Por Lauren Duffy
Columnista SDUN
Hess Brewing es una de las pocas nano-cervecerías del condado de San Diego, un término que se refiere a las cervecerías que operan en una escala muy pequeña. (Otros en el área incluyen Lee Chase's Automatic Brewing Co. de Blind Lady Ale House y Mother Earth Brewery de Vista). El equipo de elaboración de cerveza personalizado de Hess puede producir solo 50 galones de cerveza por lote, que es mucho más grande que los sistemas típicos de elaboración casera de cinco y 10 galones, pero muy lejos de, digamos, los 775 galones que se fabrican en un lote típico en una cervecería artesanal.
Hess Brewery tiene licencia completa para fabricar y vender cerveza, por lo que es un gran paso adelante con respecto a los lotes de cerveza casera de 20 galones con los que Hess estaba trabajando antes. Hess llama a este paso intermedio preparación en una escala "pro-nano". Si bien puede ser raro, Hess conoce solo alrededor de otras 40 nano-cervecerías en todo el país, ciertamente parece perfecto para Hess.
“No puedo saltar con los dos pies primero”, explicó sobre lo que se necesitaría para dejar su trabajo diario y convertirse en cervecero.
En cambio, mientras mantiene un trabajo de tiempo completo, Hess elabora cerveza algunas veces a la semana, opera sus salas de degustación por las noches y vende catadores, gruñidores y eventualmente botellas como lo hace una cervecería artesanal, pero en una escala más pequeña. La idea de Hess es trabajar en esta escala nanométrica durante al menos un año, vender cerveza en la sala de degustación y, si todo va bien, aumentar la producción de la cervecería. Si lo piensas bien, es un enfoque inteligente.
“Quería convertir mi pasatiempo en algo que pueda convertir en un negocio”, explicó.
San Diego, al parecer, es un lugar perfecto para el experimento de la nano-cervecería.
“Aquí hay una cultura cervecera... que es colaborativa, no competitiva”, dijo Hess, y agregó que cree que estar en San Diego “nos ayudará a mejorar nuestras cervezas”.
Espera con ansias todos los comentarios que recibirán sus cervezas. “Hay mucha gente en este pueblo que conoce la cerveza”, dijo.
Desde la apertura suave de Hess Brewing el 7 de julio, las noticias sobre la cervecería se han difundido rápidamente de boca en boca, las redes sociales y la prensa.
“Es una locura total”, dijo Hess sobre toda la atención que han estado recibiendo. “Le damos la bienvenida a todo”.
Aún así, Hess está comprometido con la idea de un crecimiento lento, no una explosión rápida.
“La gente nos ha pedido manijas de grifo”, dijo sobre los restauradores ansiosos por servir Hess de barril, “pero aún no podemos hacerlo”. Con el tamaño de su equipo, proporcionar barriles a los restaurantes dejaría poco para los clientes de la sala de degustación, explicó.
Entonces, por ahora, la única forma de probar la cerveza Hess es hacer un viaje a la sala de degustación, que afortunadamente no está muy lejos. Escondido en un parque industrial de Miramar Road, la sala de degustación está abierta de miércoles a sábado. Allí, puede probar cervezas por $1 o $2, comprar una pinta (y quedarse con el vaso) o comprar un growler recargable. (Visite hessbrewing.com para obtener más información).
Hess actualmente produce cinco cervezas, todas las cuales valen el viaje a la sala de degustación:
claritas kolsch es una cerveza ligera, crujiente y refrescante, perfecta para una tarde de verano. La cerveza vierte un color dorado brumoso y es suave pero deliciosamente a levadura en el paladar. Con solo 5,4 por ciento ABV, es una cerveza de sesión perfecta.
Grazias Vienna Cream Ale es quizás la más singular de la alineación de Hess. Un cruce entre un estilo mexicano y austriaco, es a la vez suave, ligeramente dulce y, sin embargo, oscuro e intrigante. De color marrón claro con una cabeza espumosa, esta cerveza es una desviación deliciosa de los estilos tradicionales de San Diego. Esta sería una cerveza maravillosamente amigable con la comida: hay suficiente trasfondo malteado para agregar complejidad, pero un final deliciosamente limpio.
Intrepidus IPA es la cerveza que marca a Hess como una cervecería de San Diego. Una explosión de lúpulo floral da la bienvenida a la nariz, seguida de un paladar audaz, amargo e inconfundiblemente lupulado. Este es fuerte, tiene más del 8 por ciento ABV, así que ten cuidado.
Amplus Acerba San Diego Pale Ale es la cerveza más peligrosa de la cervecería: con un 11,3 por ciento, necesita poco más que un catador. Aún así, esta es una cerveza bien equilibrada que disfraza su fuerza: es sorprendentemente suave y fácil de beber.
Ex Umbris Centeno Imperial Stout será la primera cerveza embotellada de la cervecería, y es fácil ver lo increíble que se volverá con el tiempo. Del grifo, se vierte suave como la seda, con los sabores del chocolate, la miel y el centeno jugando en el paladar. Con un 9,8 por ciento, este es otro fuerte, pero una vez más, su fuerza está muy bien equilibrada.
Algunos para el radar de la cerveza artesanal:
Hay algunas cervezas de temporada disponibles en la ciudad en este momento que son francamente excepcionales. Si te encuentras con alguna de estas cervezas, no la dejes pasar, ya que su lanzamiento es limitado y su temporada corta:
AleSmith Verano Yulesmith—esta doble IPA fue una de las primeras de su estilo en conquistarme. Elaborada solo en verano, es una cerveza al 9,5 por ciento, de color claro, sabor fuerte y, en mi opinión, una de las mejores de AleSmith. Está en los grifos de la ciudad, pero también puede encontrarlo en botellas de 22 oz. botellas en cervecerías especializadas. Busque los fuegos artificiales rojos, blancos y azules en la etiqueta.
Cumpleaños de lúpulo alpino—con solo 5.25 por ciento ABV, esta es una pale ale deliciosamente lupulada y de bajo contenido alcohólico que es característicamente alpina en su carácter cítrico. Es uno para beber durante todo el verano, o al menos mientras esté disponible.
Punto de Lastre Temporada San Salvador—esta saison de inspiración belga es lo que Ballast Point llama “una cerveza autóctona de San Diego”. Hecha con una variedad de ingredientes locales como piñones, agave, salvia blanca y miel, es una cerveza que, según Ballast Point, “sabe como el campo de San Diego”. Puede ser una de las cervezas más singulares elaboradas en San Diego, y sin duda es una que no debe perderse.
