Pasala (pásala). Tirala (dispárale). Duro (duro). Échale ganas (jugar con el corazón.
Jack Martin escuchó algunas de estas frases en español cuando su equipo de waterpolo jugaba Tijuana Tritones y Baja. Y aunque se crió en los suburbios de San Diego, de alguna manera el estudiante de octavo grado del obispo podía cruzar una frontera ya que podía descifrar algo de lo que sus oponentes gritaban con el español que aprendió en la escuela.
“Hablan completamente en español”, dice el pívot de 6 pies y 1 pulgada de altura, de solo 13 años que juega contra waterpolos mucho mayores que él. “Cuando juegan, es divertido poder entender algo de lo que se dicen entre ellos”.
“Nunca he estado en un país de habla hispana”, dice el zurdo de cabello color arena. “Algún día definitivamente quiero ir”.
El otro rompimiento de límites que ha hecho el joven Martin, quien también incursionó en el baloncesto este año con el equipo de la escuela intermedia de los Caballeros, fue a los nueve años enfrentándose a niños de 14 años en la piscina.
“Cuando empecé, esto es lo que sucedió. Los jugadores mayores a los que me enfrenté no eran todos jugadores de alto nivel. Ahora es totalmente diferente. Estaba en un equipo de desarrollo (olímpico) y todos eran jugadores de primer nivel”. Además de su tamaño, las habilidades naturales de zurdo de Martin lo convierten en una ventaja. Los oponentes tienen que adaptarse a defender el raro zurdo. Ahora, con el entrenamiento, ha desarrollado habilidades con ambas manos, lo que complica aún más su defensa en su posición de dos metros frente a la portería.
“Soy casi ambidiestro en mi tiro trasero”, dice, refiriéndose a un tiro en el que el jugador ofensivo, de espaldas a la red, lanza rápidamente la pelota hacia atrás. “Tengo casi la misma habilidad con ambas manos.
“Fue algo natural. Empecé como diestro en el tiro de atrás, aunque en los tiros normales tiraba con la zurda”.
El futuro estudiante de secundaria de Knight, que entrenará con el entrenador de Bishop, Doug Peabody, este verano en el equipo del club San Diego Shores, se muestra extrovertido y entusiasta, el típico estudiante de secundaria que tiene una agenda apretada.
“Esa es la imagen que trato de pintar de mí mismo”, dice, sentado en el centro de estudiantes del campus ocupándose de la tarea y otras responsabilidades después de un largo día, “amigable”.
Él cuenta cómo, en su participación en el Programa de Desarrollo Olímpico (ODP) en un campamento de prueba en Irvine, compartió habitación con otros tres jugadores jóvenes. “Ahora soy muy buen amigo de todos ellos”.
“Es una buena experiencia. Con el waterpolo, te ayuda a hacer conexiones. Conozco gente de Connecticut que no habría conocido sin el waterpolo”.
Tal vez esto sea un presagio para la “diplomacia del waterpolo” en los próximos años, la forma en que los jugadores de ping pong fueron a China para ayudar a allanar el camino para la normalización de las relaciones con esa potencia mundial.
Un reportero atrapa al jugador de béisbol a tiempo parcial en un descanso de tres días del waterpolo, uno de los períodos menos ocupados de su año. Con una sonrisa y tres hermanos, Sierra, una jugadora de waterpolo de noveno grado de Bishop's, Charlie, un estudiante de cuarto grado al que le gusta el fútbol y el béisbol, y Henry, un estudiante de primer grado que todavía es agente libre, Jack le cuenta a su mamá que Sandy está haciendo ajustar el horario familiar. “Le toma media hora inventarlo, luego envía un correo electrónico”. se ríe.
“Básicamente, mi vida es agitada. Tengo que estar en algún lugar todo el tiempo”, dice. Pero, agrega, “no está mal”. Dice que le gusta el waterpolo, aunque ahora llega a un nivel mucho más serio. El taxi de mamá está zumbando, mientras que papá, Sean, un abogado, presumiblemente mantiene a todos en equilibrio. La madre de Martin mide solo 5 pies y 3 pulgadas y el padre 5 pies y 11 pulgadas, así que, “Mi estatura la obtuve de mis primos. Hay algunas personas altas en la familia”.
Con respecto a sus materias favoritas en la escuela, su maestro de matemáticas, David Johnson, también entrenador de fútbol y voleibol en Bishop's, “es una persona increíblemente agradable”, dice Martin. “Él hace que la clase de matemáticas sea divertida. En mi opinión, eso es difícil de hacer”.
“Es un tipo muy bueno y un maestro muy bueno”, dice su hábil alumno.
En la clase de español, “He aprendido mucho este año” del profesor Carlos Martel. “Es una clase muy divertida. es interactivo También es mi asesor. Hay 12 o 13 estudiantes en nuestra asesoría. Nos reunimos durante cinco minutos al comienzo de la escuela y, a veces, más tarde durante el día. Todos los días el horario rota”.
El estudiante de secundaria desarrolló su vocabulario en español con un proyecto grupal en el que él y sus compañeros de clase crearon historietas. Su grupo inventó una historia sobre una competencia de surf y tenían que incluir el tiempo presente progresivo y otras cosas que habían aprendido. Por supuesto, el joven positivo comenta: “Fue divertido”.
