Por KENDRA SITTON | Noticias de la zona alta

La quinta edición del GI Film Festival San Diego, que se llevará a cabo del 24 al 29 de septiembre, no tiene un tema establecido fuera del propósito del festival: exhibir películas creadas por, para y sobre miembros del servicio militar y veteranos. Aún así, los largometrajes, documentales y cortometrajes seleccionados tienen un hilo conductor.

“Muchas de las películas, y específicamente 'Homemade' y 'Take Me Home Huey', tienen que ver con la recuperación de la guerra”, dijo Lisa Marcolongo, miembro del Comité Asesor del Festival de Cine GI de San Diego. “Todavía estamos en guerra y nuestro servicio activo y nuestros veteranos y sus familias todavía se están recuperando de la guerra”.

“Homemade” es una película documental que sigue a un veterano de combate y su familia durante seis años mientras lucha por reintegrarse a la vida civil. Su estreno mundial es en el Museo de Artes Fotográficas el 25 de septiembre. "Take Me Home Huey" abre el festival de cine el 24 de septiembre con su representación del proyecto de un artista residente en San Diego para restaurar un helicóptero Huey de la Guerra de Vietnam y luego reunirlo con su antigua tripulación.

“'Homemade' es sobre Afganistán. 'Take Me Home Huey' trata sobre Vietnam. Son dos generaciones diferentes. Estos son dos conflictos y guerras diferentes. Todos están sanando y encontrando formas de hacerlo, ya sea a través de la escultura y formas de arte, ya sea a través de la actividad física y cosas por el estilo”, explicó Marcolongo. “Es algo que resuena en varias generaciones y debemos estar allí para ayudarlos y apoyarlos. San Diego tiene una gran colaboración y coalición de proveedores de servicios y miembros de la comunidad que están aquí solo para apoyarlos durante ese viaje”.

Ella ve la división entre la vida civil y militar como una de las barreras que dificultan el regreso de los veteranos a sus comunidades. Marcolongo cree que el festival de cine es un lugar importante para que los veteranos se reúnan con personas en el área de San Diego dispuestas a apoyarlos, ya que las bases son en gran medida inaccesibles para los civiles.

“Entiendo que existen protocolos de seguridad y la seguridad es lo primero, pero al mismo tiempo, eso nos impidió crear más vínculos y conexiones entre las fuerzas armadas y la comunidad. Esa es solo una razón más por la que el Festival de Cine GI es tan importante. No se trata solo de ver esas películas que vas a ver en ese cine; podrá conocer a veteranos y en servicio activo al mismo tiempo que ve algunas de esas historias y viajes que querían destacar”, dijo.

A Marcolongo le apasiona apoyar a los veteranos debido a la lucha de su esposo con el trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) cuando regresó del combate en 2007. Necesitaba la ayuda y el apoyo de los habitantes de San Diego a medida que la familia aprendía a manejar su condición.

“Nuestra familia está prosperando gracias a esos recursos que se acercaron a nosotros y nos ayudaron”, dijo.

De las películas que vio mientras hacía las selecciones para el festival de este año, Marcolongo resonó particularmente con "Homemade", ya que mostraba a otra familia lidiando con heridas invisibles de guerra.

Para los cineastas, dar a los espectadores una perspectiva identificable en pantalla fue una elección intencional.

“Realmente queríamos que [la película] se sintiera como si estuvieras dentro y que fueras parte de la vida de Adam y Victoria y su familia”, dijo la directora Danielle Bernstein.

La película en sí se basa en la empatía, con los directores detrás de las cámaras describiendo a sus sujetos como amigos cercanos. Cada vez que visitaron a Adam Sorenson mientras navegaba por la vida después de la guerra, primero se preocuparon por asegurarse de que la familia saldría adelante mientras Sorenson luchaba contra la adicción y los problemas de salud, y segundo por la filmación.

“Somos una pareja y estábamos documentando a una pareja. Realmente me hice amigo de Victoria a lo largo de la película”, dijo Bernstein. Ella cree que, dado que ella y el codirector Jason Maris hicieron el proyecto juntos, pudieron conectarse de una manera diferente que si Maris ejecutara la filmación sola. El resultado fue un retrato íntimo de las luchas para readaptarse a la vida civil después de una lesión cerebral traumática.

El Cuerpo de Marines está actualmente en conversaciones con ellos para usar la película como una posible herramienta de entrenamiento. Bernstein cree que la cultura civil también puede aprender algo de los militares y necesita ayudar mejor a las personas a encontrar un propósito en sus vidas.

“Soy un gran defensor de cómo hacemos que la transición sea más ágil, más positiva y más fácil de integrar a la cultura civil, y también cómo los civiles comienzan a mirarnos a nosotros mismos y cómo participamos en una cultura que no nos da todos los días. sensación de propósito y significado”, dijo.

Según Maris, los médicos que asistieron a proyecciones privadas de la película también aprendieron a comprender mejor a sus pacientes.

“Los médicos que trabajan con militares dijeron: 'Vaya, esto es increíblemente esclarecedor porque son todas las personas que hemos tratado, pero es lo que sucedió antes de que entraran por nuestra puerta'. [Ellos] ni siquiera llegaron a ver esa parte de la historia. [Ellos] simplemente [los vieron] después de que vinieron para recibir tratamiento”, explicó Maris.

Maris dijo: “Ha sido muy efectivo para iniciar el tipo de diálogo que queremos tener sobre estos temas”.

Para continuar con esa discusión, formarán parte de un panel, junto con las estrellas Adam y Victoria, después de la proyección de “Homemade” en el festival.

El artista local que aparece en el documental ganador del premio Emmy 2017 "Take Me Home Huey" también hablará en el evento. Su transformación de medios mixtos del Huey fue la premisa original de la película, pero se convirtió en ayudar a los veteranos de Vietnam que visitaron la escultura de 47 pies de largo a sanar.

Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., se estima que aproximadamente 7,3 millones de estadounidenses que sirvieron durante la Guerra de Vietnam entre 1964 y 1975 están vivos hoy. Sin embargo, muchos veteranos de la era de la guerra de Vietnam no comparten sus historias o experiencias y se ven afectados por el PTSD.

“En este caso, el arte se convirtió en un catalizador de conversación. Inició la conversación y permitió que estos veteranos se abrieran y hablaran como nunca antes lo habían hecho”, dijo Maloney.

Maloney decidió embarcarse en el proyecto después de convertir otro helicóptero en una escultura. Quería hacer lo mismo con un Huey para agradecer a los veteranos que nunca fueron bien recibidos en casa durante la guerra de Vietnam.

“Lo primero que me hizo pensar en este proyecto fue el hecho de que me enteré de que había una conmemoración del 50º aniversario de la guerra de Vietnam”, dijo. “Cuando pensé en la Guerra de Vietnam, pensé, ¿no sería ideal si pudiera conseguir un viejo helicóptero Huey desechado y transformarlo en una obra de arte para agradecer a aquellos que nunca recibieron una bienvenida a casa?”.

Quería que el arte involucrara todos los sentidos, razón por la cual contactó originalmente a los cineastas para que un documental acompañara la transformación. El proyecto pronto se volvió viral, con senadores y otros legisladores elogiando el trabajo y un recorrido por el helicóptero transformado que viaja por los EE. UU. Actualmente reside en Palm Springs.

“Siempre he dicho que esto es lo que más me enorgullece: todo el proyecto. Ha sido increíble y se ha despegado de forma orgánica. Ha crecido a pasos agigantados. Cuando visualicé el proyecto, no tenía [idea] el alcance que tendría”, dijo Maloney.

Una línea de la película resultante se ha quedado con Marcolongo, organizador del GI Film Fest.

“Decía: 'Mientras caminaba por la vida, hay una piedra en mi zapato. Lo que más me ha ayudado es ayudar a un compañero veterano'”, dijo. “Creo que eso resuena en ambas películas, ya que ambas querían ayudar a otros veteranos y a ellos mismos a través de este proceso de curación”.

Las 34 películas del festival de cine de este año se exhibirán durante seis días, principalmente en el Museo de Artes Fotográficas y UltraStar Cenmas en Hazard Center. Las entradas y el programa completo están disponibles en gifilmfestivalsd.org.

— Kendra Sitton puede ser contactada en [email protected].