Por Matt Valenti | Editorial invitada

[Nota del editor: este editorial apareció por primera vez en Voice of San Diego el 31 de agosto. Vea el artículo original en bit.ly/vosd-valenti.]

El cielo se está cayendo.

O eso parecería, si cree en las afirmaciones que hace la industria de alquileres vacacionales.

Están molestos por la ordenanza de compromiso aprobada por el Ayuntamiento de San Diego. Creada por la concejal Barbara Bry, la ordenanza es el resultado final de años de ida y vuelta entre los dos lados del problema.

El alcalde y muchos otros han elogiado el compromiso. Los defensores de la vivienda han dado un suspiro de alivio. No podemos avanzar en la crisis de la vivienda cuando actualmente estamos perdiendo dos unidades de vivienda por alquileres vacacionales por cada tres nuevas que construimos.

Pero Airbnb y la industria de alquileres vacacionales no están contentos. Quieren que los inversores puedan seguir comprando varias viviendas y sacarlas del mercado inmobiliario para ponerlas en el mercado de los minihoteles.

Y no quieren que sepas que la ordenanza de Bry en realidad legaliza el tipo de vivienda compartida que afirman que están tratando de proteger. La ordenanza permite a todos los propietarios de viviendas de San Diego incluir su habitación libre como alquiler vacacional durante todo el año y toda su casa hasta seis meses al año.

Eso no es una "prohibición de facto", es una regulación razonable. La belleza de la ordenanza de Bry es que devuelve el "bnb" a Airbnb.

También es exactamente lo que los residentes de San Diego expresaron abrumadoramente que querían. Y una mayoría bipartidista del Consejo estuvo de acuerdo.

Pero la industria quiere seguir beneficiándose del stock de viviendas sobrecargado de San Diego. Así que están enviando un ejército de recolectores de firmas pagados, que han sido acusados repetidamente de mentir sobre el verdadero propósito del referéndum.

Y están lanzando una campaña mediática multimillonaria, con el tema, como dije, mejor resumido como "el cielo se está cayendo".

La última variación sobre este tema, presentada por un portavoz de la industria de Virginia, es que la nueva ordenanza sofocará la innovación y desalentará el espíritu empresarial en San Diego.

Es un argumento tonto. San Diego está haciendo lo que también están haciendo ciudades como Nueva York, San Francisco y Los Ángeles. Estamos preservando nuestra vivienda residencial para los residentes que viven y trabajan aquí, al mismo tiempo que brindamos formas para que los residentes usen su propia casa para ganar un poco de dinero extra. Eso es bueno para la economía en general. Y es especialmente bueno para la innovación.

Lo sé porque trabajé durante casi una década en la industria biotecnológica local. La investigación innovadora realizada en laboratorios de todo San Diego comienza en UCSD y en un ecosistema de pequeñas organizaciones de investigación. Los estudiantes y científicos que trabajan en estos laboratorios luchan para poder vivir en San Diego tal como es. Como todos los demás, necesitan viviendas asequibles. Lo mismo ocurre con los técnicos de laboratorio, el personal de oficina y los empleados de las pequeñas empresas que los atienden. Y, por supuesto, los empresarios y los fundadores de nuevas empresas son bien conocidos por estar cortos de efectivo, pero aún necesitan un techo sobre su cabeza.

San Diego no puede darse el lujo de arriesgar nuestra industria biotecnológica de renombre mundial, o la industria de tecnología ecológica o cualquier otra parte innovadora que cree empleos en nuestra economía local. Y la falta de viviendas asequibles crea exactamente ese riesgo.

De hecho, la Cámara de Comercio Regional de San Diego publicó recientemente un informe que advierte que la crisis de la vivienda está alejando a los empleadores.

La realidad es que los alquileres de vacaciones simplemente no contribuyen tanto a la economía, sin mencionar la cultura y la vida comunitaria de nuestra ciudad, como se lo lleva la pérdida de viviendas.

Después de todo, los turistas son buenos para la economía. Pero nunca serán un reemplazo para los residentes.

—Matt Valenti es abogado, excandidato al Concejo Municipal de San Diego y miembro de la junta del grupo de defensa de la comunidad Save San Diego Neighborhoods.