Por Jeremy Ogul | Editor

La Biblioteca de La Mesa ha sido durante mucho tiempo un ancla de la comunidad, pero han surgido varias bibliotecas nuevas en los últimos dos años.

A menos que viva al final de la calle de uno, es posible que no los haya notado, eso se debe a que la mayoría de ellos no ocupan más de dos o tres pies cuadrados. Conocidas como pequeñas bibliotecas gratuitas, se asemejan a casas de pájaros o buzones de gran tamaño con ventanas. Por lo general, se colocan en los patios delanteros y el propietario los mantiene.

Funcionan con un sistema de honor de "tomar un libro, dejar un libro": cualquiera es libre de tomar prestado un libro y, por lo general, no existe el requisito de devolver ese libro exacto a esa biblioteca exacta en un momento determinado. Se alienta a los vecinos a compartir sus libros favoritos con el vecindario colocándolos en la Pequeña Biblioteca Gratuita. Debido a este sistema, la colección cambia todos los días.

El sitio web oficial de Little Free Library enumera cuatro bibliotecas registradas en el área: una en el oeste de La Mesa en Ohio Place, una en Spring Street, una en Sunrise Lane en el vecindario de Boulder Heights y una en Grossmont-Mt. Zona de hélice. Una biblioteca no registrada en Sprouts inspiró a muchas otras en la región. Recientemente se establecieron dos bibliotecas más justo al norte de la frontera norte de La Mesa en San Carlos: una en Blue Lake Avenue y otra en Lake Lucerne Drive.

Claudia Erickson es la administradora de una pequeña biblioteca gratuita en Lovell Lane.

“Me encanta escuchar a los padres venir por la calle con sus hijos para comprar un libro”, dijo. “Los saca de la casa, en la naturaleza… y promueve la alfabetización”.

Erickson, que trabaja para un programa de alfabetización infantil, se enteró del concepto a través de un asociado y recordó haber visto una biblioteca en Sprouts. En diciembre pasado, una vecina ayudó a modificar un modelo decorativo de “letrina” que tenía en su patio delantero para que pudiera usarse para albergar libros. El jardinero insistió en instalar una pequeña luz en el interior. Los vecinos donan ansiosamente libros e incluso otros artículos, como semillas, para compartir con los demás.

“Todo el mundo se ha adueñado un poco de ello”, dijo. “Es como que ha cobrado vida propia”.

En una tarde reciente, la biblioteca de Lovell Lane incluía libros de una gran variedad de autores, desde Reinhold Niebuhr hasta JD Salinger y Patricia Cornwell. Las selecciones de género iban desde viajes hasta novela policíaca, psicología y literatura infantil.

En la zona centro del pueblo, Consultorio odontológico del Dr. Santiago Surillo alberga una pequeña biblioteca gratuita que fue construida por miembros de la Tropa local de Girl Scouts 6223 del área de Fletcher Hills.

Tiffany Christian, cuya hija es parte de la tropa, ayudó a las 11 jóvenes a organizar el proyecto el verano pasado como parte de su esfuerzo por ganar un Premio de Bronce.

“Funcionó muy bien, porque era un proyecto local, de cosecha propia”, dijo Christian.

Las niñas hicieron todo solas: se les ocurrió la idea, diseñaron la biblioteca, buscaron donaciones, la construyeron, la llenaron de libros y le encontraron un hogar en la oficina del dentista que varias de ellas conocen. El esposo de Christian es un contratista general que prestó su experiencia en carpintería y carpintería.

“Les encantaba usar las herramientas eléctricas. Nos puso un poco nerviosos, pero tienen que crecer en algún momento”, dijo Christian con una sonrisa.

Madison Christian, la hija de Tiffany, dijo que fue un proyecto divertido que ha ayudado a la comunidad.

“El dentista nos dice que recibe muchos elogios”, dijo Madison. “No todos pueden pagar los libros, pero pueden cambiarlos por los viejos que ya no leen”.

Según el sitio web de Little Free Library, el movimiento comenzó en Wisconsin en 2009 cuando Todd Bol construyó un modelo en miniatura de una escuela de una sola habitación en honor a su difunta madre, una ex maestra a la que le encantaba leer. Bol llenó la pequeña escuela de libros y la montó en un poste con un letrero que decía "LIBROS GRATIS" en su patio delantero, deleitando a sus vecinos y amigos.

Bol pronto se reunió con Rick Brooks, un instructor de la Universidad de Wisconsin Madison que se especializa en desarrollo comunitario y empresas sociales.

“Siempre estoy buscando proyectos manejables que conecten a las personas a nivel personal con el lugar donde viven”, dijo Brooks en una entrevista de 2012 con la revista OnWisconsin. “¿Qué es mejor que los libros?”

Bol y Brooks construyeron 30 Little Free Libraries en 2010 y las distribuyeron entre vecinos y amigos de su comunidad. A partir de ahí, el movimiento se extendió orgánicamente. Inspirados por el esfuerzo filantrópico de Andrew Carnegie para establecer más de 2500 bibliotecas públicas gratuitas a principios del siglo XX, Bol y Brooks se propusieron establecer 2510 pequeñas bibliotecas gratuitas. Alcanzaron esa meta en agosto de 2012; ahora hay cerca de 30.000 Pequeñas Bibliotecas Libres en todo el mundo.

Para encontrar una pequeña biblioteca gratuita cerca de usted o para obtener información sobre cómo establecer la suya propia, visite littlefreelibrary.org.

—Escriba a Jeremy Ogul a jeremy@sdcnn.com.