Por DAVE FIDLIN | Noticias del Centro
No sucederá de la noche a la mañana, y todavía hay muchas cuestiones logísticas, pero el camino para convertir una parte del Gaslamp Quarter en un paseo libre de automóviles y apto para peatones está en marcha.
A fines de 2019, los representantes de la Gaslamp Quarter Association anunciaron oficialmente los planes para el proyecto del paseo marítimo. Tentativamente, la propuesta exige cerrar tramos de la Quinta Avenida, desde Broadway hasta L Street, al tráfico vehicular y agregar una serie de características nuevas, que incluyen arte público y mobiliario urbano.
Mientras que el anuncio salió a la luz oficialmente el otoño pasado, Michael Trimble, director ejecutivo de Gaslamp Quarter Association, dijo que se había hablado de hacer cambios en el diseño de uno de los vecindarios más visibles de San Diego.
“Como concepto, en realidad se le ha dado vueltas durante décadas”, dijo Trimble en una entrevista reciente con Downtown News. “Obviamente, este es un proyecto grande y muy costoso”.
El costo, en realidad, será uno de los puntos conflictivos. La transformación se ha fijado en aproximadamente $40 millones, según todos los componentes del plan. Trimble y otros involucrados en la planificación preliminar citaron cuatro posibles fuentes de financiamiento: subvenciones estatales y federales, donaciones corporativas e inversión privada.
“Hay complicaciones. No es una tarea fácil”, dijo Trimble sobre las diversas piezas del rompecabezas que deberán unirse para que el proyecto vea la luz del día. “Resolver los detalles llevará tiempo”.
Los planes de Gaslamp Quarter se han comparado con otros sitios conocidos con servicios similares, incluido Third Street Promenade en Santa Mónica. Trimble dijo que varios factores contribuyeron a la presentación formal de los planes en este momento.
“Gaslamp está en un punto de inflexión en este momento”, dijo Trimble. “Esta es la puerta de entrada a la ciudad y les da a los visitantes una primera impresión”.
Con otros vecindarios bien establecidos de San Diego haciendo ajustes, Trimble dijo que el paseo marítimo también es el siguiente paso lógico para darle a Gaslamp Quarter una ventaja distintiva en el gran paisaje urbano.
“Hay muchas opciones para las personas en estos días”, dijo. “Queremos que este sea un lugar donde la gente pueda reunirse y disfrutar de la vida”.
Sobre la base de las estimaciones actuales, Trimble dijo que la inauguración real del área objetivo de la Quinta Avenida aún podría tardar entre tres y cinco años en el horizonte.
Mientras tanto, la Asociación Gaslamp Quarter, que está a cargo del proceso de planificación, está trabajando para recopilar comentarios de los residentes del centro, dueños de negocios y otras personas interesadas en opinar sobre el proyecto.
Desde el anuncio inicial del proyecto, la asociación ha estado recibiendo comentarios a través de un formulario en línea al que se puede acceder en gaslamp.org/promenade.
Según sus estimaciones, Trimble dijo que los comentarios canalizados a su oficina a través del formulario han sido "abrumadoramente positivos", con alrededor del 97% de los encuestados diciendo que están a favor de los planes del paseo marítimo.
El siguiente paso en el proceso formal de retroalimentación de la asociación es una reunión informativa, programada para el martes 11 de febrero a las 3 p. m., en el Hilton San Diego Gaslamp Quarter Hotel, 401 K St.
Si bien todavía hay una gran cantidad de preguntas en esta etapa inicial, Trimble dijo que se siente alentado por el amplio apoyo de representantes de otras organizaciones estrechamente alineadas, además de los funcionarios electorales locales.
“Activar el Gaslamp e invertir en un paseo centrado en los peatones mejorará la experiencia de los visitantes y brindará oportunidades emocionantes para que la gente se reúna”, dijo Chris Ward, concejal de la ciudad, en un comunicado. Su representación del tercer distrito en el Concejo Municipal incluye Gaslamp Quarter.
Joe Terzi, presidente y director ejecutivo de la Autoridad de Turismo de San Diego, también ha dejado constancia de su apoyo a los planes.
“Creará un sentido de comunidad y un lugar para las conexiones sociales y el entretenimiento”, dijo Terzi en un comunicado. “Su finalización representará un renacimiento vital para la ciudad, que servirá a la comunidad como un lugar para reunirse y celebrar la vida en la mejor ciudad de Estados Unidos”.
— Dave Fidlin es un periodista independiente con una afinidad especial por San Diego y su gente. Contáctelo en [email protected].
