Por Jeremy Ogul | Editor

Las sucursales de la Biblioteca Pública de San Diego en Allied Gardens y San Carlos han sido anclas de la comunidad en el área Navajo durante mucho tiempo, pero han surgido varias bibliotecas nuevas en los últimos dos años.

Es posible que no los haya notado a menos que viva al final de la calle; la mayoría de ellos no ocupan más de dos o tres pies cuadrados. Conocidas como pequeñas bibliotecas gratuitas, se asemejan a casas de pájaros o buzones de gran tamaño y generalmente se colocan en los patios delanteros y el propietario las mantiene.

Funcionan con un sistema de honor de "tomar un libro, dejar un libro": cualquiera es libre de tomar prestado un libro y no hay ningún requisito para devolver ese libro exacto en ningún momento. Se alienta a los vecinos a compartir sus libros favoritos con el vecindario colocándolos en la Pequeña Biblioteca Gratuita. Debido a este sistema, la colección cambia todos los días.

Janet Mika es la administradora de Madra Dog Little Free Library en Madra Avenue en Del Cerro.

“Anima a la gente a leer, y eso es lo que nos importa”, dijo Mika. “Es una especie de cosa genial del vecindario”.

La biblioteca lleva el nombre de Madra Dog, una excéntrica estatua de un rottweiler cuyo vestuario cambia con frecuencia. El hermano de Mika, Rick Albin, construyó la biblioteca con un viejo refrigerador para vinos. Vecinos jóvenes y mayores se detienen casi todos los días para tomar un libro o dejar un libro.

“He visto pasar a muchos padres con niños”, dijo Albin. “Si hay libros para niños ahí, no duran mucho”.

Pero es más que solo libros para niños, dijo Mika.

“Es una mezcla realmente rica de todos los géneros: ficción, historia, cocina, pérdida de peso”, dijo.

Mika dijo que recientemente tuvo suerte cuando su club de lectura estaba leyendo "The Boys in the Boat" de Daniel James Brown.

¡Bajé y allí estaba! ella dijo.

El sitio web oficial de Little Free Library enumera seis bibliotecas registradas en el área: tres en Del Cerro y tres en San Carlos.

Janet Burgess y su esposo, John, establecieron su Little Free Library en Lake Lucerne Drive en diciembre pasado. Está pintado para que coincida con el borde de su casa e incluye un tazón de agua y golosinas para perros. Desde que instalaron su biblioteca, se han conocido e interactuado con muchos vecinos que pasan por aquí para sacar libros.

“Conocemos todo tipo de personas”, dijo Burgess. "Lo amamos."

A la vuelta de la esquina está el Biblioteca de la casa del lago, que fue establecido por Suzanne Fisher hace cuatro meses en Blue Lake Avenue. Sirve como tributo al difunto padre de Fisher, Ramón Ross, quien fue profesor en la Facultad de Educación de la Universidad Estatal de San Diego.

“Le encantaban los libros, escribir y leer”, dijo Fisher.

Cuando Ross se enfermó el año pasado, Fisher le presentó el concepto de Little Free Library y le pidió que construyera una para ella como regalo de cumpleaños, “en parte para distraerlo de estar en el hospital, que odiaba”, dijo Fisher.

Cuando Ross estuvo lo suficientemente bien como para dejar el hospital, reunió los materiales y comenzó a construir el accesorio con madera reutilizada. Ross murió inesperadamente antes de que pudiera ver la biblioteca completa, pero la familia de Fisher ayudó a terminarla e instalarla. Se inauguró en abril y ha estado activo desde entonces.

“Es un éxito mayor de lo que esperaba”, dijo Fisher. “Me encanta cuando las personas se detienen y me dicen cuánto les gusta o dejan notas en el libro de registro; realmente se siente como un tributo a mi papá”.

La historia de Fisher es sorprendentemente similar a la historia de la pequeña biblioteca gratuita original. Según el sitio web de Little Free Library, el movimiento comenzó en Wisconsin en 2009 cuando Todd Bol construyó un modelo en miniatura de una escuela de una sola habitación en honor a su difunta madre, una ex maestra a la que le encantaba leer. Bol llenó la pequeña escuela de libros y la montó en un poste con un letrero que decía "LIBROS GRATIS" en su patio delantero, deleitando a sus vecinos y amigos.

Bol pronto se reunió con Rick Brooks, un instructor de la Universidad de Wisconsin Madison que se especializa en desarrollo comunitario y empresas sociales.

“Siempre estoy buscando proyectos manejables que conecten a las personas a nivel personal con el lugar donde viven”, dijo Brooks en una entrevista de 2012 con la revista OnWisconsin. “¿Qué es mejor que los libros?”

Bol y Brooks construyeron 30 Little Free Libraries en 2010 y las distribuyeron entre vecinos y amigos de su comunidad. A partir de ahí, el movimiento se extendió orgánicamente. Inspirados por el esfuerzo filantrópico de Andrew Carnegie para establecer más de 2500 bibliotecas públicas gratuitas a principios del siglo XX, Bol y Brooks se propusieron establecer 2510 pequeñas bibliotecas gratuitas. Alcanzaron esa meta en agosto de 2012; ahora hay cerca de 30.000 Pequeñas Bibliotecas Libres en todo el mundo.

Para encontrar una pequeña biblioteca gratuita cerca de usted, visite littlefreelibrary.org.

—Escriba a Jeremy Ogul a [email protected].