After 3 1/2 days of deliberations, a jury on Monday recommended the death penalty for a man who acted as his own lawyer and who was earlier convicted of killing an Ocean Beach liquor store clerk and a University City mortgage broker in 2004.
El jurado de nueve mujeres y tres hombres recomendó la pena máxima contra Tecumseh Nehemiah Colbert, de 24 años, durante su nuevo juicio de la fase de pena. Colbert fue condenado durante su primer juicio en junio de 2007 por asesinato en primer grado en relación con la muerte de Richard Hammes, de 45 años, y Robert McCamey, de 32, agravado por circunstancias especiales de asesinato durante un intento de robo con múltiples víctimas.
A Colbert se le permitió actuar como su propio abogado en el nuevo juicio de la fase de sanción después de que su primer jurado empató 8-4 a favor de la ejecución. Un juicio nulo fue declarado en 2007.
El lunes, los miembros del jurado afirmaron su voto a favor de la pena de muerte después de que Colbert le pidiera al secretario del tribunal que encuestara a cada miembro del jurado, lo cual es una solicitud habitual de los abogados después de un veredicto.
Después de que se reunió el jurado, el juez del Tribunal Superior de San Diego, Michael Wellington, le preguntó a Colbert: “¿Quiere seguir siendo su propio abogado? Tuve la sensación de que querías ser tu propio abogado para contar tu historia”.
Wellington sugirió que Colbert usara un abogado para presentar una moción ante el juez para reducir la sentencia a cadena perpetua en una prisión estatal sin posibilidad de libertad condicional. Colbert estuvo de acuerdo y pidió que su abogado asesor, Bradley Patton, quien se sentaba con él todos los días, se encargara de representarlo.
Colbert tuvo poca reacción al veredicto, pero varios miembros de su familia lloraron después en el pasillo.
La sentencia se fijó para el 8 de septiembre. Todas las sentencias de pena de muerte se apelan automáticamente ante la Corte Suprema de California. Hay más de 650 hombres en el Pabellón de la Muerte en la Prisión Estatal de San Quentin, y el promedio de espera hasta la ejecución es de unos 17 años.
The penalty phase retrial lasted a month. In closing arguments on June 27, the soft-spoken killer asked the jury to spare his life. Colbert told jurors about his troubled past and said his mother used drugs while she was pregnant ” behavior that he said caused him brain damage.
“Estoy acostumbrado a estar esposado. La verdad es que no puedo estar en sociedad”, dijo Colbert al jurado. “Dos personas han sido asesinadas. No hay nada que pueda hacer para compensar eso. He cometido muchos errores. No culpo a nadie. Asumo toda la responsabilidad por lo que ha sucedido”.
Colbert said he became involved with gang members as a teenager and was sent to the “barbaric” California Youth Authority for his first offense of burglary. He said most inmates “fight for respect, and fear is power.”
He first went to an adult prison at age 19.
El fiscal de distrito adjunto, Robert Amador, describió a Colbert ante los miembros del jurado como “un pandillero manipulador y egocéntrico… un asesino a sangre fría”.
Hammes was filling in temporarily for a clerk at Prime Market Liquor, 4161 Voltaire St. in Ocean Beach, when Colbert, wearing a Halloween mask, demanded money on Nov. 10, 2004.
The store’s security footage showed Hammes walking toward the gunman without giving him any money.
Hammes recibió un disparo en el pecho y murió una hora después en un hospital. El dueño de la tienda, Saad Ewdish, dejó que Hammes viviera en un cobertizo en la propiedad porque Hammes no tenía hogar. En ese fatídico día, Ewdish dijo que tuvo que irse inesperadamente para cuidar a un hijo enfermo que habría servido como empleado si Ewdish no hubiera dejado a Hammes a cargo.
McCamey, of University City, was shot to death on Oct. 29, 2004, in the Bay Terraces area.
Colbert’s co-defendant, Theron Lee Peters, 41, pleaded guilty to both murders and was sentenced to two consecutive life terms in state prison in June 2007, by Wellington.