Fue una temporada para recordar para el equipo de waterpolo femenino de Grossmont High y para la entrenadora en jefe Danielle Cook.
Las Lady Foothillers quedaron invictas en el juego de la Liga Grossmont Hills. Terminaron en tercer lugar en la sección abierta de CIF San Diego, llegando a la final contra The Bishop's School.
Mientras perdía en las finales, el equipo de este año llegó más lejos que cualquier otro equipo de preparatoria de Grossmont Union había tenido antes. También fueron a los estados por primera vez en la historia del programa de niñas.
“Hay tantas cosas que hicieron especial a este grupo”, afirmó Cook. “Una de las cosas es que este grupo ha estado tocando juntos durante tres años. Eso es mucho tiempo para vincularse y conocerse. Este grupo ha pasado por grandes temporadas y temporadas en las que no tuvimos tanto éxito, por lo que entendieron lo importante que era cada juego y práctica. Estos atletas querían ganar y estaban dispuestos a trabajar más duro cada día. Como entrenador, esto facilita mi trabajo. El nivel de inteligencia para el juego que teníamos era alto. Cada jugador pudo aportar ideas y cosas nuevas para ayudarse mutuamente a mejorar”.
Según Cook, las metas que se propusieron como equipo para comenzar la temporada era ganar la liga invictos y volver a estar clasificados en la sección Abierta del CIF San Diego.
Si bien esta temporada fue bastante exitosa, la atención se centra en la próxima temporada.
“Perderemos a seis personas mayores de este grupo de 14”, comentó Cook. “Mantenemos los mismos estándares de temporada en temporada sin importar qué jugadores se gradúen. Esperamos tener un equipo con grandes fundamentos y seguir siendo un equipo de alto rango en San Diego”.
Como lo ve Cook, el equipo todavía tiene un grupo increíble de atletas que formaron parte de la alineación titular, así como jugadores que ya comenzaron a entrenar para la próxima temporada.
Entre los miembros clave del equipo la temporada pasada estuvo la portera del equipo universitario de tres años y senior Erica Neri.
“Entré en la terraza de la piscina de Grossmont sin saber en qué me estaba metiendo”, comentó Neri. “Era un estudiante de primer año que quería probar algo nuevo para ver si me gustaba practicar un deporte en la escuela secundaria”.
Neri notó que sus entrenadores y el equipo la reconocieron de inmediato con tanto amor y que era una portera sin saber en qué se convertiría o incluso pensaría en continuar.
“Comencé a amar la sensación de adrenalina durante los días de juego y cómo me sentía bloqueando una pelota para mis compañeros de equipo”, continuó Neri. “Tendría que decir que esta fue la mejor temporada que he tenido. Salir invicto en la liga e ir al estado fue un logro increíble para mí y mi equipo. Mis entrenadores y mi equipo me han dado forma y me han ayudado a convertirme en lo que soy hoy y no podría agradecerles lo suficiente por ello. Nunca me había consumido tanto amor y energía hasta que conocí a este grupo de chicas”.
Para cualquier chica interesada en probarse para el equipo la próxima temporada, Neri les aconseja que siempre sean positivas con quienes las rodean y con ustedes mismas.
“Nunca lo sabrás, puede que te encante y crees tantos recuerdos fantásticos con las personas más asombrosas como yo lo hice”, agregó Neri.
Otra pieza clave del éxito del equipo fue la jugadora utilitaria del equipo universitario de cuatro años y compañera de último año Katie O'Laughlin. Ella es la máxima anotadora de su carrera en waterpolo femenino en la escuela.
“De mis cuatro temporadas de waterpolo en la escuela secundaria, este año fue por mucho mi favorito”, comentó O'Laughlin. “Es extremadamente raro encontrarse con un equipo deportivo femenino en el que todos se lleven bien. Nuestro equipo tenía un vínculo increíble que aseguró nuestro éxito este año. Poder ser parte de un programa que ha sobresalido y cambiado positivamente tan rápidamente ha sido una experiencia que llevaré conmigo a lo largo de mi vida”.
Para O'Laughlin, indicó que nunca había sido parte de un equipo tan motivado y con una voluntad tan fuerte de ganar cada juego.
“Poder desempeñar un papel en un equipo tan unido y orientado a objetivos fue una experiencia que recordaré y atesoraré para siempre”, afirmó O'Laughlin. “Este impulso para ganar, junto con la fuerte conexión de nuestro equipo tanto dentro como fuera de la piscina, contribuyó al éxito récord de nuestro equipo esta temporada”.
Si bien se graduará y seguirá adelante, O'Laughlin espera ver a muchas chicas probándose para el programa en las próximas temporadas.
“Animo a los estudiantes de primer año que ingresan a que vengan y prueben el waterpolo porque es una manera increíble de conocer gente nueva y mantenerse en buena forma”, agregó O'Laughlin. “El equipo de waterpolo de Grossmont tiene una manera de animar a todos en el equipo y hacer que todos estén a la altura de las circunstancias”.
Para cualquier niña de Grossmont High que esté pensando en unirse al equipo la próxima temporada, Cook dijo que todos son bienvenidos.
“Somos muy afortunados de tener un programa acuático increíble aquí en Grossmont y por eso le damos la bienvenida a cualquier persona, incluso si no tiene experiencia previa”, dijo Cook. “Nuestro cuerpo técnico puede enseñar a los nuevos jugadores los entresijos del waterpolo para que cualquiera pueda sentirse seguro jugando en los partidos. Queremos personas trabajadoras que estén dispuestas a probar algo nuevo”.
– Alcanzar al editor Dave Thomas: [email protected].
(Foto cortesía del anuario de la Escuela Secundaria Grossmont)
