Por Katie Callahan

En general, las Girl Scouts son conocidas por hacer la pregunta siempre importante de cuántos transeúntes locales de Thin Mints les gustaría comprar fuera de las tiendas de comestibles.

Pero una tropa de Cadette Girl Scouts de 12 y 13 años está intentando cambiar la comunidad de una manera diferente, utilizando sus ventas de galletas y la recaudación de fondos para otro objetivo.

La tropa local 3066 está un año adelantada en una de sus últimas tareas para recibir un premio de plata, creando cajas de duelo para aquellos que han perdido mascotas y una cancha de GaGa (un juego de dodgeball cerrado) para la Escuela Primaria Benchley Weinberger.

El primer grupo, el grupo de cajas de 'sentirse mejor' o grupo de cajas de duelo, incluye a Calley Stein, Kaylie Walsingham, Shelby Jarchow y Lily Boyd. El segundo grupo, el grupo de la corte GaGa, incluía a Gianna Bertsche, Jasmine Lawson, Ashlee Schindler y Rachel Timmons. Estos proyectos, terminados en mayo, fueron planeados con meses de anticipación.

Los grupos recibieron fondos de la Dra. Christine Wilson, una veterinaria local de la Clínica Veterinaria Steele Canyon, quien donó dinero para ayudar con el costo de las cajas para "sentirse mejor". Hasta el momento, la tropa completó 183 cajas, con planes de hacer más.

Distribuyeron cajas a Rancho San Carlos Pet Clinic, The Pet Emergency Center en La Mesa, High Valley Veterinarian Hospital en Ramona y Steele Canyon Vet Clinic. Las cajas fueron creadas para dar a las personas que perdieron mascotas para guardar sus recuerdos de mascotas, ya sea un collar o parte de su pelo.

Compraron cajitas de madera, las pintaron y decoraron con cintas, joyas, sellos, dichos y condecoraciones. Hay un corcho en la cubierta interior y una nota viene con cada uno, envueltos en celofán transparente y cinta, algunas con pequeñas cruces. Cada uno es único.

"Recibí correos electrónicos personales de personas que obtuvieron las cajas de las clínicas veterinarias a las que se las dimos, solo diciendo cuánto significó para ellos en este momento realmente oscuro que hubo un pequeño brillo de felicidad". Candy Stein, co-líder de la tropa, dijo.

La tropa recibió solicitudes de cajas de amigos, pero también hicieron que un miembro de la tropa usara la caja ella misma.

“Recientemente perdí una mascota y una de las veterinarias a las que le dimos las cajas era una de nuestras amigas y ella trajo una de las cajas a mi casa. Así que usé una de las cajas que hicimos para mi mascota”, dijo Boyd.

El proyecto del segundo grupo de Girl Scouts tenía más en cuenta el estado físico: construir una cancha para un deporte llamado pelota GaGa y enseñar a jugarlo a los estudiantes de la Escuela Primaria Benchley Weinberger.

El padre y contratista local, Kenny Schindler de Precision Concrete Designs, Inc. donó materiales (principalmente concreto y madera) y mano de obra para construir la cancha GaGa. Las niñas también recaudaron fondos para sus propios suministros, como pintura, papel de lija, cepillos, tornillos y clavos.

“Tengo una larga historia con casi todas estas niñas desde que las entrené en softbol o fútbol desde el jardín de infantes”, dijo Schindler. “Así que he estado involucrado; todas son mis hijas en cierto modo. Así que fue un privilegio y un placer ser parte de ayudarlos”.

La idea de construir una cancha de GaGa surgió de algunas de las experiencias de las niñas aprendiendo sobre ellas en YMCA Surfing Camp.

“Hicimos una lluvia de ideas y sabíamos que queríamos ayudar a los niños a ponerse en forma de una manera divertida, así que basamos nuestra idea en eso”, dijo Gianna Bertsche.

Las chicas aprendieron mucho ayudando a construir la cancha de Gaga. Usaron la sierra para cortar la madera; midió las dimensiones para el tamaño de la cancha; pintó los paneles y las tapas de madera en la parte superior; y diseñó el exterior de la cancha para reflejar el lema de la escuela (el lema de la escuela Benchley es School with Heart) colocando sus propias huellas y las de otros estudiantes en pintura en forma de corazones grandes en los paneles exteriores de la cancha. También imprimieron las reglas del juego que habíamos hecho en un cartel de aluminio y las colocaron en el exterior de la cancha. El proyecto se completó durante dos fines de semana con la ayuda de otros miembros de la tropa, padres voluntarios y Prescision Concrete Designs, Inc.

Corinne Bertsche y Candy Stein, como colíderes de la tropa, han dirigido la tropa desde que las niñas estaban en el jardín de infantes.

“Se han vuelto muy conscientes de la comunidad y de los demás y creo que, en general, eso los ha convertido en mejores personas”, dijo Candy Stein. “Se esfuerzan y tienen metas que nos enorgullecen mucho”.

La próxima tarea de esta tropa es el premio de oro, un proyecto individual que completarán después de ingresar al noveno grado.

“Candy y yo las hemos ayudado a lo largo de todos estos años y les hemos dado ideas y ahora se están convirtiendo en líderes y haciendo esto ellas mismas y presentándolo a la comunidad ellas mismas, así que estamos muy impresionadas y orgullosas de estas niñas, cómo han desarrollado a lo largo de los años”, dijo Corinne Bertsche.

Ashlee Schindler dijo que la tropa se siente realizada y se sorprendió de que pudieran completar algo como una cancha de GaGa a una edad tan temprana y ver cómo se usa. Toda la tropa ayudó a completar ambos proyectos; esperan pasarlos y su mantenimiento a otras tropas de Girl Scouts.

“Girl Scouts no solo es una forma de pasar el rato con tus amigos, sino que también está marcando la diferencia y si decidimos hacer el premio de oro, creo que no solo nos divertiremos, sino que también haremos un diferencia”, dijo Lawson.

—Katie Callahan es una periodista independiente con sede en San Diego que dedica su tiempo libre a la cerveza artesanal, el senderismo, los libros y las comidas locales. Alcanzala en [email protected] o echa un vistazo a su último en katieannecallahan.weebly.com.