En una tarde de julio atípicamente sombría, cuatro madres de La Jolla se acurrucan alrededor de una mesa en Pannikin Coffee & Tea en Girard Avenue, bebiendo tazas de cerámica y charlando como viejas amigas. Aunque todas podrían ser consideradas vecinas, las mujeres se conocieron a través de redes sociales en línea como Twitter, Facebook y "blogs de mamás", o en convenciones y reuniones que promueven tales herramientas. Si bien sus historias varían, cada una declara que las redes sociales la han ayudado a conectarse con la comunidad y superar los desafíos de la maternidad y la vida familiar. “Empecé a escribir blogs porque mi esposo y yo vivíamos en el extranjero y quería una manera de mantener a la familia actualizada sin enviar un millón de correos electrónicos todos los días”, dice Katie Dillon, madre de una niña de 3 años, fundadora de LaJollaMom. .com y redactor del La Jolla Neighborhood Examiner. “Entonces simplemente creció a partir de ahí”. Noël Ehlers comenzó su blog, Bird Rock Fabrications, como una extensión de su pasatiempo artesanal. “Luego comencé a capturar cosas en el vecindario y el distrito comercial, eventos comunitarios que disfrutaba y que no parecían tener mucha publicidad”, dice. La hija de Ehler asiste a la escuela primaria Bird Rock. Lauren Hirsh, directora de San Diego Buy With Me, Inc. en BuyWithMe.com y madre de una niña de 4 años y medio que asiste a la Escuela Gillispie, dijo que no sabía “absolutamente nada” sobre las redes sociales. “Pero rápidamente me di cuenta de su poder para los negocios”, dice ella. Michelle Silverman ha trabajado como agente inmobiliaria durante 20 años, especializándose en propiedades costeras de La Jolla, y tiene dos hijas adultas. “No tenía redes sociales mientras ellos crecían”, dice ella. “Pero sabía que mi industria estaba cambiando y yo quería cambiar con ella. Cuando decidí involucrarme con Facebook y Twitter, mis hijos pensaron que estaba loca”. Un estudio nacional publicado por The Retail Advertising and Marketing Association el año pasado mostró que las madres que se quedan en casa dominan las redes sociales en comparación con otros adultos promedio. “Las mujeres necesitan esa conexión”, dice Hirsh. “Me arriesgaría a decir que la depresión posparto ha disminuido. La maternidad temprana es difícil sin importar dónde se encuentre. Con esta red, no tienes que sentirte solo”. Como madre de niños mayores en la universidad y la facultad de derecho, Silverman no tenía redes sociales mientras criaba a sus hijas. Pero dijo que todavía la ayuda a abordar la fase de "nido vacío" de la maternidad al mantenerse en contacto. “Sé que si quiero obtener una respuesta rápida de mis hijas, tengo que enviar un mensaje de texto en lugar de llamar”, dice. “Soy tan analfabeto tecnológicamente, pero tienes que aceptarlo. No te puedes quedar atrás”. De las cuatro mujeres, solo el esposo de Silverman usa Twitter. “Y la mitad del tiempo, administro su cuenta por él”, se ríe. “Mi esposo tampoco lo entiende”, dice Dillon. “Pero es una salida. Cuando tengo dificultades para acostar a mi hija, puedo alejarme por dos segundos, mirar Twitter y recargarme mentalmente”. “Es una forma de compartir estas luchas por las que todos pasamos”, agrega Hirsh. En cuanto a la comunidad en línea en La Jolla específicamente: "Todavía es bastante pequeña, pero está creciendo", dice Dillon. Ehlers agrega que la comunidad unida de La Jolla podría ser una ventaja para su presencia en línea. “Muchos propietarios de pequeñas empresas están realmente detrás de estas cuentas de redes sociales, a diferencia de la gente de relaciones públicas”, dice ella. “Eso hace que La Jolla sea única, porque los lugareños están realmente involucrados”. Las mujeres nombraron unánimemente a Twitter como su red en línea preferida, con Facebook en segundo lugar y algunos sitios menos conocidos como subcampeones. “También me gusta Four Square”, bromea Ehlers. De repente, la mesa estalla en jadeos. “¡No puedo creer que no nos hayamos registrado!” Cada mujer saca un teléfono inteligente de su bolso e inicia sesión en foursquare.com, un sitio de seguimiento de ubicación que permite a los usuarios ganar puntos y obtener "insignias" a cambio de visitar negocios locales. A menudo, los proveedores ofrecen incentivos como obsequios o descuentos a los usuarios que "se registran" con frecuencia. “Es un juego, pero también es una forma de mostrar apoyo a las empresas locales”, dice Ehlers. "Estás promocionando tu visita y agregando consejos de expertos". Los partidarios de las redes sociales afirman que abre un mundo completamente nuevo de oportunidades para conectarse, mientras que los críticos dicen que esas conexiones son solo imaginarias. Añaden que los usuarios viven en un mundo de fantasía cada vez más aislado basado en distracciones y sobreestímulos. “Conozco a más mamás de la escuela en Twitter que cuando estoy allí en la vida real”, señala Ehlers. “Lo mismo con mis vecinos. Pero es bueno porque nos comunicamos en línea y luego, cuando nos vemos en la vida real, ya tenemos esta historia”. “Tal vez se conocen en Twitter, pero luego se hacen amigos y, de repente, Twitter es solo un elemento de su amistad”, agrega Hirsh. “He llegado a conocer mujeres increíbles, divertidas y talentosas en todo San Diego que normalmente no habría conocido”. ¿Y si las redes sociales se evaporaran repentinamente, obligando a los vecinos a presentarse una vez más llamando a las puertas con canastas de muffins? “Estaríamos bien”, dice Dillon. “Siempre encontrábamos formas de conectarnos”. El grupo asiente con la cabeza. “No creo que haya desaparecido la forma antigua de interactuar”, dice Hirsh. “Las redes sociales y el mundo en línea simplemente complementan la vida real”. NUESTRAS MAMÁS DESTACADAS: Katie Dillon: @lajollamom Noël Ehlers: @Birdrockfab Michelle Silverman: @MichelleRealtor Lauren Hirsh: @BuyWithMeSd