Las contribuciones de Mary Jane Hartley a North Park

Por Katherine Hon | Asuntos pasados

¡Feliz Mes Nacional de la Preservación! Mientras celebramos la historia, recordemos que “la historia de ella” también es importante. Y ninguna mujer individual contribuyó más al desarrollo inicial de North Park que Mary Jane Hartley.

Mary Jane era la esposa de James Monroe Hartley, quien compró 40 acres dentro del terreno de Park Villas en 1893 y lo llamó Hartley's North Park. El terreno baldío, bordeado por University Avenue y Dwight Street al norte y al sur, y Ray y 32nd street al oeste y al este, estaba sembrado de limoneros. La familia Hartley había llegado a San Diego desde Kansas en 1882 y poseía un rancho en Dehesa en el este del condado antes de que James comprara la tierra que eventualmente se convertiría en el corazón de North Park.

Mientras James viajaba vendiendo seguros, Mary Jane y sus hijos trabajaban tanto en el rancho Dehesa como en el huerto de limoneros de North Park. En 1896, la familia de ocho integrantes se mudó a una casa de seis habitaciones ubicada en lo que ahora es University Avenue y 31st Street, y poco después vendió su rancho. Una severa sequía y la muerte de James Hartley en 1904 hicieron que la familia abandonara el negocio de los huertos. Limpiaron el terreno de North Park de edificios y árboles y esperaron el momento adecuado para vender la propiedad.

En 1932, en medio de la Gran Depresión, Mary Jane recordaría esos primeros años y le diría a un reportero: “La gente puede pensar que ahora está pasando por momentos difíciles, pero deberían haber estado aquí en [18]98. Realmente tuvimos una lucha desesperada tratando de ganarnos la vida. Pero nos llevamos bien, seguimos sonriendo e hicimos lo mejor que pudimos”.

Estaba bien preparada para las difíciles condiciones de vida por su educación pionera. Se crió en granjas de Iowa y Kansas, donde aprendió a cardar lana, hilar y tejer, tejer, hacer velas de sebo y azúcar de arce, y tallar y transportar troncos. Su obituario en 1940 decía que tenía tres pasatiempos: las flores, sus nietos y unir edredones. Pero más allá de esas actividades, hizo muchas contribuciones cívicas a la comunidad de North Park a medida que crecía de ranchos en barbecho y artemisa a un área urbana bulliciosa. El año antes de su muerte, había sido honrada como la "Madre del Distrito de North Park" en una reunión especial del Día de la Madre del Club de Leones de North Park.

Una de las contribuciones de Mary Jane fue el terreno para la Estación de Bomberos No. 14. En 1910, los dueños de propiedades en el área de cultivo solicitaron protección contra incendios a la ciudad y, en respuesta, instalaron una caja de alarma contra incendios simple en 30th Street y University Avenue. Luego, Mary Jane donó a la ciudad una parcela privilegiada frente a University Avenue, cerca de Ray Street, en la zona de Hartley's North Park. El terreno se entregó con la condición de que la ciudad estableciera allí una estación oficial de bomberos. El edificio resultante, con su distintiva torre campanario utilizada para secar las mangueras, brindó a North Park una mayor seguridad contra incendios y un importante hito cívico. La Estación de Bomberos No. 14 prestó buenos servicios a la comunidad en su terreno donado durante décadas antes de que fuera reconstruida en 32nd Street y Lincoln Avenue en 1943.

En 1926, Mary Jane encargó el imponente edificio Nordberg en 3043 University Ave., actualmente sede de North Park Fitness. El edificio construido por Siguard G. Nordberg & Company albergó las oficinas del contratista, locales comerciales y otras oficinas profesionales. Aún más importante, un amplio salón de baile en el segundo piso se convirtió en un espacio ideal para eventos comunitarios, incluidas celebraciones cívicas, bailes comunitarios y banquetes. El salón de baile se hizo conocido como "La Carpa" porque su techo estaba cubierto con una tela fina inspirada en las películas de "jeques" de Hollywood de la era de Rodolfo Valentino.

Además de estas contribuciones, Mary Jane era conocida por su acogedora hospitalidad. La matriarca de la familia fundadora de North Park fue descrita por su hija Maud Hartley MacDougall como una persona que “aprovechó al máximo lo bueno que se le presentó y lo mejor de los demás. … Estaba interesada en las cosas en general y, por lo tanto, interesante para todos sus amigos”.

Con ese espíritu, como se anunció en esta columna el mes pasado, la Sociedad Histórica de North Park le da la bienvenida todo el mundo para disfrutar de un gratis conferencia de Elsa Sevilla, presentadora del programa de televisión de KPBS “San Diego's Historic Places”, el jueves 18 de mayo de 6:30 a 7:30 pm en el Fellowship Room del segundo piso de Grace Lutheran Church, 3967 Park Blvd. Sevilla contará algo de la historia de San Diego, y su historia también.

—Katherine Hon es la secretaria de la Sociedad Histórica de North Park. llegar a ella en [email protected] o 619-294-8990.