La Pacific Youth Soccer League ingresó a 2022 sin dos de sus miembros más dedicados e influyentes en la junta, quienes tenían más de medio siglo de servicio combinado a la comunidad después de que ambos se retiraron de sus cargos en diciembre del año pasado.

Patti Ghio, quien cumplió 31 años, y Tom Schoettle, quien cumplió 20 años, respectivamente, tuvieron un impacto incalculable en la vida de las generaciones más jóvenes de San Diego y su legado no será olvidado.

“Cada vez que comenzamos una temporada y veía a las familias en el campo, sentía orgullo y felicidad por haber podido ayudar a que eso sucediera”, dijo Ghio. “Mis momentos favoritos eran cuando una persona se acercaba a mí en la mesa de registro y me decía: '¿Te acuerdas de mí? Jugué aquí cuando era niño y tú eras el registrador entonces'”.

Ghio ocupó el cargo de registradora de la liga durante todo su mandato y, al mismo tiempo, se desempeñó como vicepresidente de gestión de riesgos durante 10 de esos años. Cuando comenzó en su puesto, la PYSL tenía aproximadamente 200 niños y se propuso como objetivo personal dar a conocer la liga en la comunidad.

“Construí todos los formularios y volantes desde cero y rogué a padre tras padre que entrenaran a los equipos de sus hijos”, agregó Ghio. “En ese momento, casi ningún padre había jugado al fútbol y teníamos que enseñarles a entrenar un deporte que no entendían bien y darles el coraje para intentarlo.

“Todavía hay muchos desafíos, el espacio de campo en las áreas de la playa siempre es un desafío ya que no podemos usar los terrenos de Mission Bay Park y no hay espacio para el crecimiento del campo en nuestra área densamente poblada. Todavía es un desafío encontrar suficientes entrenadores a pesar de que muchos de los padres jugaron fútbol cuando eran niños”.

Gracias en gran parte a sus esfuerzos, PYSL eventualmente creció a más de 1,000 jugadores en las temporadas de otoño y alrededor de 400 en las temporadas de primavera.

Schoettle desempeñó muchos roles durante su tiempo con PYSL, incluido el de presidente, vicepresidente, asignador de árbitros, asignador de campo y entrenador. A lo largo de los años, la liga ha crecido para brindar un medio de ejercicio al aire libre saludable y seguro para miles de niños, ofreciendo tanto fútbol recreativo como opciones de fútbol competitivo. Nunca tuvo la intención de involucrarse en el programa de fútbol hasta que su esposa Kim lo instó porque se necesitaban entrenadores desesperadamente.

“Hay demasiados momentos memorables a lo largo de los años para incluirlos a todos, pero la capacidad de trabajar con los niños como jugadores y árbitros ciertamente me proporcionó mis mejores recuerdos”, dijo Schoettle. “Me permitió permanecer conectado con los jóvenes de nuestra comunidad, y todavía veo a muchos de ellos ahora que se han convertido en adultos jóvenes”.

Independientemente de la posición que ocupaba en ese momento, su principal prioridad siempre fue hacer que el fútbol estuviera disponible para todos los niños que tenían interés en jugar. Esta misión se complicó en los últimos dos años con COVID-19 creando desafíos sin precedentes para la liga.

“Me gustaría agradecer a todos los voluntarios que alguna vez entrenaron, trabajaron en la junta o brindaron apoyo a la liga porque son los que hacen que todo esto sea posible”, dijo Schoettle.