Navajo Canyon limita al este con Del Cerro y al oeste con Allied Gardens.

El cañón abarca casi 141 acres con una ruta de senderismo de ida y vuelta de 1.25 millas desde Mound Avenue hasta Adobe Falls Road. Alguna vez fue designada para la continuación de Navajo Road hasta la Highway 80, pero afortunadamente se decidió que Waring Road era una ruta más atractiva. En ese entonces, el terreno no era adecuado para un desarrollo rentable, por lo que el área se dividió en zonas como Espacio abierto de la ciudad y el cañón se guardó para que fuera parte de los más de 200 cañones que son un recordatorio de San Diego como era hace 250 años.

Salvado, pero abusado.

Abusado por el desarrollo adyacente como un vertedero conveniente. Salvado, pero sin consideración del potencial de un tesoro ecológico. Debido a la proximidad a grandes comunidades y desarrollo urbano, se han mudado especies invasoras, plantas que han sido traídas por humanos de otras regiones del mundo y superan a la flora nativa.

En ese último sentido, las principales especies invasoras en Navajo Canyon son las palmas de abanico mexicanas, las palmeras datileras canarias, la mostaza, la planta de hielo, el hinojo y el ricino. Todas estas plantas superan a las plantas nativas por recursos críticos como el espacio y el agua. Estas plantas invasoras no tienen enemigos naturales. Crecen y proliferan sin control, sin control excepto por manos humanas.

La flora y la fauna nativas se encuentran en las familias de plantas de matorral costero y chaparral. Muchas de estas plantas son raras y están amenazadas a medida que su hábitat sigue disminuyendo. Se necesitan esfuerzos de restauración para mantener las poblaciones de nopales costeros para proporcionar un hábitat de anidación para el reyezuelo del cactus, por nombrar uno de muchos. Los cañones son el refugio final para las plantas nativas y la vida silvestre de San Diego.

A muchas personas les encantan las palmeras y el aspecto característico que aportan a nuestra ciudad, pero las que están en el cañón, las palmeras de abanico mexicanas y las palmeras datileras canarias, son serias competidoras por el agua. No encajan en esta frágil ecología.

En reconocimiento al valor del cañón en estado natural, San Diego Canyonlands, una organización local sin fines de lucro dedicada a restaurar los cañones, obtuvo una subvención de $600,000 de San Diego River Conservancy para eliminar las palmeras invasoras. La subvención también apoyará la rehabilitación del hábitat y el mantenimiento de senderos. Las palmeras se retirarán en helicóptero, lo que evitará daños al delicado paisaje y no requerirá la construcción de un camino para sacar los árboles, lo que degradaría en gran medida la ecología del cañón. Tan gratificante como es esta inversión pública, es solo una pequeña parte de lo que debe hacerse.

San Diego Canyonlands y Friends of Navajo Canyon trabajan en el cañón cada tercer sábado entre las 9 am y el mediodía desde el comienzo del sendero cerca de Easton Court o desde Adobe Falls Road. El evento más reciente del mes pasado le dará una idea de las actividades del día.

Equipos del Club Medioambiental y Key Club de la Escuela Secundaria Patrick Henry, por mucho el componente más grande del poder de la persona en el trabajo ese día, y gente de nuestras comunidades locales, más de dos docenas en total, se reunieron en el comienzo del sendero de Easton Court.

Kindra Hixon, gerente de divulgación de San Diego Canyonlands, los guió en una caminata desde Easton Court hasta el comienzo del sendero Mound Avenue, donde se encuentra el recipiente de basura. Nos mostró las plantas y las huellas de los animales que componen la flora y la fauna. Expuso el trabajo del día, la remoción físicamente exigente de la planta de hielo invasiva que se abría paso desde las residencias adyacentes, de las plantas de ricino, de los arbustos de marrubio y de otras especies invasoras que, si no se controlan, continuarán reemplazando a las nativas. plantas

Los resultados se entienden mejor a partir de las imágenes de antes y después de una de las áreas que limpiaron. El equipo eliminó más de 300 libras de material invasivo que despejó el camino para plantaciones nativas. Puedes ver cuánto más hay que sacar.

Los Amigos del Cañón Navajo, bajo la dirección de Kim Morris, también organizarán eventos para toda la familia, como observación de aves y caminatas interpretativas para aprender sobre las especies nativas del cañón, y continuarán sus esfuerzos de eliminación de basura en Adobe Falls Road y Alvarado Canyon Road.

Esa era la curva larga y lenta. Ahora para el descanso rápido.

El cañón es enorme. Se necesitarán décadas de arduo trabajo para lograr el objetivo de un entorno natural. E incluso entonces, será necesaria una atención constante para preservar lo que se ha ganado. Navajo Canyon debe considerarse como un esfuerzo generacional. El trabajo duro solo se puede hacer sobre nuestras manos y rodillas con herramientas de jardín y bolsas de basura.

Comience ahora registrándose con San Diego Canyonlands en https://www.sdcanyonlands.org/ y con Friends of Navajo Canyon en http://www.aggccouncil.org/friendsofnavajocanyon.html. Únete al equipo cada tercer sábado. Navajo Canyon te necesita.

Nota del editor: artículo y fotos cortesía de Shain Haug, Kindra Hixon y Kim Morris.