Algunas palabras me vienen a la mente después de pasar tiempo con tres capitanes senior del equipo masculino de waterpolo de La Jolla Country Day: fuerza y nobleza.

“Tenemos nuestros convenios fundamentales: SPFL: sacrificio, dolor, fracaso, amor. Todos sacrificamos algo para estar en la práctica. El año pasado fallamos en llegar tan lejos como queríamos en los playoffs”, dice Daniel Hotson, un conductor en el lado 4-5 (derecho) de la portería. “Así que llegamos este año con un chip en el hombro”.

“Queremos amar lo que hacemos y amar a todos con los que jugamos”, continúa el entrenador en jefe Steve Traverso, en su año 13, un lapso que comenzó con una nota difícil cuando LJCDS tuvo que practicar en cuatro lugares diferentes. Él admite: "Fue difícil lograr que los niños salieran".

Esta temporada, la cultura en su lugar, un cuidado desde el último año hasta el primer año, según el portero Matthew Tibbetts, los Torreys tenían marca de 17-7 en un punto y trabajaban juntos. “Tenemos un vínculo”, dice Tibbetts. “Hacemos cosas fuera del waterpolo para construir eso. En los torneos en Diamond Bar y Chino Hills, teníamos diferentes asignaciones de habitaciones cada vez en los hoteles”.

“Y nadie se quejó”, interviene Hotson. 

“Aquí tenemos un diálogo muy abierto”, dice Traverso, profesor de historia de sexto grado en la escuela, quien prefiere que sus jugadores lo llamen por su nombre de pila. “Una noche ganamos un juego, pero estuvo mucho más cerca de lo que debería haber sido. Empecé a centrarme en lo negativo. Después del partido, le pedí disculpas al equipo y lo recibieron”.

Además de Tibbetts, titular por primera vez en la jaula este año, y Hotson en el perímetro en el 4-5, los titulares de Country Day incluyen al junior Cameron Mirbod, utility; junior Liam Alford, un piloto 1-2 (lado izquierdo); el estudiante de último año Austin Yang, protegiendo los 2 metros (centro); Colton Ace, estudiante de segundo año, 4-5, zurdo; y junior Sam He, ofensiva de 2 metros. (Seis juegos a la vez en waterpolo.)

“Siento que el juego que jugamos contra Santana el 5 de octubre fue un punto clave”, ofrece Yang, quien junto con Hotson y Tibbetts, se desempeña como capitán principal. “Entramos en el último cuarto empatados, luego fuimos derrotados por tres [en realidad cuatro] goles. Después de eso, las cosas fueron diferentes”. Los miembros del equipo se tomaron en serio la pérdida y se volvieron aún más decididos.

Los Torreys, que pasaron de la División 3 en CIF a la División 2 este año, juegan en la Liga Central (City Conference). Traverso prefiere no compartir estadísticas del equipo, al igual que otros entrenadores de waterpolo. “Creo que tenemos un grupo de jugadores muy desinteresados”, dice, vinculándolo con el motivo por el que no publica estadísticas individuales. 

En un entrenamiento reciente entre semana en el Centro Comunitario Judío de la Familia Lawrence al otro lado de la calle de la escuela, Traverso y el entrenador en jefe de cuarto año de JV, Drew Martin, dirigieron a los 17 jugadores del equipo universitario a través de ejercicios de tiro. Hubo mucha energía, mucha instrucción por parte de Traverso e interacción entre los jugadores.