Por Pablo Downey

Es esa época del año en la que comienza a escuchar sobre la vacuna contra la gripe o a ver carteles que dicen "¡Obtenga su vacuna contra la gripe aquí!" Y, de hecho, no hay mejor momento que ahora para vacunarse.

Para millones de personas cada temporada, la gripe puede significar fiebre, tos, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, dolores musculares, fatiga y días miserables en cama. Sin embargo, es posible que no se dé cuenta de que más de 200 000 personas son hospitalizadas en los Estados Unidos por complicaciones de la gripe cada año. De hecho, durante la temporada de gripe 2014-2015, 710 000 estadounidenses fueron hospitalizados y 56 000 murieron, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La temporada de gripe generalmente alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero, pero una actividad significativa puede ocurrir hasta mayo. Recientemente, los CDC recomendaron que las personas se vacunen para la temporada de influenza 2018-19 a fines de octubre, antes de que la influenza comience a propagarse en su comunidad. Se tarda unas dos semanas después de la vacunación para que se desarrollen en el cuerpo los anticuerpos que protegen contra la gripe. Sin embargo, vacunarse más tarde aún puede ser beneficioso y la vacunación debe continuar ofreciéndose durante la temporada de gripe, incluso hasta enero o más tarde.

Si bien la efectividad de la vacuna puede variar, los beneficios de la vacunación están bien documentados. Los estudios demuestran que la vacunación contra la gripe puede reducir las enfermedades gripales, las visitas al médico, las ausencias al trabajo y a la escuela debido a la gripe, así como prevenir las hospitalizaciones y muertes relacionadas con la gripe. Es por eso que los CDC recomiendan una vacuna anual contra la gripe para todas las personas mayores de 6 meses. La vacuna contra la gripe está disponible como inyección y como aerosol nasal.

Vacunarse contra la influenza es simple y es lo más importante que puede hacer para protegerse a sí mismo ya su familia. Hable con su médico u otro profesional de la salud sobre qué vacuna es mejor para usted y su familia.

Algunas personas corren un alto riesgo de sufrir complicaciones graves relacionadas con la gripe, como neumonía, que pueden llevar a la hospitalización e incluso a la muerte. Esto incluye niños pequeños, mujeres embarazadas, personas mayores de 65 años y personas con ciertas condiciones médicas, como asma, diabetes o enfermedades del corazón. Para aquellos con alto riesgo de complicaciones, es especialmente importante vacunarse contra la gripe. También es importante vacunarse si cuida a alguien en alto riesgo, incluidas las personas mayores con problemas de salud crónicos.

Most health insurance plans cover the cost of recommended vaccines. Check with your insurance provider for details of coverage. You can also use the HealthMap Vaccine Finder at vaccinefinder.org to find the nearest location where you and your family can get vaccinated. In San Diego, you can walk into an immunization clinic or call 1-866-358-2966 for more information.

Así que la próxima vez que vea un letrero que diga: "Consiga su vacuna contra la gripe aquí", deténgase y consiga una, y anime a sus amigos y familiares a hacer lo mismo.

—Durante más de dos décadas, Paul Downey ha sido un defensor nacional de las personas mayores de bajos ingresos, así como el presidente y director ejecutivo de Serving Seniors, una agencia sin fines de lucro dedicada durante más de 45 años a mejorar la calidad de vida de las personas mayores de San Diego. en la pobreza Obtenga más información en servidandoseniors.org.