Hay pocas tareas mundanas que infunden más miedo en los corazones de personas razonables que una visita de rutina al dentista. Las personas que podrían no pestañear ante una película de terror violenta pueden recurrir al pánico inmediato al pensar en alguien hurgando en sus bocas. Es por eso que la Dra. Tracy Taddey de La Jolla Dentist, ubicada en 7946 Ivanhoe Ave., presentó a Mona a su práctica dental: una mezcla de chihuahua y dachshund de 10 libras que se ha ganado el título de "terapeuta dental". En abril pasado, Taddey fue al Centro Animal Helen Woodward con su madre por capricho. Como no planeaban adoptar, pasaron la tarde observando ociosamente a los perros en adopción. Un pequeño perro rubio llamó la atención de Taddey. Rescatada de una fábrica de cachorros en Los Ángeles, la perrita tenía alrededor de un año y ya había tenido una camada de cachorros. A Taddey le gustó que la perra fuera tan apacible y, siendo de ascendencia italiana, pensó que era divertido que la perrita se llamara Mona. Dejó el refugio sin el cachorro, pero regresó al día siguiente. Aunque recientemente había habido una gran campaña de adopción, Mona todavía estaba disponible y Taddey, tomándolo como una señal, no dudó en llevarla a casa. “Tenía solo un año y ya había pasado por mucho”, dijo Taddey. “Su pequeño drama de vida fue algo que me atrajo de ella. Los perros del refugio están muy agradecidos de tener un hogar lleno de amor”. Taddey decidió que quería un perro que pudiera ir a todas partes con ella, así que comenzó a llevar a Mona al consultorio dental, donde trabaja con su padre, el Dr. John Taddey. Cuando un paciente nervioso notó al perro y preguntó si Mona podía sentarse en el regazo del paciente durante un procedimiento, Taddey tuvo una idea: había oído hablar de perros que se usaban en hospitales y consultorios médicos para calmar a los pacientes y levantarles el ánimo, y pensó que el La misma teoría podría aplicarse a la odontología. “A nadie le gusta ir al dentista, pero tener un cuerpecito tibio en tu regazo tiene algo que te relaja”, dijo. “Realmente reduce la ansiedad de los pacientes y ayuda a cambiar su estado de ánimo de terrible y ansioso a uno feliz”. Aunque Mona ha estado en su puesto actual como terapeuta dental canina durante solo siete meses, aproximadamente la mitad de los pacientes de Taddey ya piden su ayuda. Cuando se solicita la presencia de Mona, Taddey pone una colcha (hecha para el perro por un cliente agradecido) en el regazo del paciente, donde Mona se acurruca y toma una siesta. Sin inmutarse por los diversos sonidos del consultorio de un dentista típico (el odiado perforar, raspar y aspirar), la perrita tranquiliza a sus pacientes al estar tranquila ella misma, dijo Taddey. “Ven que está dormida y luego piensan: 'Bueno, supongo que debería simplemente relajarme'”, dijo Taddey, y agregó que ella no entrenó a Mona, pero que dormir tranquilamente la siesta en el regazo de extraños es algo natural para el perro. En cuanto a sus clientes, Taddey dijo que nunca le han reprochado tener un sabueso en la oficina. “Ha habido muchos comentarios positivos. La gente pregunta por ella”, dijo Taddey. “Cualquier cosa que podamos hacer para disminuir la ansiedad del paciente y hacer que sea una mejor experiencia es excelente”.
