Por Lindsay Burningham | Editorial invitada
A raíz de otro devastador incidente con víctimas en masa, esta vez en Parkland, Florida, los líderes educativos de todo el país están pidiendo nuevas leyes de seguridad de armas para que los maestros y el personal de apoyo puedan concentrarse en educar, asesorar e inspirar a los estudiantes, no encargado de mantenerlos a salvo de los tiroteos en las escuelas. Es hora de poner fin al ciclo de violencia, de escuchar las voces de educadores y estudiantes, y de instar a nuestros representantes a aprobar leyes de armas con sentido común.
Nuestro distrito no es ajeno a estas tragedias. Antes de servir como presidente de la Asociación de Educación de San Diego, enseñé en la Escuela Primaria Ellen Browning Scripps, una de las muchas escuelas maravillosas del Distrito Escolar Unificado de San Diego. Como educadora local, también estoy al tanto de uno de los capítulos más oscuros en la historia del distrito, allá por 1979. En enero de ese año, desde su casa justo al otro lado de la calle de Grover Cleveland Elementary, una joven de 16 años abrió fuego , y siguieron 20 minutos de terror.
Cuando sonaron los disparos, el director Burton Wragg se apresuró a sacar a los niños del patio de recreo a un lugar seguro; fue asesinado a tiros en el esfuerzo. El custodio y amigo Mike Suchar intentó salvarlo; él también sería asesinado. Después de un enfrentamiento de seis horas, dos empleados del distrito murieron y ocho niños y un oficial de policía resultaron heridos. A pesar de su historial problemático que incluía disparar contra las ventanas de la misma escuela con una pistola de aire comprimido, el agresor recibió el rifle calibre .22 con mira telescópica como regalo de Navidad de su padre un mes antes.
Desde ese tiroteo, la violencia armada, aunque excepcionalmente rara, ha aumentado en los campus de todo el país. En el pasado, los eventos estaban separados por años y la poca frecuencia conducía a la atrofia. En los últimos años, el problema se ha agravado. Desde 2009, ha habido al menos dos tiroteos escolares por año en California, en su mayoría relacionados con la posesión de armas de fuego por parte de los estudiantes. Las estadísticas nacionales son aún más sombrías; Lamentablemente, desde Lakefront hasta el condado de Marshall, Sandy Hook y Virginia Tech, estos actos de violencia en nuestras aulas se han vuelto demasiado comunes. Entre 2013 y 2015, hubo un promedio de dos tiroteos escolares cada mes en escuelas K-12 en todo el país, según Everytown for Gun Safety.
Los pensamientos y las oraciones son importantes para la curación, pero no son suficientes para mantener seguros a nuestros estudiantes y educadores. Ahora sabemos que depende de las comunidades, las familias, los activistas, los educadores y los propios estudiantes ponerse de pie y exigir que los funcionarios electos a quienes se les confía la protección hagan su trabajo.
Armar a los maestros con cualquier cosa que no sea el apoyo que necesitan para educar efectivamente a sus estudiantes es una mala idea. Todos los datos disponibles muestran que aumentar la cantidad de armas no solo aumenta las posibilidades de lesiones y muertes relacionadas con las armas en general, sino que no garantiza la seguridad.
Cinco agentes del Servicio Secreto fuertemente armados y bien entrenados rodeaban al presidente Ronald Reagan cuando le dispararon en Washington DC en 1981. En 1995, el tiroteo de Fort Bragg tuvo lugar en una base militar donde muchos militares también estaban armados.
Educators will do the educating in their classroom and leave that protection to professionals who are called to that important work. We want our students to be safe; but we also want them to feel safe.
Mientras reflexiono sobre las acciones heroicas del personal escolar en Grover Cleveland Elementary hace casi 40 años, me doy cuenta de que maestros armados en esa circunstancia no habrían hecho ninguna diferencia. Las víctimas nunca determinaron la ubicación de los disparos y fueron asesinadas al servicio de sus estudiantes.
¡Si nos preocupamos por asegurar el futuro de nuestros estudiantes, debemos tener un plan que mantenga las armas peligrosas fuera del alcance de las personas peligrosas!
—Lindsay Burningham is president of the San Diego Education Association.
