Una casa repleta en el Estadio de la Academia Canyon Crest fue testigo de un partido que terminó el miércoles 6 de abril cuando San Diego Loyal pudo sacar 2-1 en la segunda ronda de la Copa Abierta de EE. UU. Lamar Hunt.
Después de una primera mitad de ida y vuelta, Loyal tomó la delantera en el minuto 45 gracias a un gol del delantero Evan Conway, quien pudo dividir a dos defensores para colocar el balón justo más allá del brazo extendido del portero de Albion San Diego, Ben Roach.
Los dos equipos iniciaron la segunda parte sin dejar de generar ocasiones y el equipo local aprovechó en el minuto 65 por cortesía de un gol de la delantera Mayale Malango que disparó el balón que superó al portero de Leal Austin Guerrero. Parecía que Albion tenía la oportunidad de dar la sorpresa e igualar lo que equipos como Central Valley Fuego y Northern Colorado Hailstorm FC hicieron contra los equipos del Campeonato de la USL El Paso Locomotive y Colorado Switchbacks el día anterior.
Esas aspiraciones llegaron a su fin en el minuto 89 después de que el delantero de San Diego, Alejandro Guido, lanzara un tiro de esquina y encontrara la cabeza del defensor Taylor Crull, quien pudo llegar al balón una fracción de segundo antes que Roach y cabeceó el balón en la parte trasera de la red.
Albion San Diego todavía tenía una pequeña oportunidad de empatar el juego después de que se dieron siete minutos de descuento, pero una tarjeta roja emitida al defensor Jake Haupt, quien el árbitro consideró que hizo un contacto innecesario con Guido en el minuto 92, hizo la tarea junto a imposible con Loyal saliendo con la victoria.
“Feliz con el resultado y el esfuerzo de nuestros muchachos, pero aún más feliz por el fútbol de San Diego en general”, dijo el presidente de Loyal, Ricardo Campos.
Loyal descubrirá quién es su oponente de tercera ronda mañana por la mañana, que podría ser cualquier equipo, incluido el rival Phoenix Rising, a quien derrotaron recientemente el 26 de marzo, el actual campeón de la USL, Orange County SC, o incluso un equipo de la Major League Soccer ahora que el La Copa Abierta de EE. UU. permite que los competidores de la División 1 ingresen al torneo en la tercera ronda en lugar de la cuarta como en años anteriores.
En cuanto a Albion, el equipo ahora se prepara para su primer partido en casa de la temporada regular de NISA contra LA Force este domingo en Canyon Crest Academy.
