Como la mayoría de los líderes cívicos, Suhail Khalil estaba ansioso por establecer su impronta cuando los miembros de la Junta de Planificación Comunitaria de la Península (PCPB) lo eligieron para ser su presidente en abril. Dijo que su misión sería hacer todo lo posible para construir la reputación de la junta como una organización productiva y creíble. Se comprometió a comenzar y terminar cada reunión a tiempo. Buscó fortalecer el sistema de subcomités de la junta, requiriendo que esos presidentes desarrollen declaraciones de misión y objetivos y alentando a los miembros de la comunidad a examinar sus ideas allí. Quería aumentar el tráfico al sitio web de la junta y apoyó la expansión de su uso para publicar documentos y enlaces a negocios relacionados con la junta. Pero el 18 de agosto, poco más de dos horas después de la reunión mensual de la junta, se presentaron denuncias de que Khalil había distribuido indebidamente comunicados de los subcomités de la junta a empleados de la ciudad y representantes de la Estación Naval de Point Loma sin la aprobación de la junta en pleno. Momentos después, la tesorera Nancy Graham se movió para formar un comité ad hoc para investigar a Khalil, que la junta aprobó con una votación de 9-3-1. Con siete meses restantes en su mandato de un año, Khalil dijo abruptamente: “Permítame facilitarle las cosas. Estoy renunciando. Con eso, empacó su computadora, dejó el podio y se dirigió al estacionamiento de la Biblioteca Sucursal de Hervey/Point Loma, dejando una sala llena de miembros de la junta y miembros de la comunidad que parecían atónitos. Hay, por supuesto, dos lados de cada historia. Khalil había servido durante más de cinco años en la junta, que está autorizada por la ciudad para brindar aportes de los ciudadanos sobre proyectos de desarrollo, instalaciones públicas y cuestiones relacionadas con el uso de la tierra. Tras la partida de Khalil, la junta logró reagruparse y completar los puntos restantes de la agenda, encabezada por la primera vicepresidenta Helen Kinnaird. La renuncia de Khalil probablemente aparecerá en la agenda del próximo mes, y los estatutos de la junta permiten 120 días para llenar una vacante, según el secretario de PCPB, John Gott. “Creo que esto es una mejora para la junta”, dijo Geoff Page, miembro de la junta, el crítico público más persistente de Khalil, quien fue contactado después de la reunión. Page denunció que Khalil se había vuelto rebelde cuando se reunió el 16 de junio con el personal de Planificación Urbana e Inversión Comunitaria (CPCI), el brazo de la ciudad que asesora a los grupos de planificación comunitaria, para revisar los cambios propuestos a los estatutos de PCPB. Cuando la junta en pleno se reunió ese mismo día, alega Page, Khalil no mencionó la reunión. Según Page, Khalil cometió dos violaciones: se reunió con el personal de la ciudad sin la aprobación de la junta y compartió los cambios propuestos en los estatutos antes de que la junta los aprobara. “Dado que no fue aprobado por la junta, la ciudad perdió el tiempo buscándolo”, dijo Page. Algunos de los cambios propuestos fueron finalmente rechazados por la junta, lo que “nos hizo parecer estúpidos” por haber hecho que la ciudad los revisara en primer lugar, dijo Page. Pero Khalil sostiene que se reunió con CPCI para asegurarse de que un comité ad hoc que creó cuando asumió el cargo para revisar los estatutos estaba en el camino correcto. Señaló que publicó la respuesta de CPCI en el sitio web de la junta e incluso envió un correo electrónico a los miembros de la junta para notificarles de esa publicación. Khalil defendió compartir una carta redactada por el Subcomité de Medio Ambiente y Agua del PCPB con la Base Naval de Point Loma por los mismos motivos. La carta expresaba preocupaciones sobre la condición de una tubería envejecida que lleva combustible desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar a la base. “No hay nada en los estatutos que limite a los presidentes (de los grupos de planificación) de reunirse con otras agencias. Al contrario, lo alienta”, dijo Khalil, cuando fue contactado después de la reunión. Quería cumplir con nuestro deber de divulgación y transparencia y asegurarme de que seamos más productivos. Está más allá (de la creencia) que interpretarían eso como una mala conducta”. Page tenía una interpretación opuesta. “Los estatutos son bastante claros”, dijo. “Se supone que los subcomités no deben sacar nada sin la aprobación de la junta (en pleno)”. Khalil no tuvo que renunciar, dijo Page. “Esto no es un delito de tiroteo”, dijo Page. “Si se hubiera disculpado y dicho: 'Mira, esto fue prematuro, debería haber seguido la política', todo esto probablemente habría desaparecido. Pero es incapaz de ese tipo de cosas. Khalil dijo que su renuncia no estuvo necesariamente influenciada por los frecuentes desafíos de Page durante las reuniones sobre asuntos de procedimiento y otros. “Puedo aguantar eso todo el día”, dijo Khalil. Pero Khalil dijo que estaba decepcionado de que la moción para investigarlo proviniera de Graham, a quien Kahlil describió como “alguien en quien había confiado durante años”. Luego, cuando la mayoría de la junta aprobó formar un comité ad hoc para investigar el tema, “pensé que hay asuntos más importantes ante esta junta en lugar de perder el tiempo en investigaciones que no tienen ningún mérito”, dijo Khalil. Pero Graham dijo que estaba de acuerdo con Page en que "la política de larga data de la junta" era posponer el envío de comunicaciones oficiales de la junta antes de la aprobación de la junta en pleno. Dijo que nadie admitió haber enviado la carta a la Base Naval de Point Loma durante la reunión y, a medida que la discusión se convirtió en una “conversación desorganizada”, se convenció de la necesidad de formar un comité ad hoc para averiguar qué sucedió. “Mi intención no era atacar a Suhail”, dijo Graham cuando lo contactaron después de la reunión. “Mi papel en esta junta es proteger nuestra integridad”. Page ofreció esta evaluación: “El principal problema era que era autocrático. Pensó que debería poder convertir el tablero en la imagen que tenía en mente sin la intervención del tablero. Creo que esos eran sus defectos y por eso se metió en problemas”. A principios de esta semana, parecía haber un movimiento en marcha para que Khalil regresara. Al menos cinco miembros de la junta, Jay Shumaker, Rebecca Michael, Kinnaird, Paul Webb y Norm Allenby, circularon correos electrónicos expresando que Khalil debería reconsiderar su renuncia. Pero Khalil dijo que no regresaría. “No me arrepiento de un minuto del tiempo que pasé en la junta sobre los asuntos que he abordado para el mejoramiento de mi comunidad”, dijo Khalil. “Estoy orgulloso de nuestros logros, pero solo hubo un enfoque irracional en la comunicación con las agencias gubernamentales”.
