José Martínez, de San Diego, obtuvo una medalla de bronce para el equipo de EE. UU. en el Campeonato Mundial de Para Surf de la Asociación Internacional de Surf (ISA) AmpSurf 2020 que se llevó a cabo a principios de marzo en La Jolla Shores. Martínez, junto con un conjunto récord de los mejores para-surfistas del mundo, compitieron sin inmutarse por la lluvia y, en ocasiones, por los aguaceros torrenciales. El equipo de España ganó su primer oro, mientras que el equipo de EE. UU., el equipo de Brasil y el equipo de Hawai ganaron plata, bronce y cobre, respectivamente. “AmpSurf ISA World Para Surfing Championship celebra los poderes curativos del océano y el surf”, dijo Fernando Aguerre, presidente de la ISA. “Los competidores con desafíos físicos comparten sus experiencias con los del otro lado del mundo. Los mejores para surfistas del mundo representan a sus naciones, muestran su talento y persiguen medallas de oro en un escenario global”. Los atletas, clasificados por sus desafíos físicos para mantener nivelado el campo de juego, consistieron en equipos de ocho hombres y mujeres. Aguerre señaló que cada competidor tiene un viaje único de coraje y perseverancia. “Vemos una variedad de atletas, algunos que han perdido extremidades por ataques de tiburones, hasta aquellos que surfean ciegos”, continuó. “Cada historia es única, pero el amor y la alegría compartida del surf une a todos. Los atletas en este campeonato mundial son surfistas increíbles y extremadamente talentosos”. “AmpSurf fue increíble”, agregó Martínez. “Estábamos en el cielo. El clima agregó un elemento de emoción, pero esa es la barra de meterse en el agua. Podría ser golpeado por un tsunami o el oleaje podría estar en calma. Parecía azotar la lluvia cada vez que entraba”. Lo que comenzó como un movimiento de base en 2015, con 69 atletas de 18 países, el Campeonato Mundial AmpSurf ISA 2020 reunió a 140 atletas de 24 países. “Fundada en 1964, la ISA es reconocida por el Comité Olímpico Internacional como la Autoridad Gobernante Mundial del Surf”, explicó Aguerre. “Nuestra misión es hacer del mundo un lugar mejor a través del surf. Una pieza clave de ese rompecabezas es hacer crecer y desarrollar el deporte en todo el mundo a través de campeonatos mundiales. “Habiéndose coronado campeones mundiales de surf durante más de 50 años, era natural trascender al ámbito del Para Surfing y coronar campeones mundiales”, continuó. “Comenzamos este evento en 2015 para brindar esta plataforma para que estos atletas brillen”. “Es importante mostrarle al mundo las capacidades que tenemos dentro de nosotros mismos”, dijo Martínez. “Este evento muestra a todos lo increíbles que podemos ser. Estamos logrando más allá de lo que muchos pensaron que podríamos. Quedé tercero en el mundo y tengo muchas más medallas por ganar”. “El surf es un deporte divertido, único y especial”, dijo Aguerre. “Aquellos que montan olas pueden dar fe de la alegría y la conexión con la naturaleza que crea. Si todos surfearan, el mundo sería un lugar mejor y más pacífico”. JOSÉ MARTÍNEZ
Martínez, de 31 años, comenzó su viaje en AmpSurf al dedicar su vida a servir a su país. Impulsado por la necesidad de ser "desinteresado", Martínez se unió al Ejército de los EE. UU. con la intención de hacer de esto una carrera de por vida.
"¿Qué es más desinteresado que dar mi vida para proteger al resto del mundo?" preguntó.
En 2012, cuatro meses después de su primer despliegue en Afganistán, Martínez pisó un IED de 60 libras destinado a destruir un vehículo. La explosión le cortó por completo la pierna derecha. Su pierna izquierda y su brazo derecho permanecieron apenas unidos. Los "hermanos" del ejército descendieron de inmediato, incluido un médico "que trabajó para cerrarme lo más rápido que pudo".
“Les dije a todos: este es mi momento de morir”, dijo. “Dile a mi mamá que fui un héroe. Me abofetearon y me dijeron que me callara. No pensé que pasaría de ver a mis hermanos”.
Martínez se despertó 10 días después en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Bethesda, Maryland. “Me desperté pensando que todo era un sueño”, dijo. “Cerré los ojos de nuevo, con la esperanza de despertarme en Afganistán”.
Martínez rápidamente se dio cuenta de que era “un nuevo yo, uno que tenía que descubrir”. Como una cadera desarticulada, los médicos tenían pocas esperanzas de que volviera a caminar. La depresión se hizo constante. “Pensé que mi alma me dejaría morir o mi cerebro me dejaría fallar y morir”, dijo. “Yo no era suicida. Solo pensé que me desintegraría.
Martínez pasó los siguientes cuatro meses soportando 10 cirugías en Walter Reed antes de dirigirse al Centro Médico Naval Balboa de San Diego para completar nueve más antes de iniciar una intensa rehabilitación. Randy Whiteside se convirtió en el primero de muchos proveedores de atención médica de rehabilitación en hacer caminar al hombre del ejército. “Le lloré a Randy, 'Señor, dijeron que nunca volveré a caminar, ¿puede ayudarme, por favor?'”, dijo Martínez. “Él dijo: 'Acabas de cruzar la puerta, entonces, ¿cuál es el problema? Ahora, déjame encargarme del resto'”.
Martínez estaba caminando dentro de los seis meses. Bajo la guía de la enfermera Betty del Centro Médico, la piscina hizo lo mismo. “Me tomó tres horas nadar 50 metros”, explicó Martínez. “Me sentí tan raro. Podría haber gateado más rápido. Pero no me rendí. no pude Mi equipo de apoyo: mi novia ahora esposa, mi familia, mis amigos, mis terapeutas y Betty no me dejaban”.
Martínez elogia a cada proveedor de atención médica dedicado que trabajó "diligentemente para recordarme que todavía soy fuerte y que puedo hacer cosas". Aunque Martínez nunca surfeó antes de su lesión, se enganchó al primer empujón. El dínamo planea convertirse en el mejor surfista adaptable del mundo. “El surf es mi plataforma para mostrarle al mundo que todos tenemos la capacidad de hacer algo mejor, incluso si somos malos al principio”, dijo. A pesar de romper dos tablas durante su primera competencia y casi perder a un miembro de la tripulación que fue tragado por una ola, Martínez se mantiene constante en el gimnasio y surfea tres veces por semana, de cuatro a cinco antes de competir, para poder surfear algún día 15, 20 incluso olas de 25 pies.
“Nunca dejaré de surfear”, dijo. “Seguiré avanzando, aplastando goles y ganando”.
Martínez también está decidido a convertirse en uno de los mejores oradores motivacionales del mundo.
“No solo le hablaré al mundo, le mostraré a todos lo que pueden hacer”, dijo. “No gritaré consejos, 'tú puedes hacerlo', mientras tomo tu dinero. Seré diferente porque soy un ganador. Me quitaré las piernas y te enseñaré a caminar. Y luego te mostraré cómo volar”.
Martínez admite que es doloroso caminar sobre sus prótesis. “Caminar durante más de dos horas me corta la cintura y los costados, lo que me hace sangrar, a veces mucho”, explicó. “Pero camino por todos los demás. Camino para ver a todos sonreír. Camino para dar a otros inspiración y admiración. Las personas en sillas de ruedas me agradecen por darles esperanza. Camino para darles a todos una razón para levantar la vista de su teléfono”. Si bien dedica su éxito a su esposa, “quien me apoya en cada segundo del camino”, el talento no alberga remordimientos por su servicio en el ejército. “Mi servicio en el Ejército me convirtió en la persona que soy hoy”, dijo. “Estoy aquí para cumplir un propósito mayor; para mostrarles a todos que no hay nada que no puedan hacer. Estoy aquí para recordarle a la gente lo poderosos que son en realidad. “Estoy aquí para mostrarte lo increíble que puedes ser y que nada es imparable”, concluyó.