Por Dannie Ceseña
La primera vez que agarré un cigarrillo, estaba en séptimo grado. No se debió a la presión de los compañeros, y no sabía que la industria tabacalera apunta agresivamente a la comunidad LGBTQ+. Estaba luchando contra una depresión severa, ideas suicidas y aceptando mi orientación sexual. En ese momento, ni siquiera sabía qué era transgénero, pero me presentaba como mujer y quería salir con otras mujeres.
Al crecer en los años 90 en un vecindario latino, religioso y de bajos ingresos, era básicamente una sentencia de muerte declarar abiertamente que eras gay. Además, fui abusado emocional y físicamente. Saber que tenía que ocultar quién era me llevó a involucrarme en conductas autolesivas.
Un día abandoné la escuela con mis amigos y fui a la licorería local a comprar bocadillos. Fue entonces cuando descubrí que podía comprar cigarrillos individuales. Yo no estaba cardado. No me preguntaron por qué no estaba en la escuela. Le di al cajero una moneda de veinticinco centavos y pude obtener un cigarrillo. A partir de ahí, experimenté con diferentes marcas de cigarrillos. Disfruté mentolados y 100's. Eso no es una coincidencia. El mentol enmascara el sabor áspero del tabaco, haciendo que el humo se sienta más suave y fácil de inhalar. Ese sabor esconde la verdad. Los cigarrillos mentolados son peores para usted y más difíciles de dejar. Mi experiencia con los cigarrillos mentolados tampoco es única: gracias en parte al intenso marketing de la industria tabacalera, casi la mitad de todos los fumadores de cigarrillos adultos lesbianas, gais y bisexuales en California fuman cigarrillos mentolados, mientras que solo el 28 % de los fumadores heterosexuales fuman cigarrillos mentolados. .
Cuando estaba en la escuela secundaria, fumaba un paquete al día para aliviar mi ansiedad y depresión. En la universidad, fue difícil para mí conocer gente nueva y hacer amigos. La forma más común en que hice esto fue pasando el rato en el área de fumadores de la universidad y quitándoles cigarrillos a la gente o permitiendo que la gente me los quitara a mí. Fue aquí donde aprendí que no era el único con una fuerte sensación de ansiedad, depresión y trauma. Pude conectarme con otras personas que fumaban por la misma razón. Las compañías tabacaleras explotan estos sentimientos de aislamiento que la comunidad LGBTQ puede experimentar y promueven el tabaquismo como una forma de vincularse y aliviar el estrés. La industria tabacalera también ha fingido lealtad a nuestra comunidad al patrocinar eventos comunitarios y del Orgullo. Pero promocionar productos mortales no es ser un aliado.
Con los años, mi hábito creció a fumar dos paquetes de cigarrillos al día. Noté que mi consumo de cigarrillos seguía empeorando a medida que comencé a comprender lo que significaba ser transgénero y saber que mi pareja no estaba de acuerdo con que hiciera la transición. Mi ansiedad, depresión y tendencias suicidas estaban empeorando. Cuanto peor me sentía conmigo mismo; sintiendo el rechazo de la sociedad, de mi pareja, de mis padres repudiándome, no podía respirar a menos que tuviera un cigarro en la mano.
Fue en 2011, cuando conocí a mi actual pareja, que finalmente pude dejar el hábito. No fue un camino fácil, pero pasé mucho tiempo tratando de encontrar servicios de salud mental para tratar mi ansiedad, depresión, ideología suicida y expresión de género/orientación sexual. Había tantos proveedores que eran anti-LGBTQ y causaron que aumentara mi tasa de tabaquismo. Cuando estuve en un psiquiátrico, constantemente me malinterpretaron, no me permitieron practicar mis restricciones dietéticas y abusaron de mí por ser quien era. Esto hizo que fuera más difícil dejar de fumar. Fue solo cuando finalmente pude encontrar un terapeuta de afirmación LGBTQ que se especializó en trauma infantil que finalmente pude dejar de fumar y finalmente dejar de fumar.
A menos que se pongan a disposición recursos y proveedores competentes en LGBTQ para ayudar en la curación de mi comunidad, seguiremos viendo cómo aumentan las tasas de tabaquismo. Tenemos que cuidarnos unos a otros y protegernos unos a otros. Esto incluye desde el marketing depredador de las empresas tabacaleras hasta la comunidad LGBTQ. Hay algo que podemos hacer hoy: podemos decirles a nuestros representantes electos que ya no aceptaremos los ataques insidiosos de la industria tabacalera contra nuestra comunidad. Si desea obtener más información sobre cómo el marketing de cigarrillos mentolados ha perseguido a nuestra comunidad, visite tabacofreeca.com.
— Dannie Ceseña es coordinador de programas de la Red de Servicios Humanos y de Salud LGBTQ de California. Es un apasionado del cuidado de la salud LGBT y es miembro de la Asociación Profesional Mundial de Salud Transgénero (WPATH) y miembro de la Asociación Médica de Gays y Lesbianas (GLMA). Dannie fortaleció el Programa de Salud y Bienestar Trans*itions mientras creaba el Departamento de Salud LGBT en el Centro LGBT del Condado de Orange. Ha capacitado a los principales hospitales y clínicas comunitarias sobre las disparidades en la atención médica LGBT con recomendaciones sobre cómo arreglar el sistema, ha dado conferencias en varias universidades y escuelas de medicina de California y ha brindado servicios legales pro bono con un equipo legal voluntario. Ahora trabaja en la Red de Servicios Humanos y de Salud LGBTQ de CA, llevando sus habilidades de defensa y desarrollo de programas a todo el estado.
