Por la representante Susan A. Davis

El potencial de una nación está estrechamente relacionado con la solidez de su sistema educativo. El éxito de Estados Unidos es el resultado de la calidad y las abundantes oportunidades en el área de la educación superior.

La educación siempre ha sido una de mis pasiones. Empecé en el servicio público gracias a la educación. En 1983, me postulé para un puesto en la Junta de Educación de San Diego. Al servir durante nueve años, incluso como vicepresidente y presidente, vi de primera mano la importancia del papel federal en la configuración de la educación de nuestros niños.

Cuando llegué al Congreso, le di prioridad al Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes como una de las asignaciones del comité que quería conseguir.

Cuando se me presentó la oportunidad de convertirme en el miembro de mayor rango del Subcomité de Educación Superior este año, aproveché la oportunidad. Esto significa que San Diego tendrá un asiento clave en la mesa cuando se trata de formular políticas de educación superior, como la reautorización de la Ley de Educación Superior.

La Ley de Educación Superior fue reautorizada por última vez en 2008 y necesita desesperadamente otra actualización. Espero escuchar lo que piensa que se debe hacer para que la ley sea lo más efectiva posible.

Estas son algunas de mis prioridades:

La universidad está fuera del alcance de muchos estudiantes, y el acceso y la asequibilidad son dos factores importantes. Esto es cierto para todos los estudiantes, pero aún más para los estudiantes de medios modestos y los estudiantes de color.

Según US News, la matrícula promedio en las universidades privadas aumentó un 179 por ciento desde 1995. La matrícula promedio de los residentes del estado en las universidades públicas aumentó un 226 por ciento en ese mismo tiempo.

A medida que las matrículas continúan aumentando, está claro que ya no estamos invirtiendo en nuestra gente. Entre 2008 y 2012, 44 de 50 estados redujeron su apoyo financiero a las universidades públicas. Eso necesita cambiar.

Hacer que un título sea más asequible será una prioridad para mí en cualquier reautorización de la Ley de Educación Superior. La protección de las becas Pell es crucial para brindar acceso a los estudiantes de bajos ingresos. El programa de becas Pell necesita ser protegido y ampliado.

Si bien muchas escuelas con fines de lucro brindan una educación de calidad, hay malos actores. Necesitamos brindar supervisión para proteger a los estudiantes contra las escuelas con fines de lucro que están más preocupadas por obtener ganancias que por enseñar a un estudiante.

El personal en servicio activo y los veteranos han sido particularmente vulnerables a las empresas con fines de lucro deshonestas. Más de una cuarta parte de todos los fondos de ayuda estudiantil del Departamento de Educación, un tercio de todos los beneficios de la Ley GI posterior al 11 de septiembre y la mitad de los fondos de asistencia para la matrícula del Departamento de Defensa se destinan a universidades con fines de lucro.

El Congreso tiene la responsabilidad de garantizar que estos fondos de los contribuyentes sean una inversión valiosa para nuestros estudiantes.

Necesitamos ver cómo definimos la educación superior para incluir títulos de dos años y programas de acreditación de maestros. También necesitamos alinear la educación superior con las necesidades de la fuerza laboral.

A medida que ayudamos a los estudiantes a realizar sus sueños y todo su potencial, también deben sentirse seguros en el campus. Muchos campus de California han respondido a mi proyecto de ley para establecer recursos para sobrevivientes de agresión sexual en el campus. Necesitamos expandir eso a nivel nacional para crear un ambiente positivo en el campus.

Si bien impulsaré estas prioridades, es probable que proteger el progreso que hemos logrado de esta nueva administración sea un trabajo de tiempo completo.

Ya estamos viendo que parte del progreso se está reduciendo. La Cámara de Representantes votó recientemente para deshacer protecciones vitales que aseguran que los programas de preparación de maestros de educación superior estén en la cima de su juego.

Parece que esto podría ser solo el comienzo. El presidente Donald Trump planea nombrar al presidente de Liberty University y creacionista Jerry Falwell Jr. para encabezar su grupo de trabajo de educación superior. Sus comentarios sobre la reversión de las protecciones del Título IX, especialmente en lo que respecta a la agresión sexual, son particularmente inquietantes.

Es importante recordar que detrás de estas salvaguardas hay estudiantes cuyos intereses debemos proteger.

Necesitamos la fuerza laboral mejor educada para competir en la economía global actual. El futuro del éxito de Estados Unidos depende de nuestro compromiso con una educación de calidad y de invertir en el mejor recurso de nuestra nación: su gente.

-Reps. Susan A. Davis representa el Distrito 53 del Congreso, que incluye las comunidades de San Diego de Mission Valley, Old Town, Kensington, Mission Hills, University Heights, Hillcrest Bankers Hill, North Park, South Park, Talmadge y Normal Heights, así como La Mesa, Lemon Grove, Spring Valley y partes de El Cajon y Chula Vista.