Por Teresa Stivers

La falta de vivienda entre los estudiantes universitarios de California ha alcanzado un nivel de crisis.

Al enfrentarse a los crecientes costos de vivienda y una creciente escasez de viviendas asequibles, decenas de miles de estudiantes universitarios en todo el estado se encuentran sin hogar o la amenaza inminente de ello.

Los estudiantes de hogares de bajos ingresos ya se encuentran en una gran desventaja. Los que se encuentran entre los 20% más bajos de ingresos tienen siete veces menos probabilidades de graduarse. Con más trabajos que nunca que requieren un título, abordar el problema de la falta de vivienda de los estudiantes no solo es humanitario, sino también económico.

Los legisladores estatales han reconocido parcialmente el problema al proponer una inversión única de $10 millones en los colegios comunitarios de California (CCC) y otros $3 millones para los sistemas de la Universidad Estatal de California (CSU) y la Universidad de California (UC) para aliviar la inseguridad alimentaria de los estudiantes.

Es una gota en el océano necesaria, pero ni siquiera comienza a ir lo suficientemente lejos como para abordar las causas fundamentales del hambre y la falta de vivienda entre la población estudiantil. Proyecto de Ley del Senado 568 cava más profundo.

Presentada por los senadores Anthony J. Portantino (D-La Canada Flintridge) y Richard Roth, (D-Riverside) en febrero, la SB 568 tiene como objetivo ayudar a los estudiantes de California a obtener la educación que necesitan para tener éxito. El proyecto de ley establecería el Programa de realojamiento de respuesta rápida centrado en la universidad en los sistemas CCC, CSU y UC participantes para brindar a los estudiantes sin hogar opciones de vivienda y servicios de apoyo para ayudar a los estudiantes en transición a una vivienda estable a permanecer en la universidad. También destina fondos para:

Maximizar la ayuda financiera para estudiantes sin hogar.

Establecer conexiones entre las escuelas y su continuo de atención local para personas sin hogar.

Con la aprobación de la SB 568, daremos un paso en la dirección correcta. La falta de vivienda de los estudiantes es un problema crítico que necesita la atención y la acción continuas de nuestros líderes.

Según una encuesta reciente, casi 20% de los 230,000 estudiantes del Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ángeles experimentaron un episodio de falta de vivienda el año pasado. Si bien a CSU y UC les fue un poco mejor en términos porcentuales, con 11% (o alrededor de 47,000 estudiantes) y 5% (11,000 estudiantes) informando un incidente de falta de vivienda, respectivamente, la crisis de vivienda de California está devastando a sus estudiantes.

Los antiguos jóvenes de acogida sufren la falta de vivienda a un ritmo desproporcionado en comparación con la población general. Ayudar a estos estudiantes a terminar la escuela, conseguir trabajos y establecerse como adultos productivos rompería el ciclo de abuso infantil y pobreza que están tratando desesperadamente de superar.

Como proveedor de amplios servicios para jóvenes de crianza temporal en todo el sur de California, Walden Family Services aplaude esta legislación propuesta y hace un llamado a nuestros líderes para que aprueben rápidamente la SB 568. Los estudiantes universitarios de nuestro estado deben concentrarse en sus estudios, no preocuparse por su próximo lugar para dormir. estarán.

— Teresa Stivers es directora ejecutiva de Walden Family Services. Fundada en 1976, Walden Family Services es una organización sin fines de lucro con sede en San Diego que brinda servicios de crianza y adopción para niños y familias en todo el sur de California. Walden aborda las necesidades únicas de todos los niños que son abandonados y abusados, incluidos aquellos que son médicamente frágiles, tienen discapacidades del desarrollo y problemas de salud mental o del comportamiento, así como aquellos que están en grupos de hermanos o se identifican como LGBTQ. La organización también ofrece viviendas de transición y programas para jóvenes que han superado la edad del sistema de crianza temporal, así como programas para padres que se enfocan en detener el ciclo de abuso infantil. Para mayor información por favor visite waldenfamily.org.