Por DANA J. STEVENS

Dejar de fumar no es fácil.

Alrededor de 32,4 millones de adultos estadounidenses todavía fuman cigarrillos, y fumar sigue siendo la principal causa prevenible de muerte y enfermedad en el mundo. Fumar causa aproximadamente 480 000 muertes en los Estados Unidos cada año, o aproximadamente una de cada cinco muertes. Más de 16 millones de estadounidenses viven con una enfermedad relacionada con el tabaquismo.

Y aunque la tasa de fumadores adultos en el condado de San Diego es más baja que la media nacional (11.1% en comparación con 14% respectivamente), la prevalencia del tabaquismo sigue siendo demasiado alta. Las personas de bajo nivel socioeconómico y las poblaciones menos educadas, en particular los habitantes de las islas del Pacífico asiático, los latinos y los afroamericanos, todavía luchan contra las altas tasas de adicción a la nicotina.

Pero hay buenas noticias para quienes aún luchan contra la adicción a la nicotina. El Great American Smokeout del 18 de noviembre ofrece a los fumadores la oportunidad de unirse a miles de personas en todo el país para comprometerse a dejar de fumar por un día. Y dejar de fumar por un día puede ayudar a los fumadores a romper la adicción para siempre y comenzar a recorrer el camino hacia una vida más saludable.

Community Action Service Advocacy (CASA) llevará a cabo un evento de lanzamiento el lunes 15 de noviembre en UCSD para comenzar una cuenta regresiva para el Smokeout el 18 de noviembre. El día del evento, CASA y nuestros socios de salud pública estarán en ubicaciones en todo el condado proporciona a los fumadores kits para dejar de fumar y les pide que se comprometan a dejar de fumar por un día. Dejar de fumar por un día puede ser el primer día de una vida libre de humo. Dejar la nicotina es un viaje y puede ser difícil, pero los fumadores pueden aumentar sus posibilidades de éxito con un buen plan y apoyo.

Dejar de fumar mejora la salud tanto de forma inmediata como a largo plazo. A los pocos minutos de dejar de fumar, su cuerpo comienza a recuperarse. Su ritmo cardíaco y su presión arterial bajan. Dos años después de dejar de fumar, su riesgo de ataque al corazón se reduce drásticamente. Su riesgo de cáncer de pulmón es aproximadamente la mitad del de una persona que sigue fumando después de 10 a 15 años. Dejar de fumar también puede agregar hasta 10 años a su vida en comparación con si continuara fumando. Dejar de fumar cuando se es más joven puede reducir más los riesgos para la salud, pero dejar de fumar a cualquier edad puede devolverle años de vida que se perderían si continuara usando nicotina.

Proteger sus pulmones y sistema respiratorio nunca ha sido más importante con los riesgos adicionales para la salud del virus COVID-19. Fumar y vapear reduce la respuesta inmune de los pulmones a la infección. El COVID-19 ataca los pulmones y las personas que fuman corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones pulmonares junto con los adultos mayores de 65 años, las personas con sistemas inmunológicos comprometidos y las personas que tienen afecciones médicas subyacentes como hipertensión, enfermedades cardíacas, diabetes o enfermedad pulmonar también están en alto riesgo.

El tabaco es el único producto de consumo legal que mata hasta la mitad de sus usuarios cuando se usa exactamente según lo previsto por el fabricante. Esta es la razón por la que las grandes empresas tabacaleras gastan más de $8 mil millones (en promedio) en marketing y publicidad. Se dirigen específicamente a jóvenes, personas de color, comunidades rurales y LBGTQ en un intento de crear consumidores más adictos que puedan enfrentar una vida de adicción. Es por eso que CASA y nuestros socios de la Coalición para el Control del Tabaco trabajan diligentemente para detener la proliferación de la venta y el uso del tabaco en el condado de San Diego.

Únase a nosotros el 18 de noviembre y comprométase a dejar de fumar. El viaje puede ser desafiante, pero con apoyo puedes dejar el hábito. Vivirás más y tus pulmones te lo agradecerán.

¿Listo para dejar de fumar? Visita kickitca.org.

— Dana J. Stevens, MPA es directora ejecutiva de CASA, Community Action Service Advocacy para vecindarios seguros y saludables.