By SHARP HEATLH NEWS TEAM  and SIMONE VALANCIUTE

Menos de un año después de que apareciera el nuevo coronavirus en los EE. UU., ahora tenemos dos vacunas seguras contra el COVID-19 aprobadas por la FDA para uso de emergencia: el desarrollo de vacunas importante más rápido jamás visto. El poseedor del récord anterior fue la vacuna contra las paperas, que aún tardó cuatro años en crearse. Si bien este es un logro asombroso, la pandemia está lejos de terminar. Aunque los adultos mayores se encuentran en el grupo de primera prioridad para recibir la vacuna contra el COVID-19, aún deben tomar precauciones para mantenerse seguros a sí mismos y a sus familias.

Aquí hay algunas respuestas a las principales preguntas que pueden tener las personas mayores a medida que los estados comienzan a distribuir la vacuna COVID-19.

¿Cómo funcionan las vacunas contra el COVID-19? ¿Son seguros?

Both the vaccines currently being given, from Pfizer/BioNTech and Moderna, are mRNA vaccines, which mean they contain genetic material from the novel coronavirus. When someone gets an mRNA COVID-19 vaccine, their body’s cells basically get instructions on how to create the proteins unique to the virus—and because those cells recognize that the virus shouldn’t be there, they produce antibodies that help them fight off infection if they’re ever exposed to the virus again.

Ambas vacunas fueron probadas en ensayos clínicos de acuerdo con los rigurosos estándares de seguridad establecidos por la FDA. Los fabricantes de ambas vacunas informaron una tasa de eficacia del 94 al 95 por ciento en la prevención de enfermedades graves. Obtenga más información sobre la vacuna COVID-19 en este artículo de Sharp HealthCare. Para saber cómo, cuándo y dónde puede obtener la vacuna, visite la página web COVID-19 del condado de San Diego.

¿Qué puedo hacer si estoy vacunado?

Si tiene más de 75 años o más de 65 años con ciertas condiciones de salud, es probable que se vacune antes que muchos de sus familiares e incluso algunos amigos. Esto significa que hasta que la mayoría de la población esté vacunada, sus vidas probablemente no deberían cambiar mucho.

Sin embargo, ciertas cosas serán más seguras para usted, como ir al supermercado y hacer otros mandados. Sin embargo, aún deberá tomar precauciones contra el COVID-19 hasta que la mayoría de la población de EE. UU. esté vacunada. Esto incluye usar una máscara alrededor de los demás, distanciarse físicamente de los demás, evitar reuniones en interiores llenas de gente, lavarse las manos con frecuencia y abstenerse de tocarse la cara. El CDC tiene pautas más detalladas sobre cómo protegerse a usted y a su familia.

¿Cuánto tiempo tendré que usar una máscara y distanciamiento físico?

Las personas vacunadas aún deben usar máscaras alrededor de otras personas y evitar reuniones en interiores llenas de gente, al menos durante los próximos meses. Esto se debe a que los científicos todavía están tratando de averiguar si las personas que han sido vacunadas aún pueden transmitir el virus a otros, incluso si su riesgo de enfermarse ahora es mucho menor.

¿Cuándo puedo visitar a mi familia y amigos?

Debe esperar hasta al menos dos semanas después de su última inyección con cualquiera de las vacunas. Sin embargo, la mayoría de los expertos en salud pública desaconsejan encarecidamente reanudar las visitas con familiares y amigos hasta que todos estén vacunados.

¿Volveremos alguna vez a la “normalidad”?

Es probable que el nuevo coronavirus continúe propagándose hasta que una gran mayoría de la población (al menos el 70 por ciento) esté vacunada o haya desarrollado inmunidad natural después de sobrevivir a la infección. Las vacunas no serán un boleto inmediato para volver a la forma en que era la vida en 2019. Muchos expertos están de acuerdo en que es mejor pensar en cómo "avanzar" en lugar de "volver a la normalidad".

Mientras tanto, es importante para todos nosotros, pero especialmente para los adultos mayores, seguir cuidándonos y manteniéndonos comprometidos de manera segura con el mundo que nos rodea, incluso si nos estamos aislando en casa. Busque oportunidades de voluntariado virtual, como tutoría o banca telefónica, y manténgase en contacto con miembros de la familia a través de llamadas telefónicas y chats de video. Además, aprender nuevas habilidades y conocer gente nueva te mantiene cognitivamente agudo y es bueno para tu salud mental. Muchas organizaciones, incluido San Diego Oasis, ofrecen clases en línea gratuitas o de bajo costo en una variedad de temas, desde danza y acondicionamiento físico hasta arte y tecnología.

Todos hemos enfrentado desafíos en 2020. Continuar tomando todas las precauciones necesarias mientras esperamos que la mayoría de la población se vacune requerirá más paciencia, pero así es como avanzaremos al otro lado de esta pandemia y, con suerte, a vidas más sanas y equilibradas en los próximos años.

— Simona Valanciute es presidenta y directora ejecutiva de San Diego Oasis, una organización sin fines de lucro galardonada que atiende a personas de 50 años o más, que buscan un envejecimiento saludable a través del aprendizaje permanente, estilos de vida activos y servicio comunitario. Obtenga más información en www.sandiegooasis.org. Para obtener más información sobre Sharp, visite www.sharp.com/noticias-salud.