Por BJ Coleman

Lilian Vanvieldt-Gray tiene un consejo para las mujeres sobre el cáncer de mama: “La información es clave”. Ella aconseja que las mujeres evalúen sus factores de riesgo, especialmente investigando los antecedentes familiares de diagnósticos de cáncer. Además, aconseja que las mujeres se practiquen autoexámenes mensuales y programen mamografías anuales.

Vanvieldt-Gray sabe de lo que habla. Le diagnosticaron cáncer de mama en julio de 2017. Hoy, se desempeña como sobreviviente honoraria de cáncer de mama de Komen San Diego Race for the Cure 2018. La 22.ª edición anual de Race for the Cure de este año se llevará a cabo en Balboa Park el domingo 4 de noviembre.

Vanvieldt-Gray fue nombrada sobreviviente honoraria en abril, con deberes que incluyen representar a la organización Komen San Diego en apariciones en los medios y dirigirse a las mujeres con información sobre los tratamientos contra el cáncer de mama, incluido cómo manejar y sobrevivir a la enfermedad.

Haciéndose autoexámenes regularmente desde que cumplió 33 años, comenzó a hacerse una mamografía anual todos los años después de cumplir 40 años. Después de un par de falsos positivos de cáncer de mama, pensó poco en otro informe de tejido "sospechoso" detectado a mediados de 2017, con recomendación de una biopsia posterior.

No experimentó síntomas ni dolor, pero sí tenía cáncer de mama.

Una de cada 8 mujeres en general será diagnosticada con cáncer de mama. Uno de cada 100 hombres tendrá la enfermedad. Las estadísticas de las mujeres afroamericanas son mejores y peores: 1 de cada 9 desarrolla cáncer de mama; sin embargo, la tasa de supervivencia de la enfermedad es sustancialmente menor.

“Esto ya no es una sentencia de muerte”, dijo Vanvieldt-Gray. “Quiero que las mujeres no tengan miedo. Puedes vencer esto.

En particular, quiere que las mujeres no tengan miedo a las mamografías. La detección temprana del cáncer de mama aumenta las tasas de supervivencia y disminuye las dificultades de tratamiento y curación.

Señaló que, antes de su diagnóstico, desconocía sus propios factores de riesgo significativos para desarrollar cáncer de mama. Por un lado, Vanvieldt-Gray tiene senos densos, lo que aumenta el probable desarrollo de la enfermedad. Ella pensó que debido a que su madre nunca había experimentado cáncer de mama, sus propias posibilidades también eran bajas, pero su tía tuvo cáncer de ovario y de mama durante la década de 1960 y su abuelo, tío, padre y hermano desarrollaron cáncer de próstata. Resulta que Lilian Vanvieldt-Gray porta el gen BRCA II, que aumenta en gran medida el riesgo de cáncer, y los antecedentes familiares de cáncer sugirieron la probabilidad de factores genéticos. La mutación aumenta el riesgo de cáncer de mama entre un 45 y un 65 por ciento

“Esta enfermedad te sacude absolutamente hasta la médula”, dijo Vanvieldt-Gray. “Esto te mola. Te preguntas, ¿cuánto tiempo tengo? Y quería una intervención inmediata, para comenzar a deshacerme de la enfermedad”.

El personal de apoyo al cuidador de oncología explicó que esta respuesta es común y normal, aunque existen protocolos a seguir para el mejor tratamiento del cáncer de mama.

Vanvieldt-Gray se sometió a un ciclo de quimioterapia, seguido de una doble mastectomía seis meses después. Adriamycin y Taxol fueron los medicamentos que ayudaron a reducir su tumor. Perdió el cabello, las uñas se le pusieron negras y sufrió una neuropatía. Completó las sesiones de radiación el 8 de junio.

Vanvieldt-Gray asistió a la caminata Komen San Diego del año pasado, que describió como el segundo mejor día de su vida, después del día en que se casó con su esposo.

La siguiente noticia es buena para Vanvieldt-Gray. Dijo que se está adaptando a una "nueva normalidad" en su vida.

“Esta es una enfermedad horrible, que me gustaría ver borrada en los próximos 10 años”, dijo. “Esto tiene un impacto terrible en la vida de las personas. Afecta a toda la familia”. Vanvieldt-Gray observó que la solución vendría en forma de varias curas. “No existe una cura única”.

Shaina Gross, presidenta y directora ejecutiva de Susan G. Komen San Diego, agregó una perspectiva. Dijo que esperaba que unas 8500 personas asistieran a la Carrera por la Cura 2018 el 4 de noviembre. La mayor parte del dinero recaudado se quedará en San Diego. Los fondos pagan mamografías gratuitas y actividades de apoyo para mujeres con necesidades económicas mientras se someten a un tratamiento y recuperación del cáncer de mama. Gross dijo que la estadística de que 41,000 personas mueren cada año por cáncer de mama es inaceptable.

Gross dijo que cuatro claves son esenciales en la lucha contra el cáncer de mama: “Conozca sus riesgos, hágase un examen de detección, sepa lo que es normal para usted y mantenga una forma de vida saludable”.

Vanvieldt-Gray patrocina la Carpa Survivor de este año en el evento.

“Esto es alentador, empoderador, positivo y edificante”, dijo. “Se trata de celebrar la vida”.

“Ven a celebrar con nosotros”, dijo Gross.

Vanvieldt-Gray y su esposo, Douglas Gray, son residentes desde hace mucho tiempo del centro de San Diego.

—BJ Coleman es un periodista independiente local y editor/reportero del 22º Distrito Legionario. BJ puede ser contactado en [email protected].