Por Vince Meehan

IDEA1 abre un nuevo capítulo en la historia del Downtown

Hace diez años, a Pete García y David Malmuth se les ocurrió una idea semirradical. Querían crear una versión más pequeña de Silicon Valley aquí mismo en San Diego. Sin embargo, el dúo pensó que sería una gran idea agregar innovación artística a una base tecnológica como una forma de atraer una gama más amplia de creatividad. Y así nació el concepto IDEA.

IDEA es un acrónimo que significa innovación, diseño, educación y artes. A García y Malmuth se les ocurrió la idea después de inspirarse en las comunidades de vanguardia en lugares como Portland, Oregón; Denver, Colorado; y Austin, Texas. Su visión era crear un distrito en San Diego donde las artes y la tecnología pudieran combinarse para crear una incubadora de empleos e innovación. Poco después de tener esta visión, crearon IDEA Partners, una empresa de desarrollo cuyo propósito era hacer realidad este concepto de IDEA. García cree que en el siglo XXI, el arte debe combinarse con la ciencia para que prospere la innovación. Pero lograr que ese concepto arraigara no iba a ser fácil.

“Históricamente, San Diego es un adoptador tardío de la innovación, no temprano”, explicó García. “Así que elegimos adoptar una actitud DYI para nuestra visión”. Ambos sintieron que San Diego estaba listo para la innovación, pero el diseño y la ubicación aún necesitaban solidificarse.

“Después de una cuidadosa consideración, nos decidimos por East Village como la ubicación de nuestro concepto”. García continuó. “Básicamente, estaba listo para la reurbanización porque se encuentra junto al transporte público y las principales autopistas, así como a City College y Balboa Park. Sentimos que esta accesibilidad atraería a jóvenes graduados a nuestro proyecto”.

Ahora García y Malmuth están comenzando a ver su visión de una comunidad innovadora donde las ideas nuevas y frescas se hacen realidad.

El primer bloque de construcción de este gran plan ahora está completo. Es un edificio único de vivienda y venta al por menor en la esquina de Park Avenue y F Street llamado IDEA1. El edificio está diseñado para servir como un área de reunión colaborativa, así como también como vivienda para futuros empresarios, recién graduados y una mezcla de trabajadores creativos del centro. Se alienta a los inquilinos a trabajar y vivir en IDEA1. El edificio está diseñado alrededor de una plaza de estilo centroeuropeo llamada "The Hub", donde se anima a los residentes, así como a los visitantes, a mezclarse e intercambiar ideas.

Este piso a nivel de la calle de IDEA1 presenta muchas oficinas tipo loft donde los profesionales independientes, como los arquitectos, pueden trabajar durante el día y vivir de noche sin salir de la propiedad. La planta baja también cuenta con espacio comercial que incluye a los nuevos inquilinos Young Hickory, un restaurante que ofrece café, cerveza artesanal y opciones de desayuno y almuerzo, y comida mexicana LOLA 55. Y como testimonio del concepto de incubadora de tecnología que se ha incluido en IDEA1, la empresa de marketing en Internet Seer Interactive ocupa la esquina suroeste del nivel del piso.

Incluso el edificio en sí sirve como una obra de arte para el centro de San Diego.

“Diseñamos el edificio para que pareciera tres estructuras separadas anidadas juntas”, dijo García. “Queríamos que IDEA1 pusiera el listón muy alto como el primer proyecto en nuestro distrito”.

De hecho, IDEA1 ha sido recientemente nominado para tres premios Orchid por la crítica anual Orchids & Onions de la San Diego Architectural Foundation. Las nominaciones son para arquitectura, paisajismo y diseño de interiores.

El interior del edificio tiene la apariencia de un hotel boutique y los vestíbulos están diseñados para imitar galerías de bellas artes con obras de arte originales. Cuenta con 295 unidades y comodidades como un gimnasio a nivel del piso y un spa en la azotea abierto para todos los residentes.

El complejo IDEA1 solo ha estado abierto durante seis meses, pero en este momento está alquilado en un 40 por ciento. Y el propio Distrito IDEA ahora está comenzando a tomar forma, resaltado por la construcción del nuevo complejo UC San Diego Downtown. Si García y Malmuth tienen éxito, su visión dará como resultado la creación y el mantenimiento de miles de puestos de trabajo e innovación aquí mismo en el centro de San Diego.

—Vince Meehan puede ser contactado en [email protected].