McKenna Aiello | Noticias de la zona alta
Durante más de 60 años, el Club de Leones de Hillcrest y Mission Valley ha recaudado fondos para el Centro para Ciegos de San Diego con su programa anual de servicio de bandera. Las empresas participantes en el área de Uptown honran a los miembros del servicio militar de los EE. UU. en los ocho días festivos de la bandera nacional colocando una bandera estadounidense provista por el Club de Leones afuera de su tienda.
Esta larga tradición se vio amenazada por primera vez en 2013, cuando se presentaron quejas a través del Departamento de Cumplimiento de Códigos de la Ciudad en nombre del tesorero del programa de la Corporación de Desarrollo Comunitario de University Heights (UHCDC), Ernie Bonn, con respecto a la naturaleza obstructiva de las banderas.
Un miembro del Club de Leones dijo que el programa ha recibido quejas de una sola persona en sus seis décadas de vida.
Bonn dijo que no podía hablar sobre el asunto debido a que la Ciudad estaba pendiente de una resolución.
“Si no fuera por las múltiples quejas de [Bonn], hubiéramos pasado más de 60 años en la comunidad apoyando el patriotismo que respaldamos”, dijo Kim Foote, presidente del Club de Leones.
En diciembre de 2013, la ciudad emitió un aviso y una orden de sanciones civiles que exigían que el club de Leones obtuviera un permiso para desplegar las banderas a lo largo de la cuadra 4400 – 4500 de Park Boulevard en University Heights, un proceso que Foote calificó como “muy largo y costoso”. ”
El Club de Leones presentó la solicitud de permiso de 50 páginas, pero pendiente de su aprobación, Foote temía una repercusión del Departamento de Cumplimiento del Código de la Ciudad en el Día de los Caídos. El martes 20 de mayo, Foote emitió una declaración pública titulada “¡La ciudad detiene el programa de exhibición de la bandera patriótica!” indicando que el Club de Leones no podría exhibir las banderas en el Día de los Caídos.
Al día siguiente, la oficina de Fauconer le dijo a Foote por correo electrónico que las banderas podrían exhibirse mientras la aprobación del permiso estaba pendiente.
“Los funcionarios encargados de hacer cumplir el código han estado trabajando de manera proactiva con el Club de Leones para asegurarse de que presenten la documentación necesaria para obtener los permisos correspondientes”, escribió un portavoz del alcalde en un correo electrónico separado. “Se les permite exhibir sus banderas mientras la Ciudad procesa su solicitud de permiso. La Oficina del Alcalde no jugó ningún papel en esta decisión, pero apoya el enfoque de sentido común adoptado por los funcionarios de la Ciudad para permitir que esta maravillosa tradición continúe mientras el Club de Leones busca los permisos”.
“Es algo grandioso y esperamos avanzar en este largo proceso”, dijo Foote.
De acuerdo con la Notificación y Orden de Penalización Civil emitida al Club de Leones, la organización de servicio violó el Código Municipal, Sección 12.0801 a 12.0810, o invadió el derecho de paso del público. La infracción se encuentra en la prioridad más baja para la que Code Enforcement puede emitir infracciones, según el sitio web del departamento.
El Aviso y orden de penalización citó 21 huecos para banderas a lo largo de Park Boulevard que “eran holgados, se quitaban fácilmente y faltaban en un lugar, lo que creaba un peligro para la seguridad del público y una responsabilidad para la ciudad de San Diego”.
El Club de Leones podría haber enfrentado hasta $250,000 en multas por asta de bandera.
“Durante el proceso de obtención del permiso continuamos colocando banderas aunque probablemente no deberíamos haberlo hecho”, dijo Foote.
Foote dijo que el Club de Leones continuó honrando el Día de los Presidentes y el Día de las Fuerzas Armadas colocando banderas en áreas que no estaban incluidas en las violaciones originales. De las más de 100 banderas que se colocan durante cada feriado, el Club de Leones eventualmente tendrá que recibir permisos para cada área participante.
Foote dijo que aunque la tarifa del permiso es costosa, confía en que continuará el claro apoyo de los funcionarios de la Ciudad.
“El equipo de [el presidente del consejo] Todd Gloria ha sido un gran defensor de nosotros y nos ha ayudado con algunas de las tarifas de solicitud”, dijo Foote. “Todo ha estado funcionando para mejor”.
