Hace casi 60 años, Frank Iszak secuestró un avión y sobrevoló el Telón de Acero para escapar de la Hungría comunista. Ahora, establecidos en Rancho Santa Fe, Iszak y su esposa viven una vida tranquila y son dueños de un estudio de yoga.
Su libro, “Freedom Flight”, cuenta su heroica historia para escapar del terror. Hablará sobre su viaje y firmará libros este domingo en Warwick's en La Jolla.
En 1949, el Partido Comunista subió al poder en Hungría e inicialmente Iszak, un joven inteligente de 18 años, pensó que estaría bien. El partido pronto se enteró de sus sueños de ser escritor y lo enviaron a la Universidad de Ingeniería Química. Allí, escribió para el periódico escolar donde expresó su disgusto tanto por la universidad como por el gobierno. Pronto fue enviado a trabajar en una mina de uranio. Iszak escapó y encontró trabajo en una fábrica de ladrillos en Budapest. Siguiendo una pasión de la infancia, Iszak se unió al equipo de boxeo de la compañía. Allí conoció a un ex piloto de combate, George Polyak, y juntos conspiraron para escapar del Telón de Acero.
“A principios de 1956 hubo más de 700 intentos de fuga”, dijo Iszak. “Solo siete lo lograron, y nosotros éramos esos siete”.
Iszak y Polyak lograron convencer a otros cuatro miembros del equipo de boxeo y a la esposa de Iszak para que se unieran a ellos en el primer intento de sobrevolar el Telón de Acero.
El 13 de julio de 1956, a la edad de 25 años, Iszak y los Freedom Flighters abordaron un avión para un torneo de boxeo. A mitad del vuelo entraron a la fuerza en la cabina. Por esto, Iszak es conocido por muchos como el primer secuestrador.
“Cuando abrimos esa puerta, tuvimos que enfrentarnos a cuatro pilotos y un oficial de la KGB con un arma”, dijo Iszak. “Afortunadamente para nosotros, desafortunadamente para él, falló y lo atacamos”.
El avión cayó de 8,000 pies a 300 pies y se prepararon para un aterrizaje forzoso. Sangrando por múltiples heridas en la cabeza, Polyak pudo tomar el control del avión pero debido a los daños que había sufrido se vieron obligados a volar a través de los Alpes a baja altura en medio de las nubes.
Después de pelear con un oficial de la KGB, requisar el avión y evitar la niebla y las nubes que cubrían los Alpes, su avión se quedó sin combustible.
“No teníamos navegación y estuvimos en total oscuridad durante dos horas y media”, dijo Iszak. “Tuvimos que aterrizar, no teníamos otra opción. Increíblemente, una pista salió de las nubes”.
Polyak logró aterrizar con seguridad el avión en una pista de aterrizaje incompleta. Iszak dijo que recuerda haberse preparado para suicidarse y matar a su esposa si se enteraban de que todavía estaban en territorio comunista.
“No teníamos idea de en qué país estábamos”, dijo. “Si íbamos a ser enviados de regreso, solo nos esperaba tortura y ejecución”.
Sentarse en la pista sin combustible fue lo que Iszak describió como "terriblemente lleno de suspenso".
“De la nada apareció un Jeep y vimos las barras y estrellas y fue entonces cuando lo supimos”, dijo Iszak. “Fue entonces cuando supimos que éramos libres”.
Los Freedom Flighters habían aterrizado en una base incompleta de la OTAN. Un tribunal húngaro condenó a muerte a los secuestradores, pero los siete se establecieron en Estados Unidos. A lo largo de los años, Iszak trabajó como reportero, químico e investigador privado en todo el país.
Ahora con 85 años y diagnosticado con la enfermedad de Parkinson, Iszak vive en Rancho Santa Fe con su esposa. Juntos son dueños de un estudio de yoga y dan clases gratuitas a personas mayores.
En cuanto a su libro, Iszak espera que su historia llegue a Hollywood. Tiene un guión escrito, sitios de filmación seleccionados, un equipo de producción en el lugar y $5 millones de un presupuesto de $10 millones recaudados. Espera recaudar la segunda mitad del dinero y comenzar a filmar en los próximos meses.
“Las estrellas se alinearon para nosotros es la única forma en que puedo explicarlo”, dijo Iszak.
