Tres brillantes diseñadores colaboraron sin saberlo en una revolución de estilo hace 115 años

Por Michael Bueno | Visitas a domicilio

En los albores del siglo XX, tres tipos muy diferentes en tres líneas de trabajo algo diferentes en tres partes del mundo diferentes tuvieron más o menos la misma idea, que era crear una nueva estética de diseño para un nuevo siglo. . Resultó que ayudaron a dar forma al paisaje urbano de las ciudades de todo Estados Unidos, particularmente aquí en San Diego, donde su legado permanece en los vecindarios de bungalós de la ciudad, una vez más elegantes.

En 1901, Alphonse Mucha, un artista checoslovaco, combinó su experiencia como diseñador gráfico y teatral para crear un ambiente fantástico para el joyero parisino George Fouquet (la tienda, en su totalidad, se ha conservado y se puede encontrar en línea, que es mi manera de decir que hay que verlo para creerlo). En París, Mucha ya había popularizado el estilo Art Nouveau (que en un principio se llamó “Estilo Mucha”) con una serie de carteles teatrales, a partir de 1895, para la actriz Sarah Bernhardt. El Art Nouveau, que se distingue por sus líneas fluidas y naturales y sus detalles antropomórficos curvilíneos, fue el estilo oficial de la Exposición Universal de París de 1900, a la que asistieron, fotografiaron y estudiaron diseñadores de todo el mundo.

Ese mismo año en Nueva York, Gustav Stickley, que hasta ese momento había sido un fabricante de muebles bastante convencional, lanzó lo que llamó su “Nueva Obra”. Era notable por lo que no era: ni clásico, ni victoriano, ni como nada que se haya visto en Estados Unidos: sobrio, minimalista y construido con roble, una madera con la que, hasta entonces, nadie había sabido qué hacer. Al año siguiente, amplió la línea y simplificó el aspecto, creando lo que ahora reconocemos como muebles Craftsman.

En pocos años, Stickley ofrecía no solo muebles Craftsman, sino también herrajes, iluminación, alfombras y diseños para interiores, así como casas completas, que promocionaba en su “Craftsman Magazine” y vendía en la sala de exposición de su rascacielos de Nueva York, que incluyó lo que pudo haber sido el primer restaurante de la granja a la mesa de Manhattan (desde Craftsman Farms hasta una mesa Craftsman).

Mientras tanto, en Chicago, Frank Lloyd Wright tuvo su propio momento de iluminación. Lo llamó su "Nueva idea en arquitectura". Pero en su dibujo para un diseño publicado en febrero de 1901 en “Ladies Home Journal”, escribió “Prairie House”. Wright atrajo a muchos arquitectos y diseñadores talentosos, a algunos de los cuales, sorprendentemente, se les permitió hacer sus propias cosas. Pasaron a formar sus propias firmas y asociaciones, y desarrollaron su propio enfoque de diseño, y como resultado, el estilo Prairie es muy, bueno, variado.

Además de tener cada uno una nueva idea para el nuevo siglo, Mucha, Stickley y Wright tenían otra cosa en común: creían que el diseño de interiores (particularmente su diseño de interiores) debería estar unificado. Del techo al piso, del papel a la pintura, de las cortinas a la alfombra, todo debe funcionar en armonía para crear un todo completo. Para el propietario de una casa moderna, es difícil imaginar cómo podría haber sido ese todo unificado, ya que la mayoría de las casas antiguas de hoy en día han sido saqueadas por propietarios anteriores de su iluminación original, vidrio artístico, muebles, plantillas, carpintería y hardware. Para ayudarlo a imaginar lo que podría haber sido y averiguar dónde encaja su casa en el espectro Prairie/Craftsman, le ofrezco esta guía de los tres estilos de principios de siglo.

Art Nouveau: Este es fácil, porque no hay casas Art Nouveau en San Diego, aunque el diseño se incorporó en muchas casas Prairie y Craftsman. Louis Sullivan, mentor de Frank Lloyd Wright e Irving Gill, usó adornos Art Nouveau. Las lámparas Tiffany y el trabajo en metal son Art Nouveau. El diseñador de Stickley, Harvey Ellis, usó Art Nouveau en muebles y diseños de interiores. Charles Rennie Mackintosh desarrolló una versión escocesa. Aquí en North Park, David Owen Dryden prefirió los herrajes Art Nouveau (tiradores y escudos de puertas), que combinó con carpintería estilo Prairie en los bungalows Craftsman.

Pradera: El tema general es la horizontalidad. El techo a cuatro aguas hace que la casa parezca más baja que el suelo. La banda de ventanas enfatiza la horizontal. El curso de molduras de madera debajo de las ventanas hace que el segundo piso parezca más bajo. En el interior, una franja de molduras de madera gruesa a lo largo de la parte superior de las ventanas también enfatiza la horizontalidad.

Detalles: En general, los diseños (vidrio artístico, plantillas, muebles, alfombras, decoración pintada) son geométricos, no curvilíneos. El moldeado es angular, no clásico. (No conopiales, si sabe cuáles son). Los colores son terrosos, naturales. Los exteriores son de ladrillo o estuco. Los aleros son profundos, a menudo encajonados. Aquí en San Diego, los constructores dieron su propio giro al estilo, tal vez influenciados por Irving Gill. Frank Meade y Richard Requa, por ejemplo, emplearon una simetría similar a la de Gill y una entrada frontal profunda. Nathan Rigdon infundió a sus casas Prairie proporciones y detalles clásicos, como columnas.

Disposición: Hay un elemento de descubrimiento a medida que el visitante se mueve por la casa, con habitaciones y vistas que aparecen alrededor de las esquinas, paredes y pantallas. Por lo general, hay un plan en forma de L para las habitaciones principales, con la chimenea en la esquina de la "L" y el comedor y la sala de música en cada extremo. A veces, solo las paredes parciales o un tratamiento de techo diferencian una habitación de otra. Los ejes cuadrados se usaban con frecuencia para proteger áreas, como escaleras.

Filosofía: Los arquitectos de la pradera diseñaron de adentro hacia afuera, en beneficio de las personas que vivían en la casa, no de los que estaban afuera mirando hacia adentro. Las paredes eran un lienzo para decorar, una obra de arte por derecho propio. Prairie era democrática, disponible para todos, no solo para los ricos. Era informal, no elitista, abierto como la pradera y las posibilidades en este gran país nuestro, alrededor de 1900.

Artesano: Mientras que se supone que la casa Prairie se siente abierta y fluida, se supone que el bungalow Craftsman se siente acogedor y cerrado. En términos más simples, si se siente pequeño, es un bungalow Craftsman. Si se siente abierto y grande, es una pradera. (Los bungalows artesanales no necesitaban ser hechos para parecer bajos; fueron bajo.) En el exterior, el bungalow Craftsman está cubierto de madera, oscuro, acurrucado, se mezcla con la naturaleza. Acepta su discreto lugar en la tierra.

Detalles: Todo debe parecer hecho a mano: cortinas y manteles bordados. Alfombras anudadas a mano. Los objetos reflejaban el lugar de la casa: madera y piedra de las cercanías, azulejos hechos a mano en hornos locales, pinturas de paisajes cercanos de artistas locales (o de los propietarios), muebles simples y resistentes. A diferencia del estilo Prairie, que rompió con el pasado, el estilo Craftsman adoptó el diseño clásico (es decir, romano o griego) en molduras, columnas y proporciones.

Disposición: La sencillez misma. En San Diego, el bungalow se distribuía normalmente como un paquete de seis, con tres dormitorios en fila a un lado y la sala de estar, el comedor y la cocina al otro. La puerta de entrada típicamente entraba directamente a la sala de estar. El porche delantero generalmente ocupaba todo el ancho de la casa, formando una habitación al aire libre.

Filosofía: William Morris dijo, célebremente, que no tendría nada en su casa que no supiera que era hermoso o útil. La estética de los bungalows, que surgió del movimiento de artes y oficios y fue promovida por Stickley, tendía a centrarse un poco más en lo útil que en lo bello. Esas cosas hermosas podían ser bastante costosas, especialmente si se compraban a Stickley, pero estaba bien si el dueño de la casa las hacía a mano (o parecía que lo hiciera). El movimiento Arts and Crafts marcó la última vez en Estados Unidos cuando fue genial ser humilde. El bungalow Craftsman fue diseñado para que todos se sientan bienvenidos. Apeló al corazón. Representaba la comodidad y el hogar.

Si 1900 marcó el comienzo de los estilos Prairie, Craftsman y Art Nouveau, 1915 marcó el comienzo del fin de estas tendencias, con la Exposición Panamá-California en Balboa Park presentando al mundo su reemplazo, la versión de San Diego de la arquitectura colonial española. O al menos esa es una forma de verlo. La Primera Guerra Mundial, la gripe española y la recesión económica de finales de la adolescencia y principios de los años veinte también afectaron el estado de ánimo de Estados Unidos. Y de repente se hizo mucho más difícil conseguir un trago, lo que también puede hacer que un compañero se ponga de mal humor.

Si bien este cambio de humor condujo a un cambio en el diseño, igualmente significativo, un cambio de 1923 en el código de construcción de California, que requería un retroceso de 4 pies desde la línea del lote para los bungalows, proporcionó un desincentivo financiero para que los constructores continuaran construyendo cualquier Casa con aleros anchos o vigas sobresalientes. La nueva regla de retroceso esencialmente eliminó una habitación de cada bungalow Craftsman de 50 pies de largo, con el resultado de que los constructores cambiaron a estilos con aleros más angostos, o sin voladizo de techo, como el estilo español y Tudor. En cierto sentido, la casa Prairie y el bungalow Craftsman quedaron pasados de moda. O al menos esa es una forma de verlo.

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