Investigadores de la facultad de medicina de UCSD han mapeado la red de transmisión del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en San Diego, lo que les permite explorar la probabilidad de nuevas transmisiones e identificar a las personas con mayor riesgo de transmitir el virus.
Los hallazgos se publican en línea en la edición del 5 de junio de la revista PLOS ONE.
“Cuanto más comprendamos la estructura y la dinámica de una red de transmisión del VIH, mejor podremos identificar los 'puntos calientes' de transmisión”, dijo Susan Little, profesora de medicina en el Centro de Investigación Antiviral de UCSD y autora principal del estudio.
“No todas las personas infectadas por el VIH tienen la misma probabilidad de transmitir la infección a otros. Hay grupos de transmisión de enfermedades más activas. Podemos usar esta información para dirigir las intervenciones de tratamiento a aquellos que tienen más probabilidades de transmitir el virus a otros y reducir notablemente la cantidad de nuevas infecciones”.
Los investigadores analizaron datos de personas recientemente infectadas y sus contactos sociales y sexuales en San Diego entre 1996 y 2011. Los datos se recopilaron como parte de las pruebas genéticas del VIH de rutina utilizadas para determinar si un virus es resistente a ciertas clases de medicamentos contra el VIH. Los datos compararon similitudes genéticas entre secuencias virales que infectan a diferentes personas. Los virus de dos personas con una gran similitud genética sugerían un vínculo de transmisión. Los científicos notaron que la similitud viral no prueba de forma independiente que haya ocurrido una transmisión, solo que los individuos son parte de una red de transmisión estrechamente conectada.
Dentro de la red de transmisión, los investigadores calcularon una puntuación para estimar el riesgo de transmisión de un individuo recién diagnosticado a una nueva pareja. Los participantes con una puntuación alta tenían muchas más probabilidades de desarrollar un vínculo cercano con otra persona durante el primer año de infección, lo que sugiere una transmisión posterior. El uso de esta información resultó en una probabilidad significativamente mayor de reducir las nuevas transmisiones.
“Enfocar nuestros recursos de prevención y tratamiento a las poblaciones con mayor riesgo de transmisión podría reducir drásticamente la cantidad de nuevas infecciones asociadas con estas poblaciones”, dijo Little. "Usado junto con los servicios de socios tradicionales, las intervenciones de tratamiento y prevención guiadas por TNS podrían reducir notablemente las tasas de nuevas infecciones por el VIH en nuestra comunidad".
Los coautores incluyen a Sergei L. Kosakovsky Pond, Christy M. Anderson, Jason Young, Joel O. Wertheim y Sanjay R. Mehta, UCSD; Susanne May, Universidad de Washington; Davey M. Smith, UCSD y Asuntos de Veteranos del Sistema de Salud de San Diego. – Personal y contribuciones