Por Jim Madaffer | Editorial invitada

Una bienvenida tormenta a mediados de octubre proporcionó el primer alivio significativo de los meses de clima muy cálido y seco, y luego el clima volvió a ser cálido y seco una vez más. Ese ciclo es un recordatorio de dos hechos importantes de la vida del condado de San Diego:

En promedio, recibimos alrededor de 10 pulgadas de lluvia al año, mucho menos de lo que necesitamos para sostener nuestra economía de $220 mil millones y 3,3 millones de personas.

Con inversiones continuas en la confiabilidad del suministro de agua y la eficiencia en el uso del agua, podemos continuar prosperando en este increíble lugar.

Mientras miramos hacia la temporada de lluvias, vale la pena hacer un balance de por qué tenemos suficientes suministros para 2019, independientemente del clima.

Los administradores del agua miden las precipitaciones desde el 1 de octubre hasta el 30 de septiembre, lo que llamamos el "año del agua". El año hidrológico 2018 acaba de terminar y fue el segundo más seco en San Diego desde 1850, con poco más de 3 pulgadas de lluvia en Lindbergh Field. En términos de suministro de agua para la región, eso apenas se registra, y es un recordatorio de que no hemos tenido suficiente suministro de agua local para satisfacer las demandas locales durante más de 70 años.

Otro factor clave en la ecuación oferta-demanda de agua es el calor, y sí, las temperaturas locales han sido significativamente más altas de lo normal durante casi cinco años consecutivos. En muchos meses, las temperaturas máximas diarias promedio han estado más de 4 grados por encima de los promedios a largo plazo.

Las temperaturas más altas, junto con una economía floreciente, ejercen una presión al alza sobre el uso del agua. Afortunadamente, la región de San Diego continúa adoptando la eficiencia en el uso del agua. De hecho, el uso acumulado regional de agua potable municipal e industrial durante los últimos tres años o más estuvo un 17 por ciento por debajo de los niveles del año base 2013.

La administración de los recursos hídricos es parte del legado de la región desde hace décadas. No mucha gente lo recuerda en estos días, pero patrocinamos la legislación estatal original en 1991 para exigir inodoros de bajo flujo, un estándar que ha ahorrado miles de millones de galones en todo el mundo. Y la Water Authority continúa ofreciendo recursos de eficiencia en el uso del agua en WaterSmartSD.org.

Si bien adoptamos la vida WaterSmart, también hemos ejecutado planes estratégicos para resistir períodos secos y emergencias como terremotos. Una variedad de inversiones, incluida la planta desalinizadora Claude “Bud” Carlsbad y un acuerdo histórico de conservación y transferencia en el Valle Imperial, significa que tenemos abundante agua para las demandas proyectadas en 2019 y más allá.

Si bien el Monitor de Sequía de EE. UU. clasifica a San Diego como una región de “Sequía Severa”, eso no refleja las condiciones del suministro de agua. No necesitamos medidas de conservación extraordinarias en este momento, sino un compromiso continuo para usar el agua de manera eficiente. Eso se debe a que hemos realizado, y continuamos realizando, las inversiones necesarias para impulsar nuestra economía y calidad de vida, incluso cuando los períodos de sequía duran años.

—Jim Madaffer es presidente de la junta de la Autoridad del Agua del Condado de San Diego.