Por JM García

En 1958, cuando Don Mathes tenía 8 años, sus padres lo llevaron al puerto de Los Ángeles para presenciar lo que luego entendería como un acto de desobediencia civil. Vio a cuatro hombres, encabezados por el ex capitán de la Armada Albert Bigelow, sentados en la escotilla del regla de oro, un queche de madera de 34 pies. La tripulación, compuesta por activistas por la paz cuáqueros, se comprometió de manera casi casual con la tarea que tenían por delante: navegar a Honolulu y luego a las Islas Marshall para protestar contra las pruebas de bombas nucleares de EE. UU.

“Iban a mirar al gobierno de los EE. UU.”, recordó haber pensado Mathes, de 70 años, en ese momento. “Eso me afectó. Se estaban enfrentando al gobierno”.

La Guardia Costera de EE. UU. impidió que regla de oro de salir de Honolulu y arrestó a Bigelow. Sin embargo, su misión de protesta pacífica no terminó. El miércoles 1 de mayo, más de 60 años después, el regla de oro se embarcó en el muelle público de la Policía Portuaria de San Diego en una misión de dos años y medio que lo llevará a Hawái, las Islas Marshall, Guam, Okinawa, Corea y finalmente a Japón para conmemorar el 75.° aniversario de los bombardeos nucleares estadounidenses de Hiroshima y Nagasaki en agosto del próximo año.

El barco recibió el nombre de regla de oro después de que la Comisión Reguladora Nuclear promulgó la regla de la “Regla de Oro”, prohibiendo a los ciudadanos estadounidenses ingresar a la zona de pruebas nucleares en las Islas Marshall.

“Espero que el mensaje que la gente reciba de esto sea que necesitamos terminar con toda la era nuclear”, dijo Helen Jaccard, directora del proyecto de la Regla de Oro de Veteranos por la Paz.

La organización pasó cinco años restaurando el barco después de que se hundiera en un vendaval de 2010 en la bahía de Humboldt. Entre 2015 y 2018, la regla de oro navegó arriba y abajo de la costa oeste. Tiene su sede en San Diego desde septiembre.

“Tenemos la intención de llamar la atención sobre las armas nucleares y apoyar la prohibición de las armas nucleares de las Naciones Unidas”, dijo Jaccard. “Queremos que la gente se centre en el impacto humano y ambiental del militarismo”.

La planificación de la expedición ha estado en curso durante casi cuatro años. El barco será tripulado nuevamente por cuatro voluntarios con diferentes niveles de experiencia en navegación. Usarán teléfonos satelitales para comunicarse. Un dispositivo de seguimiento mostrará su ubicación en todo momento. Él regla de oro lleva más de 56 galones de combustible en caso de que la tripulación se quede atrapada en aguas sin viento.

“He anhelado estar navegando con personas con un buen propósito”, dijo el miembro de la tripulación C Be de Anahola, condado de Kauai, Hawái. “Para mí es importante que sea más que un paseo divertido”.

Be, de 49 años, tiene el papel de oficial de moral. “Para mantener el ánimo en alto”, explicó. “Pero he estado cocinando y limpiando mucho más”.

El viaje a Hawái tomará alrededor de tres semanas y será una “olla a presión”, dijo Be, con cuatro personas viviendo en espacios muy reducidos. Se enfrentarán a chubascos y otros desafíos de la navegación oceánica.

“No le tengo miedo a los elementos”, dijo. “Conozco a la Madre Naturaleza y nos enseñará a bailar con ella”.

Una nueva tripulación se hará cargo en Hawái a medida que las tripulaciones rotan para cada etapa del viaje.

“Soy cuáquero”, dijo el miembro de la tripulación Jamie Skinner. “El hombre que capitaneó el barco en 1958 era cuáquero. Siento una conexión allí”.

Skinner, de 61 años, de LaCenter, Washington, ha estado navegando durante años. Recuperándose del cáncer, dijo que quería hacer esto mientras aún tuviera tiempo y fuerzas.

“Tengo el deseo de abogar por la paz”, dijo. “A mí también me gusta navegar. Tenía la esperanza de navegar a través del Pacífico, pero aún no he podido hacerlo.

Todos menos uno de la tripulación del Reglas de oro El viaje de 1958 ha muerto. Orion Sherwood, el último miembro sobreviviente, pidió a los líderes mundiales que detuvieran la proliferación nuclear.

“No me arrepiento de nuestro esfuerzo por detener las pruebas”, dijo Sherwood, de 89 años, desde su casa en Salt Lake City. “Ahora, estamos en una nueva guerra fría. espero por el Reglas de oro éxito. Tal vez haga que el mundo occidental regrese a un enfoque más pacífico”.

Mathes comparte la misma esperanza. mirando a la regla de oro antes de zarpar, recordó cómo su familia le dio a Veterans For Peace una película de 8 mm que el padre de Mathes había tomado del lanzamiento de 1958. Mathes, marinero él mismo, ayudó a rehabilitar el barco después de que se hundiera. Lijó, barnizó, agujereó y reparó el timón. En 2017, lo navegó en el puerto de San Francisco.

“Todavía puedo ver a la tripulación en 1958”, dijo. “Hacer frente al gobierno. No sé exactamente qué pensé entonces, pero sí sé que me impresionó”.

— JM García es escritor/fotógrafo independiente en San Diego. él puede ser alcanzado atj446_garcia@hotmail.com.