Por Priscilla Lister

En solo una cuadra en el borde noroeste de Balboa Park hay 10 casas privadas diseñadas por cuatro de los arquitectos históricos más prominentes de San Diego: Irving Gill, William Hebbard, Frank Mead y Richard Requa. Las casas son algunos de los mejores ejemplos del período de arquitectura de "Artes y Oficios" que fue popular a principios del siglo XX.

Encuéntrelos en Seventh Avenue en Upas Street, inmediatamente al norte de la entrada de Balboa Drive a Balboa Park. Y recuerde, todas estas son casas privadas, así que manténgase en la acera y respete la privacidad y la propiedad de los propietarios.

Notará que parte de la acera aquí está teñida de rosa, una recomendación de Kate Sessions, a menudo llamada la "Madre de Balboa Park", la famosa horticultora de San Diego que trabajó en las primeras décadas del siglo XX.

La casa más importante aquí es Marston House, construida en 1905 para George White y Anna Gunn Marston. Ubicado en 3525 Seventh Ave., fue nombrado uno de los 25 edificios de Artes y Oficios más importantes de los EE. UU. por la revista Style 1900. Hasta principios de este año, la Casa Marston, incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos para la Arquitectura y los Paisajes Culturales, era operada por la Sociedad Histórica de San Diego y estaba abierta al público.

Hoy en día, todavía es propiedad de la ciudad, pero las finanzas históricas de la sociedad le obligaron a suspender sus operaciones y la casa se cerró al público. Sin embargo, SOHO, la organización Save Our Heritage, puede financiar la reapertura de la casa. Mientras tanto, sus cinco acres de hermosos jardines aún están abiertos al público.

Robert Sanders ha sido el único jardinero aquí durante los últimos 10 años. Sanders, un hombre encantador que se complace en identificar las plantaciones de especímenes, se puede encontrar de lunes a viernes en los jardines. “Nuestro mayor

La tarea de hoy es encontrar plantas que no les gusten a los conejos y las ardillas”, dijo con una sonrisa.

Los jardines de Marston son asombrosos solo por los enormes robles, eucaliptos y magnolios que ahora tienen más de 100 años.

George Marston, un destacado comerciante, filántropo y líder cívico de San Diego durante cinco décadas, originalmente era dueño de 10 acres. Pero vendió un tercio de esa parcela a su hermana y cuñado, Lilla y Frederick Burnham, quienes contrataron a Hebbard y Gill para diseñar su casa en 1906. Les costó $16,000, según Bruce Kamerling, quien escribió "Recorrido a pie autoguiado por la Séptima Avenida" para la edición de primavera/verano de 1990 de The Journal of San Diego History, la publicación de la sociedad histórica. Encuentre el artículo completo en www.sandiegohistory.org/journal/90summer/walk.htm.

El sitio web de la sociedad histórica también puede tener actualizaciones sobre el estado de la Casa Marston.

Dr. Frederick and Lilla Burnham House, en 3565 Seventh Ave., justo al lado de Marston House, también se encuentra en el borde del cañón que hoy alberga la autopista 163. La casa Burnham, que ahora alberga oficinas de abogados, también cuenta con hermosos jardines y árboles enormes. Su paisajismo original fue diseñado por Samuel Parsons & Company, una firma de Nueva York que había trabajado primero en San Diego, a pedido de Marston, para elaborar los planos del Parque Balboa.

En 3575 Seventh se encuentra Arthur & Elsa Marston Residence, construida en 1909. Arthur era el hijo de George y vicepresidente de Marston Co. Los jóvenes Marston contrataron a Irving Gill, que ya no era socio de William Hebbard, para diseñar su casa. “En este momento de su carrera, Gill trabajó principalmente en un estilo moderno y despojado con paredes de estuco liso”, escribió Kamerling. Sin embargo, los Marston preferían el ladrillo, por lo que el diseño resultante muestra "características típicas de Gill, como la forma cuadrada, las ventanas abatibles y la entrada arqueada empotrada, adaptadas a una estructura de ladrillo".

Hebbard y Gill diseñaron tres cabañas en 3574, 3560 y 3578 Seventh en 1905. En 3574 Seventh se encuentra Alice Lee Residence; en 3560, Katherine Teats Cottage; y en 3578, Alice Lee Cottage.

Alice Lee llegó a San Diego en 1902 desde el norte del estado de Nueva York. Compró las propiedades en 1903, contrató a Hebbard y Gill para diseñar las tres casas, una por $5,000 y las otras dos por $3,500 cada una. Otorgó Teats Cottage a su compañera, Katherine Teats, y ella y Katherine vivían en la casa principal y usaban las otras dos para alquilar.
“La señorita Lee era amiga íntima tanto de la señora Grover Cleveland como de la señora Theodore Roosevelt”, escribió Kamerling, y “el presidente y la señora Roosevelt, la señora Cleveland y otros visitantes distinguidos solían ser invitados a la casa de la señorita Lee en la Séptima Avenida”.

La residencia George y Anna Barney, construida en 1911, se encuentra en 3530 Seventh y fue diseñada y construida por Pacific Building Co., donde trabajaron algunos de los dibujantes de Gill.
Y solo para poner esos precios de antaño en perspectiva, esta casa actualmente cotiza con Prudential por $2.195 millones.

George Barney se mudó aquí desde Omaha en 1906 y era conocido como el "Padre de Mission Beach". Su hijo, Lorenze Barney, construyó la Residencia Lorenze & Miriam Barney en 1913, diseñada por Frank Mead y Richard Requa, que se encuentra al lado. Lorenze también se convirtió en desarrollador de bienes raíces y con su hermano, Philip, estableció Barney & Barney Insurance Co.

Mead y Requa habían trabajado para Gill. Mead también había estudiado la arquitectura de los indios Pueblo en el suroeste y "estas influencias son fuertes en la casa de Lorenze Barney", escribió Kamerling.
La residencia Rev. Frederick & Mary Cossitt, en 3526 Seventh, también fue diseñada por Hebbard y Gill en 1906 y es una de las más hermosas. Sus jardines están anclados por una marca registrada clásica de Gill: el cenador.

“Fuertemente influenciado por el Prairie Style, este es uno de los primeros edificios en mostrar las tendencias modernas que tomaría el trabajo posterior de Gill”, escribió Kamerling. "Lo diseñó como una serie de formas cúbicas que retroceden y se agrandan con amplios aleros planos".

También puede notar las luces de la calle a lo largo de la cuadra, que son diferentes de las que se encuentran en otros lugares. Marston había instalado un generador y suministró energía a todos sus vecinos hasta que llegaron los servicios públicos varios años después. Su generador también alimentaba sus dos autos eléctricos, que debían recargarse cada 100 millas.

Parece que algunos clásicos nunca pasan de moda.