A los 18 años, la mayoría de los adolescentes se están preparando para la vida laboral o en un campus universitario. No Gita Appelbaum, fundadora y directora ejecutiva de La Jolla Integrative Heath and Charter Academy (LJIHCA). Se estaba preparando para la vida en un país extranjero. “Aterricé aquí en un autobús Greyhound”, dijo la nativa de Trinidad, describiendo su viaje a los Estados Unidos. “Yo era esta niña isleña a la que le dijeron que no podía hacerlo”. Resulta que lo hizo. En mayo, Appelbaum lanzó LJIHCA en 7880 Exchange Place. El centro de terapia alternativa tiene como objetivo orientar a los pacientes hacia el bienestar mental y físico. Appelbaum dijo que decidió entrar en el negocio después de que su hijo David, de 12 años, fuera víctima de las presiones negativas de sus compañeros. “David siguió consumiendo marihuana”, dijo Appelbaum, y también señaló que había tratado de involucrarse con una pandilla. “No hubo ninguna intervención para él. Empezó a tener crisis emocionales. Así que decidí comenzar un centro integrador porque realmente no creo en el tratamiento tradicional solo si estás enfermo. Creo que si tienes un problema médico, puedes usar otras modalidades de tratamiento”. Appelbaum dijo que el centro ofrece varios servicios, incluidos exámenes físicos escolares, exámenes de bienestar, pruebas de embarazo, detección de cáncer de mama, acupuntura, terapia quiropráctica, masajes, yoga y meditación, terapia artística y musical, terapia de reiki y homeopatía. Appelbaum cuenta actualmente con un equipo de profesionales que se encargan de cada necesidad. Sin embargo, está buscando miembros adicionales del personal, incluido un nutricionista, un hipnotizador y un entrenador de vida. Su esposo Gordon, médico, se desempeña como consultor médico. “Quiero trabajar con los que no pueden pagar la atención médica”, dijo Appelbaum. “Si no puede pagarlo, no debe ser perseguido ni negado por ello”. Appelbaum, quien se mudó a San Diego en 1981, recibió su licenciatura y maestría en enfermería. Dentro de un mes, regresará a la escuela para obtener un doctorado en gestión de liderazgo escolar. Appelbaum finalmente espera establecer una escuela chárter de jardín de infantes a grado 12. Ella dijo que se enfocará en enseñar a los estudiantes sobre la importancia de vivir un estilo de vida saludable, al mismo tiempo que proporciona un horario académico ecléctico y desafiante. “Nunca pensé que me gustaría comenzar una escuela chárter en salud integral”, dijo Appelbaum, quien pasa tiempo los fines de semana distribuyendo alimentos a los pobres. “Pero vi que la escuela pública que se suponía que era tan buena en las familias suburbanas de clase media… falló a mi hijo”. En un futuro distante, Appelbaum dijo que está interesada en regresar a su tierra natal para hacer un trabajo similar y espera eventualmente establecer prácticas de salud integradora en todo el mundo. Appelbaum describe su negocio como una "ventanilla única" para la curación. “Quiero rehabilitar a los adultos jóvenes y darles un propósito”, dijo. “Quiero formar una comunidad”. Para más información o para hacer una donación a LJIHCA, visite www.ljihca.org, envíe un correo electrónico a [email protected] o llame al (858) 437-3161.