierba, mientras que la sección de la escuela está cubierta casi en su totalidad por asfalto y granito descompuesto.
Según la iteración más reciente del Plan General de Desarrollo (PIB), creado por Estrada Land Planning, Inc., 1.2 acres dentro de la cerca se convertiría en un campo de uso conjunto y consistiría principalmente en césped artificial y una pista de atletismo, según Katie Keach, jefe de comunicaciones del alcalde interino Todd Gloria. La sección de uso conjunto estaría entonces abierta al público después del horario escolar y durante los fines de semana.
Sin embargo, cualquier césped natural o árboles de sombra aún estarían ausentes de esta área reservada para uso escolar.
“Para campos más pequeños de menos de dos acres y un alto uso recreativo, el césped natural probablemente se desgastará rápidamente, lo que requerirá un mantenimiento más extenso y una renovación del césped para mantener el campo en condiciones saludables, seguras y jugables”, escribió Keach en un correo electrónico. Citó la conservación del agua y la durabilidad como razones por las que el césped sintético es la mejor opción.
Los vecinos que usan la sección de césped sin vallas para hacer ejercicio y pasear a sus perros han insistido en que permanezca fuera del área de uso conjunto. Esto agrega otro obstáculo más a la perspectiva de césped natural dentro del patio de la escuela, ya que la ciudad siente que la sección de uso conjunto restante sería demasiado pequeña y muy utilizada para que el césped natural se mantenga de manera efectiva.
Con las perspectivas de paisajismo natural socavadas tanto por los estándares de mantenimiento de la ciudad como por las demandas de los miembros de la comunidad que usan la parte sin cercar, algunos padres están perdiendo la fe en todo el proceso.
“Creo que a lo que me inclino es probablemente mejor para nosotros no hacer nada que aceptar lo que nos proponen”, dijo Gabrielle Dumka, madre de un alumno de cuarto grado y que pronto ingresará al jardín de infantes en la escuela primaria McKinley. “Sentí que la Ciudad estaba diciendo 'tómalo o déjalo'. No parecía un buen negocio para la escuela”.
Del costo total estimado del proyecto de $1.7 millones, $179,500 se reserva actualmente para el diseño y preparación del PIB. Sin embargo, si el Consejo de Recreación de North Park y el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad no pueden ponerse de acuerdo sobre una visión para el campo, los fondos se reutilizarán y no necesariamente para su uso en North Park.
“Si esta no es la oportunidad adecuada para crear un parque que se pueda utilizar para las necesidades de todos, entonces tal vez no suceda esta vez”, dijo Barry.
Keach dice que el PIB se presentará ante el Consejo de Recreación de North Park una vez más en los próximos meses. A menos que alguien ceda algo de terreno, bien puede ser un tema muerto.
“Si la comunidad no lo quiere, no voy a votar por él”, dijo Vicki Granowitz, presidenta del Comité de Planificación de North Park y miembro del Consejo de Recreación de North Park. “Dudo que los problemas se puedan resolver”.
