Por Frank Sabatini Jr.

In keeping with the sleek, industrial elan of East Village, the latest eating and drinking establishment arrives with something others don’t have — a self-serve tap system rigged with craft beer, hard cider and kombucha.

A menos que anhele un cóctel artesanal, como un "Cali Love" besado con cardamomo hecho con whisky envejecido en barriles de cerveza IPA, o una "Vela Yeezus" que combina coñac con reducción de cerveza marrón, usted toma la delantera con su espuma en lo que se llama acertadamente Whiphand.

Los clientes distribuyen sus cervezas activando los grifos con tarjetas de plástico que los servidores vinculan a sus tarjetas de crédito. Los precios varían en promedio de 34 a 66 centavos por onza, con la kombucha de menta y naranja sanguina de JuneShine alcanzando el precio más alto en este día en particular. Para eso, obtienes tus probióticos junto con un 6 por ciento de alcohol, que es notablemente más alto que las bebidas fermentadas que se venden en las tiendas.

Los mixólogos preparan libaciones imaginativas en un bar completo, que se encuentra a un lado del interior industrial-chic. En el otro lado hay una cocina abierta que se especializa en comida de "brasserie estadounidense", como la describe el operador de Whiphand's en San Diego, Grind & Prosper Hospitality. (El grupo de restaurantes también administra Miss B's Coconut Club en Mission Beach y Park 101 en Carlsbad, y pronto abrirá Louisiana Purchase en North Park).

Visitando como un trío para el almuerzo, nos servimos una variedad de vasos de cerveza ordenados cuidadosamente en una estantería alta, y luego golpeamos los grifos antes de sumergirnos en un menú de lo que resumiría como comida familiar con toques picantes y abundantes. Los jalapeños entran en una buena cantidad de platos. Y con gusto abrazamos su calor inofensivo.

De varias versiones de “súper papas fritas” cargadas con carnes y/o quesos, optamos por el brebaje vegano “imposible” coronado con hamburguesas Impossible Burgers desmenuzadas y modernas. Más convincentes que cualquier hamburguesa vegana, las papas fritas crujientes de corte mediano también estaban cubiertas con espinacas marchitas, tomates cherry partidos por la mitad y zanahorias pequeñas y delgadas. Un par de rebanadas de queso de marañón derretido cerraron el trato, y el plato se convirtió en uno de nuestros favoritos.

Un plato concurrido pero bonito de coliflor asada fue elevado por puré de pimiento rojo, pesto de albahaca, hierbas picadas y garabatos de reducción balsámica. Si hubiera habido un ingrediente más en el esquema, la coliflor habría sido eclipsada.

Siguieron dos sándwiches y una hamburguesa seca. Los tenedores y los cuchillos eran obligatorios para comerlos, ya que nadie tiene una boca lo suficientemente grande como para morder adecuadamente a estos gigantes apilados.

El pollo ennegrecido BLT ofreció una sorprendente abundancia de tocino de corte grueso, que el destinatario del sándwich (mi padre que visitaba del este) calificó como uno de los mejores tocino que jamás haya encontrado. Había mucho para todos en la mesa, y supongo que estaba tratado con azúcar moreno y algo parecido a la salsa Worcestershire.

El ingenioso acento del sándwich era jalapeño y alioli de fresa. Se combinó magníficamente con la pechuga de pollo sazonada y el tocino "caramelo", pero sin empujar la construcción a una zona dulce y afrutada.

La hamburguesa de queso cheddar ahumado de su novia era una monstruosa pila de hamburguesas gigantes de ternera, cebollas sazonadas con cajún, lechuga, tomates y pepinillos. Los jalapeños evadieron este esquema, pero el sabor clásico y moderno de la carne de res añejada en seco no lo hizo. Asegúrate de que sea lo tuyo antes de pedirlo. De lo contrario, la hamburguesa de la casa "Whiphand" que combina carne molida regular con carne de costilla es el camino a seguir.

Jugoso cerdo desmenuzado en una salsa demi de champiñones que se sabe como en casa bajo una capa de queso suizo derretido y metido dentro de un bollo de jalapeño kolache, que es un pan dulce al estilo checo con un agradable sabor a levadura. Respondió bien a nuestra Brooklyn Lager con mucho cuerpo. Apúntalo a uno de esos sándwiches que no puedes desechar tan fácilmente, incluso con el estómago lleno.

Se dice en la calle que el sándwich de pastrami asado en casa de Whiphand con mayonesa criolla y el rollo de langosta con mantequilla de ajo y ensalada de col con jalapeño también son opciones encomiablemente sabrosas.

Otras opciones incluyen ostras Rockefeller, fondue de costillas cortas, papas fritas Reuben, una envoltura vegana de hamburguesa con queso y más.

Ubicado a tiro de piedra de Petco Park, los fanáticos del béisbol esta temporada seguramente adoptarán el concepto de tirar de los grifos de cerveza con impunidad festiva mientras mastican algunos platos salvajemente sustanciosos que escapan a los precios de los estadios. Y estoy dispuesto a apostar que veremos más lugares como Whiphand comenzar a aparecer el próximo año.

— Frank Sabatini Jr. es el autor de 'Secret San Diego' (ECW Press), y comenzó su carrera como escritor local hace más de dos décadas como miembro del personal del ex San Diego Tribune. Puedes localizarlo en [email protected].